20 curiosidades de Groenlandia que te gustar¨¢ conocer

Acabo de regresarde Groenlandia, un territorio fascinante y salvaje donde el viaje tiene a¨²n aroma de aventura. Aqu¨ª van 20 curiosidades que te gustar¨¢ conocer sobre la cultura y las formas de vida de esta isla helada.

1. Geogr¨¢ficamente, Groenlandia pertenece al continente americano. Pol¨ªticamente, sus 2.166.00 kil¨®metros cuadrados son una regi¨®n aut¨®noma de Dinamarca, reino de apenas 43.000 kil¨®metros cuadrados situado a 3.500 kil¨®metros de distancia y en otro continente.

2. No existen ninguna carretera que una dos poblaciones en toda la isla. Las escasas pistas de tierra solo unen las poblaciones grandes con granjas cercanas. Los desplazamientos entre ciudades hay que hacerlos en barco o helic¨®ptero.

3. ?Inuits o esquimales? La palabra esquimal (eskimo, en ingl¨¦s) significa comedor de carne cruda y es considerada despectiva en alguna zonas del ?rtico, sobre todo en Canad¨¢. All¨ª prefieren referirse a los pueblos abor¨ªgenes que llevan viviendo miles de a?os en el ?rtico como inuits, que en su propio idioma significa ¡°la gente¡±. En Groenlandia se usan indistintamente ambos t¨¦rminos.

4. En un supermercado groenland¨¦s puedes encontrar los mismos productos que en el superdetu calle (muchos de ellos, espa?oles, como los zumos o los vinos). Solo que el 99% son importados. En el pa¨ªs apenas se produce nada m¨¢s all¨¢ de conservas de pescado, alguna verdura y cerveza (hay una f¨¢brica en Narsaq).

5. Si compras un tupilak como souvenirs has de saber que estas peque?as figuritas con cara de monstruo eran originalmente amuletos hechos con restos de animales, aves e incluso seres humanos usados por los hechiceros, tras darle fuerza final pas¨¢ndolos por sus genitales, para procurarle el mal o la muerte a los enemigos. Tranquilos, las figuritas que venden en las tiendas son inocuas (y no est¨¢n "pasadas" por ninguna partedel cuerpo).

6. Otro de los recuerdos habituales para turistas es el ulu, el cuchillo con hoja de media luna usado por las mujeres. Fue una herramienta indispensable en tiempos pasados (para descuartizar focas, curtir pieles, hacer vestidos) y a¨²n sigue us¨¢ndose en las cocinas de las modernas casas groenlandesas.

7. Lo de que los esquimales tienen 50 palabras diferentes (o 100, seg¨²n fuentes) para definir la nieve es una leyenda urbana que tiene su origen en un antrop¨®logo alem¨¢n, Franz Boas, que estuvo con ellos en 1911. Es cierto que usan m¨¢s vocablos para definir el fr¨ªo, el hielo y la nieve que otras lenguas meridionales, pero el hecho de que en muchos dialectos inuits se creen nuevos significados a?adiendo un sufijo llevo a Boas a creer que eran palabras diferentes.

8. Pese a la iconograf¨ªa habitual, no todos los esquimales viven en igl¨²s de hielo. Hasta la llegada del confort europeo, las poblaciones inuits de Groenlandia pasaban los inviernos en casas hechas con piedra y barro endurecido con restos vegetales. En cada una viv¨ªan varias familias, a veces hasta 40 personas juntas.

9. En el interior de la casa de invierno la pieza fundamental era la l¨¢mpara de esteatita (un tipo de talco compacto f¨¢cil de tallar), alimentada con grasa de foca. Mantener la l¨¢mpara encendida y con buena combusti¨®n era una tarea de las mujeres del clan.

10. El groenland¨¦s ¨Ccomo todos los dialectos inuits- es una lengua endemoniada de aprender, pero ha donado varias palabras al diccionario universal, como kayak o anorak.

11. El kayak es la embarcaci¨®n del hombre: una m¨¢quina perfecta por su sencillez y dise?o adaptada admirablemente para la caza de animales marinos en el ?rtico. La embarcaci¨®n de las mujeres es el umiak, mucho m¨¢s grande y amplia, en la que se transportaban todas las pertenec¨ªas de la familia, los perros, las tiendas de verano, los ni?os y la comida.

12. La prenda que permiti¨® a los esquimales dominar el ?rtico desde sus kayak es el tuilik: un anorak largo de piel de foca que se ajusta a la perfecci¨®n a la abertura de la ba?era del kayak y convierte a embarcaci¨®n y remero en una sola pieza impermeable, aunque el kayak vuelque. Es el origen de los modernos cubreba?eras de los kayakistas.

13. En Groenlandia no existe el derecho de propiedad sobre la tierra. Si un ciudadano necesita un espacio para construir su casa o su negocio, la administraci¨®n local se lo proporciona en r¨¦gimen de concesi¨®n. Puede vender la casa, pero no el terreno, que seguir¨ªa siendo una concesi¨®n para el nuevo propietario.

14. Los inuits han usado desde tiempos inmemoriales m¨¢scaras para sus ritos y tradiciones. Estaban hechas de madera o cuero, toscamente decoradas. La fragilidad de esos materiales y la costumbre de ponerla en la fosa de su propietario cuando mor¨ªa han propiciado que apenas hayan llegado m¨¢scaras originales a nuestros d¨ªas.

15. No existen ¨¢rboles aut¨®ctonos en Groenlandia. En torno al aeropuerto de Narssasuaq, al sur de la isla, se cre¨® hace a?os un peque?o bosque con especies tra¨ªdas de pa¨ªses n¨®rdicos que se han adaptado bien y tienen ya cierto porte de arbusto. En Igaliku, la antigua capital religiosa vikinga, se cre¨® en 2004otro al que llaman el Bosque de los Ni?os para que los menores groenlandeses sepan qu¨¦ es un ¨¢rbol.

16. Pese a que se come ballena (la Comisi¨®n Ballenera autoriza una cuota anual de pesca para Groenlandia por ser alimento tradicional de poblaciones ind¨ªgenas), la base de la dieta es la carne de foca. Se caza con redes en invierno y con escopeta cuando sestean entre los t¨¦mpanos en primavera y verano.

17. Igual que en muchas playas se instalan redes para que no accedan tiburones o medusas, en mucho puertos groenlandeses se cruzan maromas cerrando la bocana para evitar que se cuelen icebergs.

18.El cambio clim¨¢tico est¨¢ afectando severamente a los hielos de Groenlandia. La mayor¨ªa de glaciares est¨¢n en plena retirada. En solo siete a?os, la lengua del glaciar Qalegalit, al sur de la isla, se ha retirado unos tres kil¨®metros y ha perdido millones de toneladas de espesor.

19. Hay una ¨²nica Universidad con una docena larga de facultades en Nuuk, la capital. Los j¨®venes groenlandeses que quieren ampliar sus estudios o cursar otras especialidades tiene becas y ayudas del gobierno dan¨¦s para hacerlo en Dinamarca.

20. Aunque al final lo que les proteg¨ªa de las bajas temperaturas eran las ropas hechas con pieles de animales, se ha comprobado que los esquimales tienen ciertas adaptaciones gen¨¦ticas que los hacen m¨¢s resistentes al fr¨ªo: extremidades cortas, que facilitan el riego sangu¨ªneo; una menor superficie por unidad de peso (son bajos y robustos), dedos m¨¢s calientes y por tanto con mayor resistencia al fr¨ªo.