La momia de un cocodrilo de 2.500 a?os alberga 47 cr¨ªas en su interior

El esc¨¢ner en 3D de la momia de un cocodrilo egipcio de m¨¢s de 2.500 a?os ha revelado la existencia de al menos 47 cr¨ªas momificadas dentro del cuerpo del animal. El cocodrilo principal, de tres metros de largo, se encuentra en el Museo Nacional de Antig¨¹edades de Leiden, en Holanda, desde 1928 cuando fue descubierto por egipt¨®logos en el desierto de Al Faym, al sur de El Cairo, una regi¨®n conocida por su culto al cocodrilo. La momia formaba parte de la exposici¨®n egipcia del museo y ya hab¨ªa sido sometida a m¨²ltiples pruebas anteriores. Ahora, un esc¨¢ner tridimensional avanzado de la empresa Interspectral ha mostrado que, adem¨¢s, las cr¨ªas fueron momificadas de forma individual antes de ser introducidas en el cocodrilo m¨¢s grande, tambi¨¦n momificado.

El cocodrilo grande fue momificado con trozos de madera, lino, tallos de plantas y cuerda, seg¨²n explica la investigadora del Museo de Leiden, Lara Weiss. Una exploraci¨®n con rayos X en los a?os 90 y demostr¨® que dentro del cocodrilo principal se encontraban dos ejemplares m¨¢s peque?os. En ese momento se pens¨® que se trataba de dos hijos del cocodrilo madre. ¡°En las pruebas que se han hecho con anterioridad, no se pod¨ªa distinguir bien la presencia del medio centenar de beb¨¦s, parec¨ªan simplemente dos grandes bultos¡±, explica la experta.

¡°Este descubrimiento que implica a cocodrilos beb¨¦s y mayores confirma la creencia de los antiguos egipcios en la resurrecci¨®n, en la vida despu¨¦s de la muerte¡±, explica Weiss. Sin embargo, la experta no se explica por qu¨¦ hay decenas de cr¨ªas dentro del animal y duda de que todas sean hijas de la mayor. ¡°Una posibilidad es que no hubiese cocodrilos grandes suficientes en el momento en el que se estaba realizando la ofrenda al dios cocodrilo Sobek, la encarnaci¨®n del reptil que navegaba por las aguas del r¨ªo Nilo y que era adorado, respetado y temido por los antiguos egipcios¡±, explica la experta, que recuerda que un cocodrilo puede poner entre cincuenta y sesenta huevos.

El objetivo de la nueva exploraci¨®n del cocodrilo era realizar fotograf¨ªas para poner a disposici¨®n del p¨²blico una autopsia virtual interactiva y, seg¨²n la investigadora, nadie sospechaba lo m¨¢s m¨ªnimo sobre la existencia de las cr¨ªas. Los resultados de las pruebas ya est¨¢n disponibles para los visitantes del museo mediante una gran pantalla t¨¢ctil con la que se puede indagar en las caracter¨ªsticas f¨ªsicas de los cocodrilos y en las fases del proceso de momificaci¨®n.