?Est¨¢ justificado el furor por las mascarillas coreanas?

"Las cremas faciales se utilizan para cuidar la piel y, con su uso continuado, conseguir que tenga un aspecto saludable e hidratado. Los serums son productos con una mayor concentraci¨®n de activos cuyo efecto se ve sobre la piel a las dos semanas aproximadamente, pero no de forma inmediata. ?Y las mascarillas? Son cosm¨¦ticos de exposici¨®n prolongada, que se retiran al cabo de unos minutos y tienen como finalidad realizar un tratamiento de shock con un efecto inmediato claramente visible y notable. Al contrario que cremas y sueros, las mascarillas incluyen ingredientes film¨®genos ¨Cque crean una capa impermeable¨C, oclusivos, absorbentes y/o ¨¢cidos que act¨²an directamente sobre la piel produciendo ese efecto inmediato¡±, explica Ana Rocamora, licenciada en Farmacia y vocal de la Sociedad Espa?ola de Qu¨ªmicos Cosm¨¦ticos (SEQC).

La pregunta que surge al hilo de esta clasificaci¨®n es: ?y no se puede dotar a las cremas y concentrados de los beneficios de las mascarillas y as¨ª reducir el abanico cosm¨¦tico? No, no se puede. Leticia Carrera, farmac¨¦utica, experta en Bioqu¨ªmica y responsable de Dermocosm¨¦tica del M¨¢ster de Medicina Est¨¦tica de la Universidad Rey Juan Carlos, explica por qu¨¦: ¡°Las cremas est¨¢n formuladas para proporcionar unas caracter¨ªsticas organol¨¦pticas agradables y eso limita la cantidad o proporci¨®n de principios activos, excipientes (base a la que se incorporan los principios activos) y vectores (veh¨ªculos que conducen los activos hasta el interior de la piel). En cambio, en las mascarillas no existe tal limitaci¨®n (solo la que establece la ley en el Reglamento Europeo para productos cosm¨¦ticos 1223/2009) ya que est¨¢n formuladas para ser retiradas (hay excepciones como las de noche, que no se retiran) sin la necesidad primordial de aportar confort. No importa que brillen, que no se absorban por completo, que se extiendan peor que una crema¡­ Solo se tiene en cuenta que incluyan altas concentraciones de principios activos y que estos sean absorbidos en su mayor¨ªa¡±.

La f¨®rmula es (casi) lo de menos

?Y si tenemos en cuenta solo su forma de aplicaci¨®n? ?Son m¨¢s efectivas las mascarillas por el hecho de serlo, independientemente de los activos que incluyan? S¨ª. Elia Roo, dermat¨®loga del Hospital Sur de Alcorc¨®n, Madrid, lo confirma: ¡°La oclusi¨®n que proporcionan las mascarillas humectantes o hidratantes induce una mayor penetraci¨®n de los principios activos y retiene la humedad de la piel¡±.

La rutina facial de las asi¨¢ticas suele incluir ocho pasos, pero si utilizan una buena mascarilla lo reducen a tres

Tambi¨¦n avalan la eficacia de su forma de aplicaci¨®n diversos estudios, entre ellos, uno llevado a cabo en la Facultad de Farmacia de la Universidad de S?o Paulo y publicado en International Journal of Cosmetics Science, que ten¨ªa por objetivo comparar la eficacia de una mascarilla facial peel off (las que se retiran como si la piel se pelara) con la de una crema formulada como emulsi¨®n de aceite en agua (las m¨¢s habituales). Ambas llevaban el mismo principio activo: extracto de soja fermentado con bifidobacterias animales en una concentraci¨®n del 5%. Las dos formulaciones fueron sometidas a estudios cl¨ªnicos al azar en voluntarios para evaluar los siguientes efectos: firmeza, hidrataci¨®n y p¨¦rdida de agua a nivel transd¨¦rmico. El estudio concluy¨® que si bien "la mascarilla y la crema no ten¨ªan resultados diferentes en cuanto a firmeza y p¨¦rdida de agua, s¨ª se observ¨® un aumento significativo de la hidrataci¨®n de la capa c¨®rnea con la aplicaci¨®n de la mascarilla. Este resultado no se relaciona con la presencia del extracto de soja, sino con el aumento de la hidrataci¨®n de la piel por el efecto oclusivo de la mascarilla¡±. Los ingredientes que hacen que las mascarillas, independientemente de su objetivo, tengan un efecto inmediato y favorezcan la penetraci¨®n de los principios activos ¡°son los alginatos y la goma guar (pol¨ªmeros), el ¨¢cido hialur¨®nico de alto peso molecular¡­ ya que tienen ese efecto oclusivo y se quedan adheridos a la piel protegi¨¦ndola y formando una segunda capa d¨¦rmica. En las cremas la penetraci¨®n de activos es menor ya que no existe oclusi¨®n¡±, a?ade Rocamora.

