As¨ª crearon la web de arquitectura con m¨¢s visitas del mundo

La Universidad Cat¨®lica de Chile, cantera de algunos de los arquitectos chilenos m¨¢s reconocidos en el mundo, como Alejandro Aravena -premio Pritzker 2016-, Mathias Klozt -premio Borromini de Arquitectura en 2001- o el propio David Basulto, consider¨® la web ArchDaily como uno de los proyectos m¨¢s innovadores liderados por antiguos alumnos en sus 128 a?os de historia.

?Qu¨¦ tiene ese espacio de innovador? "Cuando a un arquitecto le encargan un proyecto, busca obras previas parecidas para saber qu¨¦ materiales y qu¨¦ t¨¦cnicas se usaron. Antes de nuestro lanzamiento, esas b¨²squedas se hac¨ªan en revistas de papel. Nosotros lo hemos trasladado a Internet; cualquiera desde cualquier parte del mundo puede documentarse", explica Basulto. En su web se pueden encontrar m¨¢s de 300.000 im¨¢genes y planos de m¨¢s de 32.000 proyectos de arquitectos internacionales. El usuario puede filtrar por autor, pa¨ªs o materiales.?

A esa base de datos se suman otros contenidos, como noticias relacionadas con el sector -que se actualizan varias veces por hora- y un cat¨¢logo de materiales de construcci¨®n de m¨¢s de 300 empresas de los pa¨ªses donde tienen sede: Chile, M¨¦xico, Brasil, Colombia, Per¨², Estados Unidos y China. "Cubrimos una necesidad mutua: unos quieren vender y otros saber d¨®nde encontrar los mejores materiales". Las empresas pagan para que sus materiales aparezcan en la web y esa es la base de su modelo de negocio, su principal fuente de ingresos. Aunque Basulto prefiere no dar cifras, en un art¨ªculo publicado en Forbes en 2014, se hablaba de ingresos de tres millones de d¨®lares al a?o. "Somos rentables desde que cumplimos un a?o", apunta.?

En la sede de Archdaily en Santiago de Chile, una casa de los a?os 60, de dos plantas y paredes cubiertas por grandes ventanas de cristal y acero, se respira el ambiente de las startups. Los 43 empleados que trabajan all¨ª -la plantilla suma 62 personas en todo el mundo- no tienen horarios fijos, trabajan por objetivos, pueden liderar a sus jefes en ciertos grupos de trabajo y cada dos semanas las ¨²ltimas horas del viernes son para la Happy Hour. Los cofundadores llenan la nevera de cerveza y se puede echar la tarde en los jardines que envuelven la casa. Tambi¨¦n hay una sala de yoga. La media de edad de los empleados es de 27 a?os. No solo hay arquitectos, tambi¨¦n programadores, dise?adores gr¨¢ficos o periodistas.

Basulto no tiene despacho, acaba de regresa de un viaje a Hong Kong y se re¨²ne con la responsable de Talent & Culture de la empresa (que se encarga del?desarrollo y bienestar del equipo) en un banco de madera junto a la piscina. "Nos parecemos a las startups en la forma de operar; tenemos objetivos muy claros, la plantilla est¨¢ en continua rotaci¨®n y crecemos exponencialmente a escala global. Eso s¨ª, nunca hemos pedido un pr¨¦stamo y acudido a rondas de financiaci¨®n", aclara Basulto, que fund¨® la web con fondos propios en 2008 junto a David Assael, otro estudiante de arquitectura de la Cat¨®lica.?

La innovaci¨®n: el usuario puede filtrar por autor, pa¨ªs o materiales 300.000 im¨¢genes y planos de m¨¢s de 32.000 proyectos de arquitectos internacionales

Les han tentado varias veces a trasladar su base de operaciones a Silicon Valley, pero ven dos inconvenientes. "All¨ª se mira hacia adentro, se buscan soluciones enfocadas a las necesidades que surgen dentro de esa burbuja, se pierde la perspectiva global. Chile est¨¢ en la periferia, Internet funciona p¨¦simo y eso nos acerca a lo que pasa en muchos lugares del planeta", defiende Basulto. El otro problema de instalarse en la cuna de los negocios de alta tecnolog¨ªa es el empe?o de los inversores de librar la batalla en Estados Unidos. "Nuestro ¨¦xito se debe a que nos hemos enfocado en los mercados donde crec¨ªamos de forma natural, especialmente en Asia".?

Hace a?os que ArchDaily super¨® a Architect Magazine, la revista del American Institute of Architects, con 251.000 usuarios ¨²nicos al mes. Ellos suman m¨¢s de 1,5 millones y 13 millones de visitas seg¨²n Comscore. Otra de las an¨¦cdotas que cuentan es el intento de World Architecture News, el sitio m¨¢s influyente de Europa, de comprarles. El ¨¦xito de su web ha llevado a los dos cofundadores a dar charlas en el?Harvard Graduate School of Design,?TEDx Santiago o el?Center for Architecture de Nueva York.?

ArchDaily suma m¨¢s de 1,5 millones de usuarios ¨²nicos al mes y 13 millones de visitas

?C¨®mo lo consiguieron? Empezaron por contactar con los principales arquitectos chilenos para subir sus proyectos a ArchDaily. Los propios autores consiguieron viralizar esos documentos y pronto arquitectos de toda Latinoam¨¦rica comenzaron a llamarles para aparecer en el site. La publicaci¨®n de los proyectos del arquitecto colombiano Gian Carlo Mazzanti llam¨® la atenci¨®n de webs de arquitectura de China, Jap¨®n, Italia y Estados Unidos. "Estaban consumiendo un producto en espa?ol. Nos hab¨ªamos convertido en una fuente fresca de arquitectura para el mundo", cuenta Basulto. Poco tiempo despu¨¦s, lanzaron las ediciones en ingl¨¦s, portugu¨¦s y chino. La mayor parte del contenido que publican les llega por iniciativa de los propios arquitectos.?

La criba de los proyectos es lo m¨¢s complejo. "Desde una tienda de Chanel hasta una panader¨ªa bien hecha o una escuela en una zona rural. Todo lo que sea ¨²til para el arquitecto". El 85% de sus usuarios son arquitectos o profesionales del sector.?