EE UU aprueba la primera misi¨®n privada a la Luna
Un empresario obtiene el permiso del Gobierno para llevar cenizas humanas y otros objetos al sat¨¦lite
EE UU ha aprobado la primera misi¨®n espacial privada a la Luna. Se trata de Moon Express, un proyecto que pretende alcanzar el sat¨¦lite con una peque?a sonda en 2017. Si la misi¨®n se lleva a cabo con ¨¦xito ser¨ªa la primera vez que una empresa llega m¨¢s all¨¢ de la ¨®rbita terrestre.
El permiso ha sido concedido por la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (FAA, por sus siglas en ingl¨¦s), la agencia gubernamental que regula la aviaci¨®n civil del pa¨ªs, y sienta un primer precedente para otras misiones similares a la Luna, asteroides y Marte.
Moon Express tendr¨¢ una duraci¨®n de dos semanas y llevar¨¢ a bordo varios instrumentos cient¨ªficos y carga comercial, entre ella cenizas humanas, seg¨²n ha explicado a Reuters Bob Richards, el fundador de la compa?¨ªa. La sonda estar¨¢ equipada para enviar fotos y v¨ªdeos desde el sat¨¦lite.
Richards es uno de los principales competidores en el Premio LunarX de Google. El concurso dar¨¢ 20 millones de d¨®lares a la primera empresa que env¨ªe a la Luna un veh¨ªculo capaz de desplazarse 500 metros. El empresario explic¨® a Wired en 2013 que su objetivo final es explotar los recursos que hay en la Luna. Para conseguirlo pretende establecer un medio de transporte para que millonarios, gobiernos u otras organizaciones puedan llevar los objetos que deseen al sat¨¦lite.
La FAA ha detallado en un comunicado que el veh¨ªculo aprobado, llamado?MX-1E, incluye un sistema de transporte desde la Tierra a la Luna, un sistema de aterrizaje y otro que permite al veh¨ªculo moverse por la superficie del sat¨¦lite dando ¡°saltos¡±, y supuestamente recorrer la distancia necesaria para ganar el premio.
Hasta ahora no hab¨ªa ninguna agencia de EE UU espec¨ªficamente capacitada para aprobar misiones como esta, pero el tratado sobre el espacio ultraterrestre de 1967 hace responsable al Gobierno de EE UU de cualquier viaje al espacio no gubernamental que despegue desde su territorio. En su comunicado, la FAA, que tiene entre sus competencias aprobar el lanzamiento de todos los cohetes espaciales de EE UU, dice que ha consultado con el Departamento de Estado antes de llegar a su aprobaci¨®n final.
El magnate Elon Musk, cuya compa?¨ªa Space X ya tiene importantes contratos de transporte espacial con la NASA, pretende enviar una misi¨®n a Marte en 2018, lo que supondr¨¢ un nuevo dilema legal para evitar colonizar el planeta con microbios terrestres de forma accidental. Otras empresas proyectan viajes a asteroides para extraer minerales o veh¨ªculos para renovar o reparar sat¨¦lites.
M¨¢s que con la contaminaci¨®n, la Moon Express ha tenido que lidiar con la protecci¨®n de los sitios de aterrizaje de las misiones Apolo entre otros problemas legales, antes de ser aprobada.
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