As¨ª puedes aprovechar tus salidas al campo para conservar la naturaleza

En Espa?a cada a?o 3.000 voluntarios aportan una informaci¨®n valiosa a los programas de seguimiento de aves que coordina la Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa (SEO/BirdLife). 700 m¨¢s personas se han apuntado para participar en el primer censo de voluntariado del lobo ib¨¦rico, dirigido por Fernando Palacios, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN/CSIC). Tras un proceso de formaci¨®n, unas 150 ya est¨¢n buscando lobos y sus indicios (huellas, rascaduras, heces, carro?a¡­) y realizando fototrampeos para mejorar el conocimiento sobre la cantidad y calidad de su poblaci¨®n.

Hace unos d¨ªas, el Centre de Recerca Ecol¨°gica i Aplicacions Forestals (CREAF) informaba de? que el 87% de los datos sobre aves que se aportan a la Infraestructura Mundial de Informaci¨®n en Biodiversidad (GBIF, en sus siglas en ingl¨¦s) procede de la ciencia ciudadana. Es una de las conclusiones de un estudio publicado en la revista Biological Conservation del que es coautor Bernat Claramunt, investigador del CREAF y de la Universitat Aut¨°noma de Barcelona. En general, el 55% de los datos de la GBIF tienen esa procedencia, entre los que tambi¨¦n destacan las setas (62%) y las mariposas (43%).

El 87% de los datos sobre aves que se aportan a la GBIF procede de la ciencia ciudadana

¡°El desarrollo de aplicaciones inform¨¢ticas para dispositivos m¨®viles ha ayudado a extender la aportaci¨®n de informaci¨®n sobre biodiversidad m¨¢s all¨¢ del ornit¨®logo o el aficionado a la observaci¨®n de aves, adem¨¢s de a?adir comodidad y precisi¨®n¡±. Juan Carlos del Moral, coordinador del ¨¢rea de Estudio y Seguimiento de Avifauna de SEO/BirdLife, explica as¨ª el aumento progresivo de una participaci¨®n que, como dicen desde el CREAF, ¡°no se puede ver como un sustituto del trabajo de la comunidad cient¨ªfica, sino como un complemento muy valioso que permite conocer mejor algunos aspectos relevantes para la conservaci¨®n de la biodiversidad¡±.

El desarrollo por parte del propio CREAF de una plataforma virtual, Natusfera, que consta de un portal web y de una aplicaci¨®n m¨®vil para registrar y compartir fotos, ubicaci¨®n y todo tipo de informaci¨®n ¨²til sobre la naturaleza, permite trabajar en red y mejorar los datos que llegan al GBIF. Una labor similar realiza la asociaci¨®n Fotograf¨ªa y Naturaleza a trav¨¦s de otra plataforma, Biodiversidad Virtual, que aparte de la colaboraci¨®n individual organiza decenas de citas por la geograf¨ªa espa?ola para testar la situaci¨®n y estado de conservaci¨®n de especies y h¨¢bitats (testing), adem¨¢s de ampliarlo a la etnograf¨ªa y la geolog¨ªa.

El desarrollo por parte del propio CREAF de una plataforma virtual, Natusfera, permite trabajar en red y mejorar los datos que llegan al GBIF

Jos¨¦ Pascual, fot¨®grafo y responsable del Proyecto Testing, recuerda de un primer vistazo que ¡°entre las nuevas citas de distribuci¨®n de especies o especies que se cre¨ªan desaparecidas hemos fotografiado a dos en el transcurso de los testing: una mariposa (Libythea celtis) que se pensaba desaparecida en Madrid, y un ejemplar de un cole¨®ptero (Tillus ibericus) que se fotografi¨® en Castellar de Santiago (Ciudad Real) y que solo se hab¨ªa citado en Madrid.¡± ¡°Fuera de los testing", prosigue Pascual, "una de nuestras compa?eras ha descubierto para la ciencia una nueva especie de mosca del g¨¦nero Rhagio¡±

