?Y el agua que comemos?

La primera reacci¨®n al hablar de la escasez de agua es pensar en la falta de agua para beber. Una cantidad por persona que gira en torno a los dos litros diarios. Pero no se piensa tanto en el agua que comemos. Y eso que, de media, hacen falta entre 2.000 y 5.000 litros de agua para producir la comida que una persona ingiere diariamente, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO). Solo el 0,003% del agua del planeta es dulce, y el 70% de ella se utiliza en actividades agr¨ªcolas.

Y las disyuntivas derivadas de esa necesidad de agua para alimentarnos se incrementar¨¢n a medida que crezca la poblaci¨®n mundial, como ha advertido este viernes el director general de la organizaci¨®n, Jos¨¦ Graziano da Silva. Graziano ha participado en Berl¨ªn (Alemania) en el Foro Mundial para la Alimentaci¨®n y la Agricultura, celebrado este a?o bajo el lema La Agricultura y el Agua.

Producir un kilo de cereal consume entre una y tres toneladas de agua. Un kilo de carne, hasta 15

Se estima que para 2050 habr¨¢ que aumentar enormemente la producci¨®n de alimentos para dar de comer a una poblaci¨®n mundial que alcanzar¨¢ los 9.000 millones de personas. Si, como prev¨¦ la FAO, los alimentos producidos a partir del riego han de crecer un 50% para entonces, y el sector agr¨ªcola solo tiene un margen del 10% para aumentar su consumo de agua, la magnitud del problema est¨¢ clara.

En su intervenci¨®n ante expertos de todo el mundo, Graziano ha insistido en promover maneras de utilizar menos agua y hacerlo de forma m¨¢s eficiente. Tambi¨¦n ha marcado como prioridad garantizar que todo el mundo ¡ªespecialmente los agricultores con menos recursos¡ª pueda acceder de forma segura a un elemento b¨¢sico para la producci¨®n de alimentos. En este aspecto, en el Foro se ha tratado sobre la forma de abordar un cambio en las dietas. Porque mientras que producir un kilogramo de cereal requiere entre una y tres toneladas de agua, el proceso para obtener un kilo de carne puede consumir hasta 15 toneladas del l¨ªquido elemento. Graziano ha recordado adem¨¢s la necesidad de reducir las p¨¦rdidas y los desperdicios de comida. Porque toda el agua empleada en generar esos alimentos se va a la basura con ellos.

Reutilizar las aguas residuales

Otro de los temas que han protagonizado el encuentro ha sido la gesti¨®n de las aguas residuales para su reutilizaci¨®n en la producci¨®n agr¨ªcola. Cada vez m¨¢s pa¨ªses, como Egipto, Jordania, M¨¦xico, Espa?a o Estados Unidos est¨¢n explorando v¨ªas para dar una segunda vida este recurso. La clave resiste en encontrar la forma de hacerlo de manera segura, eliminando pat¨®genos, elementos qu¨ªmicos, antibi¨®ticos y otros residuos que puedan ser perjudiciales para los agricultores o para quienes vayan a consumir finalmente los alimentos producidos con esas aguas.

La investigaci¨®n en el tratamiento ¡ªya sea de forma natural, humedales, proyectos forestales, o tecnol¨®gica, con plantas de descontaminaci¨®n¡ª es el camino para explorar una nueva v¨ªa para aprovechar y ahorrar agua. En Jordania, por ejemplo, el agua recuperada ya es un 25% del consumo total en el pa¨ªs.