?Servir¨¢n los techos vegetales de los autobuses para acabar con las restricciones de tr¨¢fico?

Ciudades con autobuses p¨²blicos verdes (en el sentido de respetuosos con el medio ambiente) hay muchas, pero es posible que en breve los de Madrid lo sean tambi¨¦n en sentido literal: el Ayuntamiento est¨¢ estudiando la propuesta de la Fundaci¨®n Cotec de instalar jardines sostenibles en el techo de las l¨ªneas regulares de la EMT as¨ª como en las marquesinas de las paradas. Los promotores de la idea afirman que esta iniciativa ampliar¨ªa la superficie verde de Madrid en m¨¢s de 8 hect¨¢reas. El dato, nos aclaran, corresponde al c¨¢lculo tomado de la flota total de autobuses (1.900) y marquesinas (4.265) que existen en Madrid.

El efecto buscado es algo m¨¢s que est¨¦tico: con la medida se pretende, seg¨²n el documento de presentaci¨®n del proyecto, ¡°mejorar las condiciones ambientales, ecol¨®gicas, de salud e imagen de la ciudad¡±. ?Hasta qu¨¦ punto podr¨ªa contribuir a mejorar el medio ambiente? Nos propusimos calcularlo.

El di¨®xido de carbono

Empezamos con el CO2 (di¨®xido de carbono), gas de efecto invernadero causante del cambio clim¨¢tico.

Diariamente, alrededor de 1.100.000 de veh¨ªculos recorren de media, cada uno, 6 kil¨®metros por Madrid. Eso se traduce en una emisi¨®n de casi 1.500 toneladas de CO2 cada d¨ªa, o 547.500 toneladas de CO2 al a?o.

Un metro cuadrado de un techo vegetal se estima que puede llegar a absorber hasta 5 kilos de CO2 al a?o (en el caso de los techos extensivos, m¨¢s ligeros y de m¨¢s f¨¢cil mantenimiento, algo menos).

Con estos datos, y teniendo en cuenta la superficie del techo de un autob¨²s, puede estimarse que los 48 autobuses de las l¨ªneas 27 y 34 (donde se pretende plantar estos jardines en una primera fase) podr¨ªan absorber 4.800 kilos de CO2 cada a?o. Si todas las l¨ªneas de EMT de Madrid adoptasen esta medida, la cantidad se ampliar¨ªa a 190.000 kilos de CO2 anuales (190 toneladas). Absorber¨ªan un 0,034% de las emisiones.

En el caso de las marquesinas, los 130 techos vegetales programados en principio podr¨ªan absorber 6.500 kilos de CO2 al a?o. Si se diera en el total de marquesinas (4.265), se absorber¨ªan 210.000 kilos de CO2 al a?o (210 toneladas de CO2 al a?o): un 0,038% de las emisiones.

Autobuses y marquesinas absorber¨ªan en un a?o 400 toneladas de CO2, cantidad que equivale a un 0,07% de las emisiones de CO2 del tr¨¢fico urbano. Dado que cada jard¨ªn tendr¨ªa un coste de 2.500 euros en cada autob¨²s y de 1.000 en cada marquesina, conseguir esa reducci¨®n costar¨ªa en total 9.015.000 euros.

El di¨®xido de nitr¨®geno

Despu¨¦s intentamos cuantificar la bondad de la medida respecto al di¨®xido de nitr¨®geno (NO2), precisamente el par¨¢metro que se tiene en cuenta para decretar restricciones de tr¨¢fico (por su efecto negativo para la salud). Por poner un ejemplo, ?servir¨ªa esta medida para desterrar las restricciones?

Andreu Escriv¨¤, ambient¨®logo y doctor en Biodiversidad, nos dice que no hay estudios aplicables que respondan esa pregunta. "Debido a la escasez de estudios consistentes y aplicables al caso de Madrid (cada ciudad es distinta por cuestiones de orograf¨ªa, altitud o trama urbana, entre otros), este proyecto puede ser una buena excusa para realizarlos y evaluar mejor el impacto de la vegetaci¨®n sobre las distintas emisiones del tr¨¢fico rodado y la calidad del aire urbano, que siempre ser¨¢ positivo", explica.