¡°Limpiadoras, purificantes, hidratantes, iluminadoras, despigmentantes, nutritivas, antiarrugas, reafirmantes¡­ Hay mascarillas para cubrir casi cualquier necesidad¡±, apunta Leticia Carrera. Seg¨²n el uso para el que se adquieran incluir¨¢n unos activos u otros. ¡°Para pieles grasas se formulan con arcilla, azufre o caol¨ªn¡±, explica la doctora Roo. Para hidratar, ¡°¨¢cido hialur¨®nico de bajo peso molecular y otros activos superhidratantes¡±.

La rentabilidad de una moda

Seg¨²n un estudio sobre consumo cosm¨¦tico americano llevado a cabo por el grupo NPD, l¨ªder en an¨¢lisis de mercados, entre 2013 y 2014 la venta de mascarillas cosm¨¦ticas recaud¨® 65.5 millones de d¨®lares brutos (unos 58,6 millones de euros), una subida de, aproximadamente, el 60% respecto a periodos anteriores, haciendo sombra a otras categor¨ªas en el mercado de belleza de prestigio (incluyendo cremas hidratantes). En Espa?a, seg¨²n otro estudio de la misma empresa, en 2015 nos gastamos 6.173.571 euros en mascarillas faciales, un 18% m¨¢s que el a?o anterior. El total de mascarillas que se vendieron fue de 160.671.

Esta subida en el consumo mundial justo ahora (los beneficios de la forma de aplicaci¨®n y las f¨®rmulas con una mayor concentraci¨®n de activos se conocen desde hace a?os), hay que buscarla en el mercado asi¨¢tico, concretamente en Corea del Sur: ¡°La venta de mascarillas comenz¨® a crecer hace pocos a?os; en 2014 se vendieron mascarillas por valor de m¨¢s de 436 millones de euros¡±, explica Cecilia Choi, responsable de ventas y m¨¢rketing de la empresa coreana fabricante de las mascarillas Im1ne. ¡°Las asi¨¢ticas normalmente seguimos una rutina facial de ocho pasos, sin contar los productos de maquillaje; pero si usamos una buena mascarilla podemos reducir los pasos a tres, por eso este producto es tan popular aqu¨ª¡±, concluye.

Jean Kim, de Mediheal, una de las marcas de mascarillas m¨¢s vendidas en Corea, (10 millones de unidades al a?o), explica c¨®mo la mask fever (fiebre de las mascarillas) traspas¨® fronteras: ¡°En 2015,? comenzaron a tener mucho impacto; en Mediheal, sobre todo, las iluminadoras y las hidratantes. Las ventas se dispararon, aparecieron nuevos canales de distribuci¨®n y eso ayud¨® a vender m¨¢s y m¨¢s. Con los beneficios de las ventas invertimos en m¨¢rketing, abrimos nuestra primera flagship en la calle m¨¢s famosa de Se¨²l, firmamos contratos con celebrities, hicimos anuncios en televisi¨®n y comenzamos a importar a 25 pa¨ªses fuera de Asia. Adem¨¢s, esta y otras marcas se empezaron a vender en tiendas duty free de todo el mundo¡±. El boom estaba servido.

En Espa?a, las ventas siguen aumentando y la textura m¨¢s vendida es la de celulosa. ¡°Es m¨¢s conocida que la de hidrogel, de la que hay a¨²n pocas referencias. Otras, como las de barro para pieles grasas, o las peel off, responden a necesidades m¨¢s espec¨ªficas y deben estar recomendadas por expertos para que sean efectivas¡±, aconseja Lilin Yang, fundadora de MiiN Cosmetics, primera tienda de belleza coreana en Espa?a con sede en Barcelona y Madrid.