C¨¢scaras de huevo, peladura o bolsas de t¨¦: su basura vale dinero

"El compostaje casero es una buena forma de ahorrar, sobre todo, si est¨¢ familiarizado con la horticultura, tiene un huertito en casa o simplemente le gusta la jardiner¨ªa, ya que con sus propios residuos se consigue un compost de categor¨ªa A, el m¨¢s caro del mercado por su excelente calidad¡±. As¨ª lo afirma Santiago Caballero, secretario t¨¦cnico del Gremi de Jardiner¨ªa de Catalu?a.

Pero m¨¢s all¨¢ de buscar provecho en los restos condenados al cubo de la basura ahorr¨¢ndole algunos euros en el cuidado de las plantas, ayuda a frenar la desertizaci¨®n, a mejorar la estructura y fertilidad de los suelos, evita la compra y el vertido de qu¨ªmicos a la tierra, rebaja los costes de gesti¨®n de residuos municipales¡­ Y ayuda a reducir las emisiones de metano (un gas efecto invernadero, unas 25 veces m¨¢s potente que el CO2) y a educar en el respeto del medioambiente, seg¨²n Alodia P¨¦rez, responsable de Recursos Naturales y Residuos de la ONG Amigos de la Tierra: ¡°El compost dom¨¦stico supone una medida de ahorro de residuos que se traduce en menos emisiones, mejora la gesti¨®n de la agricultura ecol¨®gica y tiene un gran poder concienciador, ya que autogestionamos nuestros propios residuos siendo m¨¢s conscientes de la basura que generamos¡±. Todo un acto de generosidad para las generaciones presentes y futuras.

?Tanto pueden hacer unas mondas, c¨¢scaras y peladuras¡­? No es f¨¢cil encontrar datos sobre compostaje y, menos a¨²n, casero. Como referencia, en el ¨²ltimo informe de la Comisi¨®n Europea sobre la implementaci¨®n de sistemas de recogida selectiva de los Estados miembros de la UE, basado en datos de 2013, Espa?a aparece en la mitad del ranking en cuanto a la cantidad de material compostado comunitariamente, con un 10% del total de los residuos urbanos, lo que supone solo unos 46 kilos por persona y a?o. Y es que pr¨¢cticamente no hay ning¨²n sistema de recogida selectiva de material biodegradable en todo el pa¨ªs, sino que se recupera de lo que tiramos en el contenedor gris.

Cada a?o la cifra de residuos se incrementa y es cada vez m¨¢s dif¨ªcil su gesti¨®n. Por ello la UE ha aprobado una serie de medidas que obliga a los Estados miembros a reforzar las pol¨ªticas para la prevenci¨®n de residuos org¨¢nicos. La legislaci¨®n espa?ola sobre residuos y suelos contaminados ya recoge algunas medidas entre las que se encuentra la promoci¨®n del compostaje dom¨¦stico y comunitario. Sin embargo, Catalu?a, con un programa con m¨¢s de 300 municipios adscritos, y Hernani, en el Pa¨ªs Vasco, con un plan de recogida puerta a puerta y una reducci¨®n del 40% en la tasa de residuos para los compostadores, son dos de los escasos ejemplos de planes desarrollados para favorecer este proceso. Si vive en una regi¨®n sin propuestas o no quiere esperar, aqu¨ª todo lo que necesita saber para hacerlo (y usarlo) en casa.

Modo de empleo

Antes de comenzar, debe saber c¨®mo funciona. El compostaje se sirve de los procesos naturales de descomposici¨®n para convertir hojas, hierba y restos de alimentos, que ir¨ªan directos a la basura, en un valioso material que servir¨¢ para fertilizar sus plantas y regenerar el suelo. Esto ocurre gracias a la acci¨®n de una atareada comunidad de bichos como hormigas, ciempi¨¦s, moscas, escarabajos, ara?as y lombrices de tierra (macroorganismos) y bacterias y hongos (microorganismos).

Catalu?a cuenta con un programa de recogida con m¨¢s de 400 municipios adscritos; y Hernani, en el Pa¨ªs Vasco, incentiva el compostaje reduciendo un 40% la tasa de residuos

Los macroorganismos cavan, mastican, digieren y mezclan los materiales, adem¨¢s de romperlos en trozos m¨¢s peque?os que permiten que los microorganismos los puedan deglutir. Ni se le ocurra espantar o aniquilar cualquier especie que encuentre¡­ Porque entonces entran en acci¨®n los microorganismos.