Si faltan grillos faltan aves

Desde SEO/BirdLife valoran tambi¨¦n la repercusi¨®n de este trabajo a la hora de detectar ¡°amenazas hasta ahora desconocidas en 37 especies de aves comunes, como por ejemplo la golondrina o el gorri¨®n com¨²n¡±. Del Moral confirma tambi¨¦n la disminuci¨®n del 50% de sisones y del 70% de alcaudones reales en medios agrarios debido ¡°a la intensificaci¨®n agr¨ªcola y los herbicidas y plaguicidas¡±. Esto ha conllevado que, adem¨¢s de las aves, en el seguimiento que se realiza a trav¨¦s del programa Noctua se incluya la presencia de grillos, factor clave en el descenso de las poblaciones de rapaces nocturnas.

La detecci¨®n de estos impactos ha hecho que algunas iniciativas se centren m¨¢s en localizar las amenazas. Es el caso de Pon un tendido en tu punto de mira, que comenz¨® siendo un proyecto emprendido por voluntarios de la Sociedad Ib¨¦rica para el Estudio y Conservaci¨®n de los Ecosistemas en puntos muy concretos de la provincia de Ja¨¦n y se ha convertido en un trabajo a escala estatal que ha impulsado la creaci¨®n de la plataforma SOS Tendidos. M¨¢s de cien colaboradores ha reportado ya miles de datos sobre tendidos el¨¦ctricos, postes y torretas con graves efectos sobre la avifauna.

La detecci¨®n de estos impactos ha hecho que algunas iniciativas se centren m¨¢s en localizar las amenazas

El exhaustivo censo sobre el lobo ib¨¦rico que se lleva a cabo de forma voluntaria, sin ning¨²n tipo de financiaci¨®n privada ni p¨²blica, tiene muy en cuenta tambi¨¦n las amenazas sobre el c¨¢nido salvaje: ¡°Nos encontramos continuamente lazos en lugares que tienen una protecci¨®n especial o que forman parte de la Red Natura y donde lo prioritario deber¨ªa ser la conservaci¨®n de la biodiversidad, pero en los que prima la caza, la ganader¨ªa intensiva o la explotaci¨®n forestal¡±, se?ala Jos¨¦ Antonio de la Fuente, coordinador del trabajo de campo del censo.

Jorge Curiel, investigador del MNCN/CSIC, echa en falta el apoyo financiero para otro programa, el de seguimiento del decaimiento del ecosistema m¨¢s caracter¨ªstico de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, el encinar. Hace dos a?os lo emprendieron dentro del proyecto europeo VEroNICA (Vulnerability of Mediterranean Holm-Oak forests to Climate Change) para entender los da?os que produce el ataque de par¨¢sitos y el aumento de las sequ¨ªas asociadas al cambio global (introducci¨®n de especies invasoras) y el cambio clim¨¢tico, y as¨ª optimizar las estrategias destinadas a su conservaci¨®n. ¡°El desarrollo de una aplicaci¨®n m¨®vil nos ayudar¨ªa a impulsar el programa¡±, se?ala Curiel.

El exhaustivo censo sobre el lobo ib¨¦rico que se lleva a cabo de forma voluntaria, tiene muy en cuenta tambi¨¦n las amenazas sobre el c¨¢nido salvaje

Sin embargo, este programa vinculado al encinar ha permitido ver c¨®mo otras herramientas digitales, como la red social Facebook, sirven para encauzar las observaciones y fotograf¨ªas que hacen personas interesadas en la materia. Curiel a?ade que todo ello lleva a confirmar "la mala situaci¨®n del encinar en el oeste peninsular, desde Andaluc¨ªa a Salamanca, motivado principalmente por las infecciones por hongos; y nos dan muestras muy relevantes del decaimiento en el Levante, especialmente en Alicante, asociados en este caso a la sequ¨ªa¡±.

