As¨ª ?frica se alista en el turismo sostenible

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Los 1.200 millones de turistas que cada a?o se desplazan por el globo pueden ser un problema o una oportunidad, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT). La cuesti¨®n es especialmente peliaguda para los pa¨ªses africanos, que quieren apostar por este sector al alza como base para un desarrollo sostenible al mismo tiempo que se enfrentan a enormes retos relacionados con la tecnolog¨ªa, la creaci¨®n de empleo digno, cuidado del medioambiente y la participaci¨®n de mujeres y j¨®venes.

Tras la inauguraci¨®n del A?o Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo en la 37? Feria Internacional del Turismo (Fitur), en Madrid, la OMT y Casa ?frica aunaron esfuerzos por octavo a?o consecutivo para organizar este jueves el Foro de Inversiones y Negocios Tur¨ªsticos de ?frica (Investour). En el evento, que cont¨® con la presencia de 21 ministros del sector, se celebraron mesas redondas y encuentros empresariales para abordar cuestiones clave como la tecnolog¨ªa y el capital humano.

El peso de ?frica dentro de la industria mundial de los viajes es hoy del 5%, a pesar de los obst¨¢culos que se presentaron a lo largo de los ¨²ltimos a?os, como la crisis desencadenada por el brote de ¨¦bola desde 2014 en algunos pa¨ªses o por los ataques terroristas que se han cebado sobre todo en el norte del continente y la zona occidental. Mientras el turismo en el conjunto creci¨® a un ritmo del 3,9% en 2016, en el continente africano el incremento fue del 8%. Y fue a¨²n mayor, un 11%, en el caso de la regi¨®n subsahariana, seg¨²n el ¨²ltimo bar¨®metro de la OMT. Se espera que para 2030 las llegadas de turistas se habr¨¢n triplicado, representando un amplio abanico de potenciales empleos para una juventud ¨¢vida de oportunidades que ser¨¢ de 830 millones de personas en 2050.

Estos son algunos de los retos a los que tiene que hacer frente ?frica para sumarse al tren del turismo sostenible:

Tecnolog¨ªa

¡°Los modelos de turismo cambian porque los turistas cambian¡±, explic¨® la sudafricana Anita Mendiratta, directora general y fundadora de Cachet Consulting. Para esa transformaci¨®n, los medios de comunicaci¨®n juegan un papel fundamental, ya que pueden representar grandes aliados a la hora de dar a conocer el continente. ¡°Muchas veces la gente ve un riesgo en ir a ?frica, pero el riesgo es perder la oportunidad de conocerla¡±, reivindic¨®.

El peso de ?frica dentro de la industria mundial de los viajes es del 5%

Cada vez m¨¢s, inversionistas internacionales y locales reparan en la oportunidad que las innovaciones tecnol¨®gicas suponen para los desaf¨ªos del sector, sobre todo en ?frica, donde las nuevas tecnolog¨ªa han revolucionado las formas tradicionales de hacer comercio y en un momento en el que m¨¢s de la mitad de transacciones comerciales se hacen a trav¨¦s del m¨®vil. ¡°Estamos en la era de los datos masivos. Es esencial contar con plataformas interactivas. El 60% de la poblaci¨®n africana tiene menos de 25 a?os. Son la generaci¨®n de los millennials y viven muy ligados a las tecnolog¨ªas¡±, dijo el sudafricano Kwakye Donkor, director de m¨¢rketing y comunicaciones de la Organizaci¨®n Regional de Turismo de ?frica Austral (Retosa).

Paul Midy, jefe ejecutivo de Jumia Travel, una agencia sudafricana de viajes online, abog¨® por cubrir de manera urgente el d¨¦ficit de buenos buscadores de viajes que refleje la variedad de ofertas en el continente e insisti¨® en la necesidad de fortalecer la red wifi. Por ello, incidi¨® en la necesidad de apoyar la manufactura local de aparatos tecnol¨®gicos e incrementar los centros de innovaci¨®n para disminuir la dependencia de las importaciones electr¨®nicas y dar m¨¢s autonom¨ªa a la hora de desarrollar las tecnolog¨ªas capaces de apoyar el sector.

