Astronaves en Argentina

SALDUNGARAY ES un peque?o pueblo de la provincia de Buenos Aires, a unos 550 ki??l¨®metros al suroeste de la capital. Tiene solo 1.350 habitantes y un trazado urbano compuesto por una docena de calles, con apenas una avenida. Sin embargo, el portal de su modesto cementerio, situado al costado de la ruta de acceso al pueblo, posee una monumentalidad digna m¨¢s bien de una metr¨®polis: enmarcada en una hipertr¨®fica rueda de unos 15 metros de di¨¢metro, una enorme cruz de cemento con una sufrida cabeza de Cristo en el centro de sus brazos se eleva imponente sobre la entrada. La escala del monumento es totalmente desproporcionada respecto al entorno, causando en el ocasional visitante asombro y fascinaci¨®n a la vez

Exactamente los sentimientos que su creador, Francisco Salamone, un arquitecto de origen italiano que lleg¨® a Argentina siendo un ni?o, buscaba despertar en los habitantes de Saldungaray cuando lo dise?¨®, en el a?o 1938. Encargado por el entonces gobernador Manuel Fresco, un pol¨ªtico conservador admirador del fascismo italiano, para modernizar la inmensa provincia de Buenos Aires, Salamone proyect¨® y realiz¨® en apenas cuatro a?os, entre 1936 y 1940, m¨¢s de sesenta edificios p¨²blicos ¨Cayuntamientos, mataderos y cementerios en su gran mayor¨ªa¨C desparramados por un territorio de 300.000 kil¨®metros cuadrados que el arquitecto recorr¨ªa en una avioneta puesta a su disposici¨®n.

Sus ayuntamientos, con asombrosas torres de hasta treinta metros, dominaban pueblos compuestos enteramente por casas bajas, encarnando el poder central del Estado que el gobernador Fresco quer¨ªa reafirmar; sus mataderos eran s¨ªmbolos de eficiencia y expresi¨®n de la proyecci¨®n exportadora de una econom¨ªa pujante; sus cementerios ¡ªlos de Azul y Laprida son particu?larmente notables¡ª exhib¨ªan la cara de una religi¨®n aterradora y aplastante. El conjunto de su obra, realizada en un estilo monumental (y un poco bizarro) y empleando t¨¦cnicas constructivas in¨¦ditas basadas en la utilizaci¨®n masiva del hormig¨®n armado, compone uno de los legados arquitect¨®nicos m¨¢s interesantes y menos conocidos de Argentina.

Sin embargo, tras la ca¨ªda en desgracia de su patrocinador pol¨ªtico, tambi¨¦n la estrella de su arquitecto preferido declin¨® r¨¢pidamente: Salamone se retir¨® en la capital, donde solo proyect¨® otros dos edificios antes de su muerte, en 1959. Tras varias d¨¦cadas en el olvido, su obra se ha revisitado en los ¨²ltimos a?os. Y, recientemente, ha sido declarado personalidad destacada de la cultura por el Gobierno de la provincia de Buenos Aires. Los seguidores que recorren la Ruta de Salamone aumentan cada a?o.