Seis meses y ocho pasos para que tu negocio valga el doble

Cuando se entra en la sede de Impact Accelerator, en Madrid, no es f¨¢cil imaginar que se est¨¢ accediendo a una escuela de negocios digitales. No se ven a decenas de emprendedores volcados en sus ordenadores y m¨®viles tratando de dar con la mejor soluci¨®n para que su proyecto avance. Ni hay tablones con papeles post-it de colores recordando las fases que deben atravesar. En contra de lo que es habitual, esta aceleradora de start-ups, que acaba de volver a obtener fondos de la Comisi¨®n Europea para apoyar el crecimiento de nuevas iniciativas de base tecnol¨®gica, no incuba en su propio espacio. Su modelo es deslocalizado, se apresura a explicar el director de Impact, Sebasti¨¢n Muller. ¡°No tenemos a la gente todo el tiempo aqu¨ª. Queremos que viajen, que se muevan por el mundo para dar a conocer su proyecto¡±.

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Con casi tres a?os de vida, Impact es una de las 10 aceleradoras m¨¢s activas del mundo, seg¨²n Fundacity, una compa?¨ªa dedicada a conectar start-ups e inversores. En la organizaci¨®n participan la escuela de negocios digital ISDI, la tecnol¨®gica italiana Boungiorno, la consultora danesa Teknologiudvikling ApS, el fondo alem¨¢n Seaya Ventures y una red de emprendedores y profesionales digitales. Entre todos ellos han conformado un modelo de formaci¨®n y mentoring de seis meses al que se han presentado cerca de 3.500 start-ups de 28 pa¨ªses que tiene sus particularidades. Como la siguiente: ¡°Nosotros pagamos a los mentores, somos una de las pocas aceleradoras que lo hace¡±, explica Muller. Son 200 euros por sesi¨®n.

¡°Y tambi¨¦n somos una de las pocas que proporciona datos sobre sus resultados¡±. Las 61 compa?¨ªas que han concluido desde 2014 el programa de aceleraci¨®n en tres fases, a las que se ha financiado con los 6,4 millones de euros procedentes de la Comisi¨®n Europea (CE), han incrementado un 50% su personal (de 4,3 a 6,4 empleados de media) y la inversi¨®n recibida (si antes de entrar en Impact obten¨ªan 193.000 euros de inversi¨®n privada, despu¨¦s del programa el monto medio ascendi¨® a 372.000 euros).

Los proyectos embrionarios reciben una financiaci¨®n de 100.000 euros y el apoyo de un mentor experto

Impact ha vuelto a ser elegida por la CE como uno de los 16 consorcios continentales a los que financiar con seis millones de euros para que impulsen el desarrollo tecnol¨®gico de Internet en la regi¨®n con sus programas de formaci¨®n intensiva de emprendedores. En esta ocasi¨®n, las start-ups seleccionadas para participar estar¨¢n en un estadio m¨¢s avanzado de desarrollo. Pero eso ocurrir¨¢ el a?o que viene.

Tres de las start-ups aceleradas, Situm, Glamping Hub y Neurodigital Technologies, explican c¨®mo se vive d¨ªa a d¨ªa el proceso de crecimiento empresarial ideado por Impact que lleva aparejada una dotaci¨®n econ¨®mica de 100.000 euros por proyecto.

1. Selecci¨®n

Lo primero es llegar. Que cuesta. Lo cuenta V¨ªctor ?lvarez, consejero delegado de Situm. Esta start-up surgida en la Universidad de Santiago de Compostela, que ha desarrollado un GPS de localizaci¨®n en interiores, lo intent¨® una primera vez y no lo consigui¨®. ¡°Es muy dif¨ªcil que te seleccionen porque compites en Europa, no en Espa?a. Y el ratio de aceptaci¨®n de proyectos es del 2%¡±, afirma el emprendedor.

Aunque el que la sigue la consigue. Sobre todo si ha madurado como empresa y ha tratado de resolver algunos problemas. Situm introdujo en su accionariado a un profesional especializado en el negocio, en la comercializaci¨®n de productos (para Impact una de las claves para la viabilidad futura de un proyecto) y eso le dio el pl¨¢cet para entrar en la aceleradora. ¡°Vieron que ¨ªbamos en serio¡±, reconoce ?lvarez.

2. Contrato

Despu¨¦s llegan los tr¨¢mites. Hay que firmar un acuerdo con Impact en el que se establece que podr¨ªa llegar a invertir en la start-up (algo que no suele ocurrir, seg¨²n Sebasti¨¢n Muller). Lo explica Francisco Nieto, fundador de Neurodigital Technologies, firma que ha creado un guante que permite interactuar con la realidad virtual, de manera que al tocar objetos se sienten y participante en la tercera ronda de Impact, como su colega de Situm.

3. Formaci¨®n intensiva

Y, tras ellos, la fase inicial, que en este caso s¨ª es presencial. Dos semanas de formaci¨®n en la sede de ISDI, ¡°enfocadas a dar la base empresarial a emprendedores sin experiencia en el mundo de los negocios como nosotros¡±, prosigue Nieto. Un barniz de finanzas, otro de marketing, nociones legales, sobre c¨®mo presentar un proyecto a posibles inversores o clientes, sobre c¨®mo fichar a una persona necesaria para el equipo¡­ Pr¨¢cticas e intensivas.

¡°El training es bastante interesante porque lo imparten profesionales top, grandes expertos en cada una de las ¨¢reas. Tambi¨¦n porque compartes experiencias con otras start-ups¡±, sostiene Talal Benjelloun, cofundador de Glamping Hub, web especializada en comercializar campings de lujo en plena naturaleza.

