?Uy! Mi tel¨¦fono puede estar contaminado con materia fecal
El 95% de las personas no saben lavarse bien las manos. Si no lo hacemos como se debe, incluso una sola bacteria puede convertirse en miles, esparcirse y afectar a otros
Soy italiano. Voy al ba?o. ?Siempre me lavo las manos despu¨¦s de hacer mis necesidades por las ma?anas? ?Por supuesto que s¨ª! Soy una persona que cuida diligentemente de su aseo personal. De acuerdo: ADMITO que cuando s¨®lo voy a orinar y no me mojo accidentalmente los dedos, hay veces que puedo saltarme el lavado. Bueno, y si estoy saliendo apurado para el trabajo, tal vez me arreglo con un enjuague r¨¢pido de manos. De todos modos, el agua ¡°lo limpia todo¡±, ?no es cierto?
No, lamentablemente no es cierto. Hay tres cosas que deber¨ªamos tener claras:
- Seamos honestos: no siempre nos lavamos las manos despu¨¦s de ir al ba?o;
- Cuando lo hacemos, las lavamos a la ligera, medio distra¨ªdos y sin cantar dos veces el Cumplea?os Feliz (ver m¨¢s abajo).
- Cuando no lo hacemos, ?nos podemos estar convirtiendo en vectores de enfermedades!
Veamos algunos detalles:
- Las estad¨ªsticas muestran que en Italia s¨®lo el 57% de la gente se lava autom¨¢ticamente las manos. En Espa?a y Francia, algo m¨¢s del 60% asegura que se lava cuidadosamente las manos luego de ir al ba?o, y el panorama general puede ser mucho peor.
- Los estudios revelan que el 95% de las personas no sabemos c¨®mo limpiarnos bien las manos. Una adecuada limpieza de manos lleva el mismo tiempo que entonar dos veces el Cumplea?os feliz. ?Les suena poco cient¨ªfico? Pues les sorprender¨ªa saber que esta ¡°tan poco cient¨ªfica¡± recomendaci¨®n viene nada menos que de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Y observen esto: ?secarse de manera correcta puede ser igual de importante!
- El lavado de manos es la forma m¨¢s eficiente de evitar la propagaci¨®n de infecciones. El simple hecho de lavarse las manos con jab¨®n puede reducir la transmisi¨®n de enfermedades fatales, incluyendo E.coli. ?Y no lav¨¢rselas adecuadamente es un factor que responde por la mitad de todos los brotes de enfermedades causadas por los alimentos! De hecho, los expertos confirman que si no nos lavamos las manos como se debe, incluso una sola bacteria puede convertirse en miles en un lapso relativamente breve. Estas luego se esparcen por el ambiente y afectan a otras personas. Un estudio realizado hace tres a?os por el London School of Hygiene and Tropical Medicine revel¨® que nueve de cada 10 tel¨¦fonos m¨®viles est¨¢n cubiertos por alguna clase de bacteria, ?incluyendo el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM)!
Pero lo peor de toda esta situaci¨®n es que nuestra materia fecal logra esparcirse, ya que tocamos cosas. Seg¨²n un estudio de 2002 publicado en el Southern Medical Journal, el 94% de los billetes de d¨®lares estadounidenses examinados por investigadores conten¨ªan elementos pat¨®genos, incluyendo materia fecal. Para que quede claro: ?ya no estamos hablando aqu¨ª de materia fecal propia! ?Estamos permanentemente tocando caca de otras personas!
?Estamos permanentemente tocando caca de otras personas!
Por tanto, la pregunta es: ?por qu¨¦ no nos lavamos las manos? He tratado de hallar una respuesta inteligente a ese dilema, pero lo cierto es que no la encontr¨¦. Sin embargo, s¨ª pude encontrar una raz¨®n adicional para lavarse las manos: los cient¨ªficos detectaron que el lavarse las manos lo libera a uno de culpa ante cualquier resultado no deseado de las decisiones dif¨ªciles. Esto significa que antes de gastar dinero en ese auto nuevo que a su esposa no le gusta, o antes de enviar a su hijo o hija a la universidad, o antes de decirle que no a su pareja, usted bien puede lavarse las manos. De esa manera, no s¨®lo contribuir¨¢ a reducir la E.coli en el mundo y el grado de contaminaci¨®n de los billetes con material fecal, sino que tambi¨¦n se sentir¨¢ mejor consigo mismo.
Spike Lee, investigador de la Universidad de Michigan, descubri¨® que la gente que se lava las manos antes de tomar una decisi¨®n dif¨ªcil se encuentra con mayor libertad a la hora de tomar decisiones: ¡°No se trata s¨®lo de que el lavarse las manos contribuya a elevar la limpieza moral adem¨¢s de la limpieza f¨ªsica... Nuestras investigaciones revelan que el hacerlo tambi¨¦n reduce la influencia de comportamientos y decisiones de nuestro pasado que no tienen implicaci¨®n moral alguna¡±, sostiene.
?Recuerdan a Poncio Pilatos? ?Qu¨¦ mejor incentivo que ese para cambiar nuestros h¨¢bitos!
Marcello Basani es especialista de Agua y Saneamiento en la Oficina del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en Ecuador
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