Los colegios tambi¨¦n se apuntan

Como en el resto de iniciativas, en la del encinar hay un trabajo previo que se expone a los colaboradores sobre los criterios a seguir en la detecci¨®n y reporte de la informaci¨®n. ¡°Luego hay que limpiar y calibrar la calidad de esos datos¡±, concluye Curiel. Algo parecido se lleva a cabo en uno de los programas de ciencia ciudadana que se llevan a cabo en Espa?a: Andaluc¨ªa mejor con ciencia. En este caso no solamente se detecta el problema o el potencial asociado a la conservaci¨®n de la biodiversidad o a otras cuestiones ambientales, sino que la propia ciudadan¨ªa participa en la soluci¨®n.

La Fundaci¨®n Descubre, con financiaci¨®n de la Junta de Andaluc¨ªa y la Fundaci¨®n Espa?ola para la Ciencia y Tecnolog¨ªa, impulsa el programa y ya ha conseguido poner en marcha diez proyectos (seis terminados y cuatro en fase de ejecuci¨®n), cuatro est¨¢n a punto de salir y se forma a veinticinco personas para continuar sacando adelante iniciativas. Profesorado y alumnado de colegios e institutos, adem¨¢s de ayuntamientos y otras entidades p¨²blicas y privadas participan junto a la comunidad cient¨ªfica en la localizaci¨®n y resoluci¨®n de problemas ambientales que nacen primero de una demanda ciudadana.

Profesorado y alumnado de colegios e institutos, adem¨¢s de ayuntamientos y otras entidades p¨²blicas y privadas participan junto a la comunidad cient¨ªfica en la localizaci¨®n y resoluci¨®n de problemas ambientales

El caso m¨¢s emblem¨¢tico es que sirvi¨® de proyecto piloto del programa. Durante diez meses, hasta 1.200 personas de la localidad granadina de Atarfe participaron en las actuaciones de regeneraci¨®n de estanques degradados principalmente por la presencia de especies ex¨®ticas invasoras. Los trabajos de recuperaci¨®n conllevaron la introducci¨®n de especies de anfibios y reptiles aut¨®ctonos. ¡°Lo m¨¢s importante es que permiti¨® que los estudiantes se familiarizaran con los ecosistemas acu¨¢ticos y se iniciaran en el m¨¦todo cient¨ªfico, y ahora son los ni?os y j¨®venes de Atarfe los que est¨¢n pendientes de que los estanques se mantengan en buen estado¡±, afirma Teresa Cruz, directora de la Fundaci¨®n Descubre.

Ciencia ciudadana tambi¨¦n bajo el mar

Aparte del trabajo que llevan a cabo ONG como SoliDive (Solidarity Diving) a la hora de incorporar a la pr¨¢ctica del buceo criterios de sostenibilidad social y ambiental, que incluye difundir los valores del medio submarino, Posimed-Andaluc¨ªa marca un hito en este punto. Esta red de seguimiento del estado de conservaci¨®n de las valiosas praderas de Posidonia oceanica funciona desde 2009, y seg¨²n sus impulsores, la Asociaci¨®n Hombre y Territorio, "con el criterio actual de selecci¨®n de voluntarios, charla y taller previo y metodolog¨ªa bajo el agua, se validan cerca del 71% de los datos tomados".

"Este valor se considera muy alto teniendo en cuenta que el muestreo se realiza bajo el agua, con condiciones de mar muy variables y por personas que no tienen porqu¨¦ tener, antes de la inmersi¨®n, conocimiento sobre la especie, biolog¨ªa ni metodolog¨ªa a llevar a cabo" resaltan desde una iniciativa que se ha integrado ahora en el proyecto LIFE+ Blue Natura de la Comisi¨®n Europea. Su objetivo es conservar los sumideros de carbono azul (las praderas de posidonia lo son) en Andaluc¨ªa como estrategia para la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico. El trabajo realizado por las mil personas inscritas en la base de datos de Posimed Andaluc¨ªa desde 2009 ayuda en la consecuci¨®n de ese objetivo.