?rase una vez... Buhle Ngaba y otras princesas negras

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Parece que el reinado de la princesa blanca, rubia y de ojos azules tiene fecha de caducidad. Al menos, en el mundo de los cuentos infantiles. Al menos, a medida que m¨¢s mujeres negras conquistan una voz con la que contar sus historias. Ese es motor de la creatividad de la sudafricana Buhle Ngaba y el sentido de su primer libro The Girl Without a Sound. Es cierto que no es la primera, ni la ¨²nica, que rompe con los estereotipos de la industria editorial e intenta diversificar los caracteres de los personajes, pero la historia de Ngaba merece ser contada.

Esta joven sudafricana de 25 a?os se define como actriz, activista y escritora. Y de esas tres almas surge la necesidad de crear una hero¨ªna negra. Un cuento ilustrado que tiene como protagonista a una ni?a africana puede parecer una an¨¦cdota. Pero llaman la atenci¨®n las motivaciones de su autora. The Girl Without a Sound cuenta la historia de una ni?a negra sin voz. Un capullo dorado est¨¢ creciendo en su garganta y le impide pronunciar una sola palabra. Una noche, una mujer "con rayos de sol en su piel y alas rojas" aparece al pie de su cama. A partir de ese momento, la misteriosa reci¨¦n llegada ayudar¨¢ a la ni?a a buscar su voz a trav¨¦s de historias, libros y palabras.

"Estaba completamente desilusionada por la falta de representaci¨®n de las mujeres de color en los personajes literarios, en los que aparecen en las pantallas y en los escenarios", explica Buhle Ngaba. "Y llegu¨¦ a la conclusi¨®n de que ten¨ªa que aprender a escribir cuentos porque nadie m¨¢s podr¨ªa escribirlos por m¨ª". As¨ª que, al escribir esta historia, escrib¨ªa para remediar el dolor de ser una mujer de color en la sociedad actual, "una sociedad que nos borrar¨ªa de la realidad al no escribir sobre nosotros".

¡°?C¨®mo esperamos que nuestros hijos crean en su propia magia si no est¨¢n representados en los cuentos que leen?¡±

La autora confiesa que escribi¨® la historia con una curiosa motivaci¨®n. ¡°No ten¨ªa dinero para comprarle un regalo a mi t¨ªa para su cumplea?os, as¨ª que escrib¨ª un cuento¡±, explica divertida la actriz y escritora sudafricana. Precisamente, la historia est¨¢ en parte basada en la relaci¨®n de Ngaba con su t¨ªa. Pero tras impulso inicial, las cosas dieron un giro insospechado. La respuesta que la joven recibi¨® cuando explic¨® en las redes sociales el relato que hab¨ªa escrito, le empuj¨® a desarrollar un poco m¨¢s el proyecto. ¡°Las reacciones que compartieron conmigo a trav¨¦s del hashtag #BooksForBlackGirls me confirm¨® mis sospechas. Hac¨ªa tiempo que sab¨ªa que hab¨ªa necesidad de un libro como este. Si entras en una librer¨ªa sudafricana para comprar algo para ni?os, te das cuenta de que no hay libros con peque?os protagonistas negros. Me pregunto, ?c¨®mo podemos esperar que nuestros hijos se vean a s¨ª mismos y crean en su propia magia si no est¨¢n representados en los cuentos que leen?¡±, se lamenta.

Buhle Ngaba ha construido un proyecto que cimienta su reivindicaci¨®n, una exigencia tan dura como rompedora, sobre una delicada y l¨ªrica met¨¢fora. Da la impresi¨®n de que esta autora y activista sudafricana asesta un severo mazazo al sistema de referentes con un algod¨®n de az¨²car y, ciertamente, consigue hacer tambalearse esos mecanismos de construcci¨®n del imaginario. La protagonista de The Girl Without a Sound se presenta de la manera m¨¢s po¨¦tica: ¡°?rase una vez, hace mucho tiempo, hab¨ªa una ni?a con una pelusa como pelo, una boca con forma de flor de cerezo y estanques marrones como ojos. Tan pronto como sali¨® del vientre de su madre, estaba claro que aquella ni?a era especial¡±.

