La ESA localiza el cr¨¢ter de la nave de ExoMars
La sonda de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter fotograf¨ªa los restos de la sonda esparcidos por la superficie de Marte
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado nuevas im¨¢genes de la zona de Marte donde se estrell¨® el m¨®dulo de aterrizaje de la misi¨®n ExoMars. Las im¨¢genes han sido tomadas por la sonda orbital de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que ya hab¨ªa captado los primeros signos del accidente la semana pasada.
Las nuevas instant¨¢neas muestran la zona con m¨¢s detalle, en concreto el cr¨¢ter y la mancha oscura dejada por la nave al estrellarse. A partir de las im¨¢genes, la ESA calcula que la nave dej¨® un cr¨¢ter de unos 2,4 metros de di¨¢metro y medio metro de profundidad en el Meridiani Planum, la llanura cercana al ecuador de Marte .
El m¨®dulo Schiaparelli ten¨ªa como objetivo realizar el primer aterrizaje exitoso en Marte de una sonda europea. La sonda forma parte de la misi¨®n ExoMars, con la que la ESA y la agencia espacial rusa, Roscosmos, quieren buscar vida en Marte.
La semana pasada se perdi¨® la comunicaci¨®n con la Schiaparelli un minuto antes del aterrizaje. Los datos recabados por la ESA apuntan a que los paraca¨ªdas se soltaron demasiado pronto y los cohetes de frenado solo funcionaron durante unos pocos segundos. Tras este fallo la nave se precipit¨® en ca¨ªda libre desde una altura de dos a cuatro kil¨®metros y se estrell¨® a unos 300 kil¨®metros por hora. El cr¨¢ter que se observa en las im¨¢genes es consistente con un impacto de este tipo, ha dicho hoy la ESA en un comunicado.
En la parte posterior de la imagen tambi¨¦n se aprecia el paraca¨ªdas de 12 metros y la parte trasera del escudo t¨¦rmico. Arriba a la derecha est¨¢ la parte frontal del mismo. En la zona del desastre tambi¨¦n aparecen otras marcas en el terreno y un arco de tierra oscura de m¨¢s dif¨ªcil interpretaci¨®n, se?ala la ESA. Una de las posibilidades es que se deban a la explosi¨®n de los tanques de hidrazina, el combustible que usaba la nave para sus cohetes.
Los responsables de la misi¨®n a¨²n est¨¢n analizando todos los datos y la ESA dice que a¨²n es pronto para determinar la causa del desastre. Esta semana uno de los responsables cient¨ªficos de la misi¨®n se?al¨® que el accidente posiblemente se debi¨® a un fallo inform¨¢tico. La agencia espacial espera publicar un informe completo sobre el accidente antes de mediados de noviembre.
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