?C¨®mo pueden los ni?os de Am¨¦rica Latina celebrar el d¨ªa de la infancia?

El 20 de noviembre se celebra el D¨ªa Universal de la Infancia en conmemoraci¨®n a la aprobaci¨®n de la Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o en el a?o 1989. Al pensar en todo lo que implica este d¨ªa para los peque?os de Am¨¦rica Latina y el Caribe, hoy quiero celebrarlos a trav¨¦s de una de mis mayores inspiraciones, Beatrice Vio o ¡°Bebe¡± Vio, atleta paral¨ªmpica y medallista de oro italiana de 19 a?os. Desde que conoc¨ª su historia y, particularmente, su infancia, no pude evitar hacer paralelismos con todo lo que debemos hacer d¨ªa a d¨ªa para garantizar el cumplimiento de los derechos de muchos de los ni?os y las ni?as de nuestra regi¨®n.

Bebe naci¨® sin problemas de salud y desde los cinco a?os practica esgrima. A los 11 a?os, fue hospitalizada debido a una meningitis que no pod¨ªa ser controlada. Ya que el caso era de extrema gravedad, sus padres autorizaron varias cirug¨ªas que llevaron a la amputaci¨®n de sus brazos y piernas. Luego de innumerables sesiones de rehabilitaci¨®n para volver a valerse por s¨ª misma, Bebe decidi¨® no dejar la pr¨¢ctica de esgrima, en la que hoy, ocho a?os despu¨¦s, es medallista ol¨ªmpica.

Si bien las adversidades en ning¨²n caso pueden ser comparadas, la vida y ¨¦xito de Bebe y esa energ¨ªa y positivismo que genera al hablar, me llevan a reflexionar sobre las adversidades y vicisitudes que enfrentan muchos ni?os en Am¨¦rica Latina y el Caribe, sobre todo, aquellos que nacen y viven en situaci¨®n de mayor vulnerabilidad. ?Qu¨¦ condiciones deben darse para que, a pesar de las adversidades, los ni?os y ni?as sigan adelante con sus vidas? ?Qu¨¦ se puede hacer, desde el sector p¨²blico y privado, para garantizar que tengan un desarrollo temprano de la mejor calidad para llegar a una adultez plena y productiva para sus familias y comunidades?

Tomemos el ejemplo de Bebe y hagamos tres reflexiones:

1. Construir la resiliencia: la resiliencia es la capacidad que tiene una persona de sobreponerse a circunstancias traum¨¢ticas y el caso de Bebe es, sin duda, un ejemplo de ello. Es este el punto que m¨¢s llama mi atenci¨®n. Me pregunto c¨®mo influyen los padres, madres y cuidadores en la crianza diaria para desarrollar la resiliencia de los peque?os a largo plazo. La resiliencia no es algo que se lleva en los genes, es algo que se construye a lo largo de la vida desde la infancia temprana. La ¨²ltima serie de The Lancet hace hincapi¨¦ en el ¡°cuidado cari?oso y sensible a las necesidades del ni?o¡±, especialmente en los primeros a?os de vida. Esto garantiza que los peque?os inicien sus vidas en un ambiente estable con interacciones y relaciones cari?osas, es m¨¢s, la ciencia lo identifica como un factor esencial para adquirir y construir resiliencia. Adem¨¢s, un acervo contundente de evidencia demuestra los beneficios de apoyar a los cuidadores, especialmente aquellos que viven en mayores condiciones de vulnerabilidad, en el desarrollo de sus competencias parentales y de cuidado para promover un mejor desarrollo psicosocial y cognitivo de los m¨¢s peque?os. La buena noticia es que en la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y del Caribe se est¨¢n multiplicando las iniciativas program¨¢ticas p¨²blicas y privadas que adoptan este enfoque, no obstante, existen todav¨ªa grandes retos de cobertura y, sobre todo, de calidad.

2. Asegurar el acceso a intervenciones de salud preventiva de alto costo-efectividad: el problema de Bebe se origin¨® con una meningitis, una enfermedad que pudo haber sido evitada con la vacuna Haemophilus influenzae tipo b (Hib), que tiene una cobertura del 90% en las Am¨¦ricas. A pesar de los grandes progresos logrados en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas en materia, por ejemplo, de cobertura de vacunas, a¨²n persisten disparidades regionales como consecuencia de: recursos limitados; prioridades sanitarias concurrentes; gesti¨®n deficiente de los sistemas de salud; y seguimiento y supervisi¨®n inapropiados. Todav¨ªa persisten en nuestra regi¨®n brechas en cobertura efectiva de intervenciones claves de salud preventiva dirigidas a los ciudadanos m¨¢s peque?os y estas se agudizan en las ¨¢reas con mayor concentraci¨®n de pobreza y de m¨¢s dif¨ªcil acceso. No podemos bajar la guardia. A¨²n en el contexto de ajuste fiscal que muchos pa¨ªses de la regi¨®n est¨¢n enfrentando, el acceso efectivo a estas intervenciones debe de blindarse y es necesario que las autoridades realicen esfuerzos constantes de informaci¨®n y educaci¨®n para los padres y cuidadores sobre cu¨¢n indispensable es garantizarlas.

3. Reconocer y responder a las necesidades especiales: si Bebe no hubiera contado con los servicios adecuados para recuperarse luego de su enfermedad y volver a lo que m¨¢s ama, no hubiera podido llegar a ser la atleta e inspiraci¨®n que es hoy. En principio, para que un ni?o o ni?a con alg¨²n tipo de discapacidad cuente con las mismas oportunidades que sus pares, debe reconocerse que tanto ¨¦l, como su familia, tienen necesidades comunes al resto de la poblaci¨®n adem¨¢s del apoyo y cuidados especializados que necesitan dependiendo de su discapacidad. La prioridad de las pol¨ªticas p¨²blicas de cuidado, a¨²n aquellas de corte universal, deber¨ªan ser las familias en condiciones de mayor vulnerabilidad. A pesar de los importantes avances, este es el espacio de actuaci¨®n donde mayores brechas existen en la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y del Caribe y uno de los mayores frentes de ¡°batalla¡± para asegurar sociedades inclusivas.

Aparte de estos puntos, hay muchas otras necesidades por las que debemos seguir nuestro trabajo para garantizar d¨ªa a d¨ªa que el 20 de noviembre sea un d¨ªa de celebraci¨®n para la infancia en nuestra regi¨®n. ?Qu¨¦ significa celebrar el d¨ªa de la infancia en tu comunidad? ?C¨®mo podemos celebrar que muchos ni?os, al igual que Bebe, inspiran y motivan a otros a superar adversidades? Cu¨¦ntanos en la secci¨®n de comentarios abajo o mencionando a @BIDgente en Twitter.

*Ferdinando Regalia es el Jefe de la Divisi¨®n de Protecci¨®n Social y Salud del Banco Interamericano de Desarrollo.