Su misi¨®n es la descomposici¨®n qu¨ªmica. De todos, los m¨¢s importantes son las bacterias aerobias: utilizan nitr¨®geno para construir la prote¨ªna que les permita crecer y reproducirse, y carbono como fuente de energ¨ªa. En el trabajo La ciencia del compostaje, de la Universidad de Illinois (EE UU), se explica que ¡°estos organismos obtienen energ¨ªa oxidando materia org¨¢nica. Si se dan las condiciones apropiadas, este proceso de oxidaci¨®n eleva la temperatura del material por encima de la ambiental, ayudando a la descomposici¨®n¡±. As¨ª pues, cuide de este tipo de bacterias, son las m¨¢s r¨¢pidas y limpias. M¨¢s adelante sabr¨¢ c¨®mo.

Compostar ayuda a reducir las emisiones de metano, un gas 25 veces m¨¢s potente que el CO2

Lo mejor es utilizar un compostador de pl¨¢stico o madera. El Manual del compostador dom¨¦stico, editado por la Concejal¨ªa de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Palazuelos de Eresma (Segovia), indica que ¡°se puede hacer acumulando los restos org¨¢nicos en un mont¨®n directamente sobre el suelo, pero hacerlo en un recipiente adecuado permite mantener la zona limpia, acelera el proceso, evita [o limita] los malos olores, controla las condiciones adecuadas de humedad, temperatura y ox¨ªgeno¡­¡±. Pere L¨®pez, ingeniero t¨¦cnico agr¨ªcola y responsable de producci¨®n de la huerta profesional de agricultura ecol¨®gica El Tomate Tranquilo, advierte: ¡°Es importante que tenga ventilaci¨®n lateral y un lugar por el que evacuar los l¨ªquidos que se van produciendo durante el proceso¡±. ?Tama?o? ¡°Una familia de cuatro miembros que no dispone de mucho espacio, tiene suficiente con un dep¨®sito de 30 o 40 litros, aunque depender¨¢ de la cantidad de plantas o terreno donde vaya a utilizar su abono¡±.

C¨®mo preparar el compost

Comience con un lecho de tierra. Despu¨¦s, coloque los restos de comida (materiales h¨²medos) y encima, los materiales secos (hojas, ramas¡­). Humedezca y tape. La Agencia de Protecci¨®n Ambiental de EE UU (EPA) sugiere, una vez hecho el mont¨®n, enterrar frutas y verduras a diez cent¨ªmetros de la superficie. Vigile que la temperatura oscile entre 500 y 600 y que la mezcla est¨¦ h¨²meda ¨Cno mojada¨C. Una vez al mes, remueva los materiales con una pala para airearlos y asegurarse de que haya suficiente ox¨ªgeno para que las bacterias puedan hacer su trabajo. Y espere¡­

¡°El tiempo de compostaje es relativo, depende de muchos factores. En el uso dom¨¦stico puede tardar entre cuatro y cinco meses¡±, asegura Jaume Alagarda, vocal de jardiner¨ªa de la Asociaci¨®n Profesional de Flores, Plantas y Tecnolog¨ªa Hort¨ªcola de la Comunidad Valenciana (Asflant). Desde la EPA apuntan que estar¨¢ listo en cualquier momento entre los dos meses y los dos a?os. Alagarda a?ade: ¡°Estar¨¢ hecho cuando veamos que ha bajado la temperatura y todo el material est¨¢ completamente degradado, la textura ha cambiado por completo y se deshace en las manos¡±. Adem¨¢s, ¡°el volumen inicial de los residuos utilizados se habr¨¢ reducido entre siete u ocho veces su tama?o¡±, a?ade L¨®pez. Solo queda a?adirlo a nuestras macetas o jard¨ªn con una ¨²ltima advertencia del t¨¦cnico de El Tomate Tranquilo: ¡°No debe superar el 5% del volumen de la zona a tratar¡±. Si produce mucho compost, el Manual del compostador dom¨¦stico invita a usarlo para mezclarlo con la tierra, rellenar plantones y trasplantes o diluirlo en agua: ¡°Es muy buena para el riego¡±.