En cuanto a estudios no aplicables, uno basado en una experiencia piloto de tejados verdes en Singapur report¨® una reducci¨®n de compuestos como di¨®xido de azufre en un 37% y de ¨¢cido n¨ªtrico en un 21%, aunque se elevaron los niveles de part¨ªculas en suspensi¨®n (siempre dentro del l¨ªmite saludable). Una estimaci¨®n realizada en Canad¨¢ calcul¨® que los tejados verdes reducir¨ªan en 1,60 toneladas el ¨ªndice de NO2 en el centro de Toronto, el cual, combinado con los ¨¢rboles y arbustos de la zona, alcanzar¨ªa las 7 toneladas.

Escriv¨¢ valora as¨ª el proyecto de la capital: "M¨¢s zonas verdes implican m¨¢s superficie para atrapar part¨ªculas en suspensi¨®n y donde se pueden depositar los ¨®xidos de azufre y nitr¨®geno que emanan de los motores di¨¦sel (mayormente), lo que redunda en mayor calidad del aire urbano. Adem¨¢s, las zonas verdes representan una mejora visual y paisaj¨ªstica, y la movilidad de los autobuses puede contribuir a llevarlas donde a¨²n hay d¨¦ficit de las mismas. Por otra parte, las hojas verdes reflejan m¨¢s luz que superficies oscuras (como el asfalto, cemento...) con lo que puede contribuir a la reducci¨®n del efecto isla de calor, que consiste en que en muchas ciudades se miden temperaturas superiores a las de su alrededor".

Desde la Fundaci¨®n Cetec nos enumeran as¨ª los beneficios para la reducci¨®n de la contaminaci¨®n: "Las cubiertas vegetales funcionan como un filtro ambiental muy eficaz: absorben CO2, que proporciona aire m¨¢s limpio; recogen las part¨ªculas en suspensi¨®n en el aire, absorben elementos t¨®xicos vol¨¢tiles que se encuentran en el aire. Gran parte de la contaminaci¨®n urbana est¨¢ formada por compuestos de nitr¨®geno. Las plantas utilizan estos compuestos y los utilizan como nutrientes. Recordemos que una cubierta verde de unos 60 m2 es capaz de atrapar y procesar 15 kg de materiales pesado (¡­). Act¨²an como filtro reduciendo la carga de contaminantes (1 m2 es capaz de atrapar 130 gramos de polvo por a?o). Por ¨²ltimo, las plantas en su proceso de fotos¨ªntesis son consumidoras de CO2 y liberan O2. Estudios realizados han confirmado que 1 m2 de cobertura vegetal genera el ox¨ªgeno requerido por una persona durante todo un a?o". Mencionan, adem¨¢s, su contribuci¨®n al ahorro energ¨¦tico, la regulaci¨®n de temperatura y humedad, protecci¨®n contra el ruido o beneficios para la salud mental y f¨ªsica.

La aclaraci¨®n de la EMT

Por otra parte, cuando nos pusimos en contacto con la EMT para saber el n¨²mero de autobuses de las l¨ªneas 27 y 34, insistieron en ampliarnos informaci¨®n dado que se estaban publicando "algunas inexactitudes". La implantaci¨®n de los techos verdes podr¨ªa ser m¨¢s compleja de lo que parece.

"La propuesta de poner en marcha la medida todav¨ªa carece de un plan de ejecuci¨®n, por lo que a¨²n queda muy lejos saber cu¨¢l ser¨¢ el impacto real de apostar por los techos verdes rodantes. No hay que olvidar que la mitad de la flota llevan sus dep¨®sitos de gas en el techo, un detalle que tendr¨ªa que ser evaluado en una futuro estudio para su posible planificaci¨®n", se?alan fuentes de la EMT.

En definitiva, parece complicado, a d¨ªa de hoy, definir con cifras los beneficios concretos para el medio ambiente de esa medida, independientemente de su incuestionable valor simb¨®lico y de sensibilizaci¨®n. S¨ª est¨¢n contrastados los beneficios de las restricciones de tr¨¢fico: en ocho d¨ªas, los cortes en la Gran V¨ªa de Madrid disminuyeron en un 32% los niveles de NO2 en la zona centro.