Europa promete wifi gratis (para 2020)

El presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, es un convencido de las bondades de las tecnolog¨ªas digitales. ¡°Est¨¢n en todos los aspectos de la vida. Tenemos que estar conectados. Nuestros ciudadanos y nuestras econom¨ªas lo necesitan¡±, ha dicho solemnemente en el Europarlamento. Para no quedarse en la mera teor¨ªa, ha propuesto un paquete de reformas con un objetivo fundamental: que los europeos tengan acceso gratuito a Internet mediante conexi¨®n inal¨¢mbrica en las ¨¢reas p¨²blicas m¨¢s concurridas de pueblos y ciudades.

No ser¨¢ de hoy para ma?ana. El calendario que maneja sit¨²a el advenimiento del wifi gratis en 2020. ?Gratis? En el mundo de Internet, aunque lo parezca, no hay nada de balde. El wifi (gratis) lo sufragar¨¢ alguien: Gobiernos, Ayuntamientos, patrocinadores... Los operadores de telecomunicaciones cobrar¨¢n por el servicio. Y ya se sabe lo poderosos que son. Lograron que Bruselas ?concediera una moratoria de dos a?os para acabar con el roaming y ahora consiguen que servicios de voz por Internet inmensamente populares (WhatsApp, Skype) se rijan por normas muy similares a las de las compa?¨ªas telef¨®nicas.

Bruselas deber¨¢ atar todos los cabos para evitar que la promesa de wifi gratis en 2020 sea papel mojado. De momento, anuncia 120 millones de euros para que las autoridades locales lo pongan en marcha, un presupuesto que, seg¨²n sus c¨¢lculos, dar¨¢ para atender entre 6.000 y 8.000 comunidades de toda Europa. Una cobertura que se antoja raqu¨ªtica si se tiene en cuenta que solo en Espa?a hay m¨¢s de 8.000 municipios.

Hist¨®ricamente, la telefon¨ªa ha sido reconocida como un servicio universal, equiparable a la electricidad o el agua. Hasta ahora, eran obligatorias las cabinas telef¨®nicas, convertidas por mor de las tecnolog¨ªas m¨®viles en armatostes in¨²tiles y jubiladas a la fuerza por los smartphones. Con los nuevos tiempos, Europa reconoce como ¡°universal¡±, y ¡°a precios asequibles¡±, el servicio de comunicaci¨®n electr¨®nica de calidad, incluido un acceso b¨¢sico a Internet. ¡°Est¨¦s donde est¨¦s en la UE, tiene que haber por lo menos un proveedor de acceso a Internet que te pueda ofrecer el servicio¡±, proclama Bruselas. ?Significa esto que ser¨¢ igual de r¨¢pido y tendr¨¢ la misma calidad en M¨²nich que en un peque?o pueblo de Soria?

En 2020, quiz¨¢. La Agenda Digital lo f¨ªa todo a esa fecha, incluido el Internet r¨¢pido y ultrarr¨¢pido por el que apostaba fervientemente la excomisaria de la Agenda Digital Neeli Kroes (recientemente fichada como asesora de Uber). Aunque habr¨¢ que esperar a 2025 para que todos los hogares cuenten con banda ancha de al menos 100 Mbps. Para entonces, las zonas urbanas y principales carreteras y ferrocarriles tendr¨¢n cobertura 5G. Quiz¨¢ entonces los 500 millones de europeos puedan comprobar si Internet es, como dice el presidente de Google, Eric Schmidt, ¡°una fuerza democratizadora¡±.