Sin embargo, no se puede perder de vista que ese car¨¢cter especial es que puede contar historias con sus ojos, pero al mismo tiempo que un capullo dorado que crece en su garganta le impide pronunciar el m¨¢s leve sonido. Esa met¨¢fora, seg¨²n su autora, ¡°describe el estado silenciado en el que se encuentra una gran cantidad de mujeres de color dentro del marco de una sociedad racista y patriarcal¡±. ¡°Estoy segura de que los lectores africanos necesitan referentes como este. Los ni?os africanos necesitan verse a s¨ª mismo como protagonistas de sus propias historias¡±, asevera Ngaba.

A la construcci¨®n de este personaje protagonista, se suma una delicada edici¨®n del libro. El volumen es un cuento ilustrado, para el que la escritora sudafricana ha contado con un equipo de entusiastas artistas que han conseguido unas p¨¢ginas coloridas y limpias que llaman la atenci¨®n de los m¨¢s peque?os. La autora, adem¨¢s, va m¨¢s all¨¢ de las cuestiones ¨¦tnicas y considera que ¡°la magia de la narraci¨®n es que puede tener un impacto que cruza todas las fronteras y que puede influir en una amplia variedad de personas dependiendo de c¨®mo lo reciben o c¨®mo les hace sentir¡±.

Si esa reacci¨®n de los seguidores de las redes sociales de Ngaba fue lo que le llev¨® a compartir su historia y ponerla a disposici¨®n de los lectores, la respuesta le ha demostrado que su decisi¨®n fue acertada. El libro se puede descargar gratuitamente en formato digital a trav¨¦s de la p¨¢gina web, en ingl¨¦s y en setswana, uno de los idiomas cooficiales de Sud¨¢frica, hablado tambi¨¦n en Zimbabue y Namibia, y mayoritario en Botsuana. Tambi¨¦n se puede encargar en tapa dura. ¡°Los lectores nos han recibido con tanto calor que ha sido abrumador¡±, confiesa Buhle Ngaba. ¡°En la primera hora de disponibilidad de la descarga, la p¨¢gina se colaps¨® y se cay¨®. En los primeros seis d¨ªas, se descargaron 2.000 copias¡±, contin¨²a sorprendida la autora. ¡°Hemos recibido la atenci¨®n de las principales plataformas sudafricanas y una intervenci¨®n en la iniciativa TEDx hizo que tambi¨¦n se interesasen por el proyecto en otros pa¨ªses¡±, concluye la actriz, escritora y activista.

En todo caso, el recorrido de The Girl Without a Sound est¨¢ muy lejos de haber terminado, ahora est¨¢ cosechando los reconocimientos, m¨¢s all¨¢ de los que ya le han brindado los lectores, pero adem¨¢s Buhle Ngaba tiene planes de futuro. ¡°Creo que me gustar¨ªa desarrollar un juego basado en la historia¡±, comenta, ¡°y m¨¢s adelante quiz¨¢ que se convierta en una pel¨ªcula¡­ al fin y al cabo, soy actriz¡±.

Con este proyecto, Buhle Ngaba ha empezado a materializar su certeza de que la cultura puede ser el motor del cambio social. La autora est¨¢ segura de que mujeres y ni?as negras de todo el mundo ten¨ªan la necesidad de encontrar historias con cuyos protagonistas se pudiesen identificar, que pudiesen sentirse cerca de esas historias de princesas reservadas, hasta ahora, a las ni?as de tez blanca y pelo largo, liso y rubio. Esa es su contribuci¨®n a que esas ni?as sean capaces de asumir que pueden protagonizar cualquier historia que quieran vivir en sus vidas.

* Wiriko es una asociaci¨®n cultural que tiene como objetivo la difusi¨®n de las manifestaciones art¨ªsticas y las culturales africanas contempor¨¢neas. Desarrolla actividades de divulgaci¨®n a trav¨¦s de un magac¨ªn on line y de formaci¨®n mediante un Aula Virtual.