4. 'Mentoring'

A su juicio, lo mejor viene despu¨¦s. Cuando Impact designa a un mentor espec¨ªfico para cada start-up, seleccionado ad hoc. Un profesional de prestigio del sector al que pertenece la empresa emergente o del ¨¢rea digital, que la seguir¨¢ durante todo el proceso de aceleraci¨®n, tanto presencialmente (Impact establece ocho reuniones obligatorias durante los seis meses) como de forma remota, bajo una plataforma propia que conecta al instante a mentores y emprendedores. ¡°El mentor va a ser como tu padre durante el proceso¡±, indica Francisco Nieto, que tuvo a Javier Rodr¨ªguez Zapatero, expresidente de Google, como tal.

Un gu¨ªa que enfoca los objetivos, les pone nombre y etapas con fechas de cumplimiento. ¡°Ayuda a los emprendedores a resolver problemas complejos¡±, se?ala Muller. El reto que le puso a Nieto: elaborar un plan de negocio para que el guante que hab¨ªa desarrollado Neurodigital Technologies fuese comercializado en el mercado masivo. ¡°A nosotros nos faltaba el foco. Ver nuestra mejor posibilidad de negocio¡±, reconoce el emprendedor.

Este mentor se encarga de establecer unos objetivos con los l¨ªderes de la start-up; marca unos hitos y unos indicadores (KPI) de medici¨®n, que va siguiendo paso a paso. ¡°Nos ense?aron que en una empresa hay que medirlo todo, de manera que, si no lo est¨¢s haciendo bien, puedas corregir el problema r¨¢pidamente¡±, indica V¨ªctor ?lvarez.

¡°Nos dejan trabajar. Reportamos a nuestro mentor cada semana con conexiones en l¨ªnea o por Skype. Pero el mentor no interfiere demasiado. Nos da consejos generales que, en nuestro caso, han tenido que ver con la conversi¨®n de las visitas a nuestra web en reservas; que ha mejorado mucho¡±, confirma Benjelloun. Glamping Hub ten¨ªa a un directivo de Booking en el papel de mentor.

Impact ha vuelto a ser seleccionada por la Comisi¨®n Europea para acelerar 'start-ups' m¨¢s evolucionadas con seis millones de euros

Esta figura es esencial para la aceleraci¨®n de las start-ups, seg¨²n todas las fuentes consultadas. Sobre todo porque son profesionales de alto nivel. ¡°De todo el programa Impact, la aportaci¨®n de los mentores es la m¨¢s importante¡±, aprecia V¨ªctor ?lvarez. En su caso fue Gustavo Garc¨ªa Brusilovski, fundador de ByVip. Gracias a sus consejos, Situm ha modificado el enfoque de su estrategia: ¡°pens¨¢bamos vendernos como GPS de localizaci¨®n de interiores y ahora lo estamos haciendo como soluciones de geolocalizaci¨®n. Comercializamos producto, no una tecnolog¨ªa¡±, admite el emprendedor, que ha pasado tres meses m¨¢s en Impact monitorizada por un alto directivo de IBM, que le ha servido para desarrollar una aplicaci¨®n de geolocalizaci¨®n para la multinacional tecnol¨®gica. Tambi¨¦n tiene contratos con Telef¨®nica, Prosegur, Securitas Direct y Ferrovial.

Adem¨¢s de los asignados a cada start-up como ¡°titulares¡±, todos los emprendedores cuentan con los llamados mentores especialistas, que asesoran en temas legales, tecnol¨®gicos, para levantar rondas de financiaci¨®n¡­ ¡°Todo de forma online, lo cual es muy c¨®modo¡±, se?ala el cofundador de Glamping Hub.

5. Controles

Dos meses despu¨¦s de haber fijado objetivos y fases de cumplimiento, las start-ups se someten a un control que no todas superan. ¡°Hemos aprendido que los proyectos que no tienen capacidad de reacci¨®n son los que se caen del programa¡±, asegura el director de Impact. El 84% de los participantes en las tres fases promovidas por la aceleradora europea siguen vivos, pese al alto ¨ªndice de mortandad entre las j¨®venes empresas, destaca Muller.

6. Apoyo tecnol¨®gico

Y, como los fondos que recibe Impact de la CE est¨¢n condicionados al desarrollo de la tecnolog¨ªa europea Fiware [una arquitectura abierta y de uso libre para el despliegue de aplicaciones en el Internet de las cosas], a las start-ups se les asignan tambi¨¦n unos expertos en esta tecnolog¨ªa para ayudarles a desplegar sus productos con ella. ¡°Te gu¨ªan a trav¨¦s de reuniones por Skype¡±, explica Nieto, ¡°con Fiware se ha implementado nuestro guante para que puedas usarlo en la navegaci¨®n web¡±.

7. Rondas de financiaci¨®n

El mentoring prosigue durante todo el proceso. Y con ¨¦l comienza la preparaci¨®n del emprendedor para que tenga ¨¦xito en las rondas de financiaci¨®n a las que concurrir¨¢ casi al final del proceso. ¡°Invitamos a los inversores y a las mejores start-ups¡±, explica Muller, ¡°tratamos de poner a las start-ups en conexi¨®n con los ecosistemas mundiales de emprendimiento y con las redes mundiales de mentores¡±, agrega.

8. Evaluaci¨®n

Y la evaluaci¨®n final, donde Impact da el visto bueno a las empresas embrionarias tras demostraciones con datos, v¨ªdeos, etc¨¦tera, contin¨²a Francisco Nieto. Su compa?¨ªa ha firmado acuerdos con Airbus, Altran, Navantia y con el CDETI. ¡°La calidad de Impact permite decir que hay un antes y un despu¨¦s de Neurodigital Technologies. Antes ¨¦ramos unos aficionados y ahora sabemos m¨¢s del negocio¡±, concede Nieto.