Paladar viajero

Para viajar lejos, no hay mejor nave que un libro¡±, sentenci¨® la poeta estado?unidense Emily Dickinson en el siglo XIX, en cuyos albores la edici¨®n de libros de viajes solo era superada por los de teolog¨ªa. El inter¨¦s por conocer otras culturas floreci¨® con la llegada del ferrocarril, a la que se sumar¨ªan la del barco de vapor y, con la aparici¨®n del petr¨®leo y el motor de combusti¨®n, el autom¨®vil y el avi¨®n, ya entrado el siglo XX. En 100 a?os, los tremendos avances acaecidos en el transporte cambiaron la movilidad y, con ella, el concepto de viaje, estimulado por la aparici¨®n de tours organizados, el apogeo de los alojamientos para dar cama, comida y servicios a los nuevos turistas y la creaci¨®n de tabernas en las estaciones de trenes, puntos de atraque y parada que albergaban a los viajeros.

Pero no es hasta los a?os cincuenta del siglo pasado cuando se inicia el verdadero despegue del sector tur¨ªstico, propiciado por la instauraci¨®n de la jornada laboral de 40 horas y el mes de vacaciones, en un contexto de mejora de las condiciones de trabajo y despunte de la econom¨ªa. As¨ª, el incremento de las infraestructuras y medios de transporte p¨²blico, como la construcci¨®n de autopistas, junto a la disminuci¨®n del precio de los autom¨®viles y la regulaci¨®n del transporte a¨¦reo dieron paso a una nueva cultura del ocio y, con ella, a un turismo masivo que no ha dejado de crecer. Si en 1950 la cifra de viajeros que cruzaron una frontera fue de 25 millones, en 2014 alcanz¨® los 1.133 millones, y las previsiones de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo es que se lleguen a los 1.800 millones de turistas en 2030.

Esta presencia masiva de visitantes, junto a incontables oportunidades, trae consigo un equipaje cargado de retos. A la prosperidad de un sector que genera reciprocidad cultural, promoci¨®n internacional, creaci¨®n de empresas, empleos e ingresos derivados de las exportaciones y ejecuci¨®n de infraestructuras, le acompa?a tambi¨¦n en este viaje el impacto generado por una acelerada transformaci¨®n social, cultural y medioambiental. La cara B del turismo la podemos apreciar en el trabajo temporal y la baja capacitaci¨®n de muchos trabajadores, la disoluci¨®n de las identidades locales, la transformaci¨®n irreversible de los entornos, el crecimiento urbano excesivo, la regresi¨®n de los espacios naturales o la propagaci¨®n de im¨¢genes estereotipadas. Los antecedentes nos han ense?ado que, en innumerables ocasiones, el crecimiento se ha sustentado sobre la socializaci¨®n de los inconvenientes ¨Cerosi¨®n del medio natural, generaci¨®n de residuos o agotamiento de recursos¨C y la privatizaci¨®n de los beneficios.

Por el contrario, la sensatez nos indica que es posible hacer converger sostenibilidad con desarrollo tur¨ªstico. Esta actividad ayudar¨ªa a promover la sensibilizaci¨®n sobre la singularidad hist¨®rica y cultural de los destinos. Solo de esta forma el turismo ser¨¢ una herramienta de cambio social, tolerancia y bienestar que elimine barreras y propicie el intercambio cultural entre diferentes. De lo contrario, solo nos quedar¨¢n las p¨¢ginas de los viejos libros para vagar por espacios ajenos al nuestro, m¨¢s all¨¢ de los centros comerciales y los establecimientos de fast food.

Verduras gratinadas con bechamel sin harina