Remedios de la abuela que avala el m¨¦dico (segunda parte)

Las abuelas tienen soluci¨®n para casi todo. Crecieron sin una farmacia pr¨¢cticamente a la vuelta de cada esquina (aunque tampoco exist¨ªa el arsenal de medicamentos de hoy en d¨ªa) y deb¨ªan buscar alivio a los males cotidianos con lo que ten¨ªan a mano. La eficacia de muchos de estos remedios est¨¢ respaldada cient¨ªficamente. El doctor Francisco Mar¨ªn, del grupo de Fitoterapia de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen), explica la ciencia que hay detr¨¢s de las recetas cl¨¢sicas de nuestros mayores.

1. Ajos para el coraz¨®n: Cocidos o crudos, el ajo es una de las drogas vegetales m¨¢s eficaces para la prevenci¨®n cardiovascular, seg¨²n el aval de?ESCOP (la Sociedad Europea para la Cooperaci¨®n en Fitoterapia) y la Agencia Europea del Medicamento (EMA): tiene efectos beneficiosos sobre el perfil lip¨ªdico (colesterol bueno, malo y total), la hipertensi¨®n arterial (leve o moderada) y previene embolias arteriales (y con ello, infartos e ictus). El ajo tambi¨¦n se ha mostrado realmente ¨²til en los resfriados e infecciones respiratorias.

2. Lim¨®n contra el dolor de est¨®mago: Un estudio del Centro Alem¨¢n para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer ha demostrado que el jugo de los c¨ªtricos reduce la infecci¨®n causada por los virus que afectan al aparato digestivo (norovirus). Otro remedio para el est¨®mago menos popular es el jengibre: su efecto antiem¨¦tico (previene los v¨®mitos) cuenta con el respaldo de la EMA y la ESCOP. ¡°No s¨®lo est¨¢ recomendado para el mareo del viajero, tambi¨¦n para los v¨®mitos de la quimioterapia y de la embarazada¡±, indica Mar¨ªn.

3. Clavo (arom¨¢tico) para dolor de dientes: ¡°Hay que aplicar dos gotas de aceite de clavo directamente sobre la zona dolorida o instiladas en un hisopo de algod¨®n y aplicadas sobre la regi¨®n dolorosa¡±, describe. Con ello se consigue un efecto anest¨¦sico local, que se mantiene durante dos o tres horas y permite, por ejemplo, comer sin dolor. El remedio es tan efectivo como econ¨®mico, pero a cambio de muy mal sabor, un inconvenientes que se tolera ¡°por el resultado, que es poco menos que milagroso¡±, enfatiza el facultativo.

4. Mostaza contra las infecciones respiratorias: La Comisi¨®n E del gobierno alem¨¢n concede evidencia cient¨ªfica a las cataplasmas a base de compresas con semillas trituradas o harina de la planta de la mostaza (Brassica sp.) para las afecciones de las v¨ªas respiratorias y para las inflamaciones osteoarticulares cr¨®nicas. Seg¨²n describe Mar¨ªn, las cataplasmas deben de aplicarse sobre el cuerpo durante 15 minutos en los adultos y entre 5 y 10 minutos en los ni?os. El problema llega cuando cada cu¨¢l quiere hacer su propia receta: ¡°De ah¨ª a afirmar que la mostaza del perrito caliente va bien para los resfriados, evidentemente, media un abismo¡±.

5. Hojas de alfalfa y zumo de naranja para la anemia: Nada tan sencillo como mezclar una fuente contrastada de hierro (alfalfa), con otra fuente rica en vitamina C que potencia la absorci¨®n de hierro. Se trata de un remedio natural, mejor tolerado que el hierro oral que se vende en las farmacias. Sin embargo, la propuesta est¨¢ contraindicada en personas con enfermedades autoinmunes (esclerosis m¨²ltiple, lupus) y en los trasplantados o que est¨¦n bajo tratamiento para prevenir el rechazo debido a que ¡°la alfalfa junto con la naranja aumentan la inmunidad de los que las consumen¡±.

6. Vahos de eucalipto para la congesti¨®n nasal y de pecho: Aspirar el vaho que emana de una cacerola con agua hirviente y hojas de eucaliptos es una imagen del pasado (ahora se utilizan humidificadores con unas gotas de aceite de eucalipto). Su eficacia es reconocida por todas las autoridades sanitarias: EMA y la Comisi¨®n E aprueban la utilidad de los preparados a base de hoja de eucalipto para el tratamiento de la tos asociada a catarros de v¨ªas altas (garganta y nariz), y ESCOP comparte las recomendaciones del aceite esencial de eucalipto para las infecciones de garganta y nariz.

7. Menta contra la halitosis: Que la menta contrarresta el mal aliento lo recomienda hasta Asno, el burro parlante amigo de Shrek. El olor caracter¨ªstico de la menta se debe a su contenido en aceite esencial que es rico en mentol (entre un 45 y un 55%) y de aqu¨ª su probable acci¨®n antihalitosis. Sin embargo, ¡°si nos ce?imos a lo que dice la evidencia cient¨ªfica, es la propia EMA quien otorga a las hojas de la menta (Menta piperita L.) una acci¨®n antiespasm¨®dica digestiva (es decir, preventiva de c¨®licos, gases y flatulencias)¡±, explica Francisco Mar¨ªn. La EMA tambi¨¦n adjudica al aceite esencial de menta ¡°eficacia real en el tratamiento de la cefalea tensional, cuando este aceite esencial se aplica de forma t¨®pica a la dosis correcta¡±. Con todo, el facultativo advierte: ¡°Nunca utilice el aceite esencial sin la supervisi¨®n de un entendido en la materia¡±.