Formaci¨®n

Los ponentes coincidieron en que es imprescindible que haya una cooperaci¨®n entre el sector p¨²blico y privado para poner en marcha proyectos educativos de formaci¨®n de trabajadores del sector. ¡°No todo el mundo puede permitirse pagarse unos estudios. Por eso es crucial que sensibilicemos a todos los implicados¡±, record¨® la directora de desarrollo de negocios de la Asociaci¨®n Africana de Profesionales de la Aviaci¨®n, Fadi Noutchemo.

¡°No se est¨¢n tomando suficientes medidas para educar a los recursos humanos. Necesitamos gente cualificada. Por ello los gobiernos deber¨ªan ponerse manos a la obra para crear m¨¢s escuelas de formaci¨®n¡±, agreg¨® el director de Azala? Hotels en Mali, Mossadeck Bally. La cadena ha fundado la primera escuela de formaci¨®n hotelera en Bamako, la Ecole H?teli¨¨re Chiaka Sidib¨¦, que ya ha formado a 60 estudiantes. ¡°Todos ellos est¨¢n empleados hoy¡±, asegur¨®.

El Instituto de Formaci¨®n de Hosteler¨ªa y Turismo de Uganda, un proyecto apoyado por el Banco Mundial, representa uno de los ejemplos m¨¢s exitosos y con m¨¢s trayectoria del continente. ¡°El turismo es uno de los sectores que tiene un crecimiento m¨¢s acelerado en nuestro pa¨ªs, por eso esta escuela est¨¢ en el n¨²cleo de nuestras pol¨ªticas¡±, explic¨® a Planeta Futuro el Ministro de Turismo, Fauna y Antig¨¹edades de Uganda, Ephraim Kamuntu, tras el encuentro. ¡°Durante los ¨²ltimos cuatro a?os hemos tenido a un centenar de alumnos por curso, con m¨¢s mujeres que hombres, tanto entre los estudiantes como entre los formadores¡±, a?adi¨®.

No se est¨¢n tomando suficientes medidas para educar a los recursos humanos Mossadeck Bally (Azala? Hotels)

El Gobierno de Ruanda tambi¨¦n est¨¢ apoyando la creaci¨®n de una escuela de hosteler¨ªa que deber¨ªa abrir sus puertas, seg¨²n las previsiones, este a?o. ¡°Puedes contar con los mejores talentos para que vayan a tu pa¨ªs y la mejor infraestructura, pero todo est¨¢ en juego en el desarrollo del capital humano local. Creo que es importante implementar tambi¨¦n programas espec¨ªficos para que las mujeres que tienen que hacerse cargo de los hijos puedan estudiar¡±, dijo Sonia Tatar, directora de Les Roches Internacional, que asesora al Gobierno de Ruanda.

Sin embargo, la sudafricana Johanna Mukoki, fundadora de la compa?¨ªa Travel with Flair, reconoci¨® que existen dificultades para las mujeres a la hora de conseguir financiaci¨®n y pidi¨® que empresas y bancos otorguen fondos especiales para ellas.

Seguridad

Adem¨¢s de ser un vector que puede contribuir a mejorar las condiciones de vida de la poblaci¨®n y la protecci¨®n del medio ambiente, el turismo puede ser un aliado contra el terrorismo, explica el ministro de Turismo de N¨ªger, Ahmed Boto.

¡°Contamos con un enorme potencial, pero tenemos que enfrentarnos a la cuesti¨®n de la seguridad. A¨²n no hemos logrado convencer a los turistas de que pueden visitar nuestro pa¨ªs y eso hace que sea dif¨ªcil para nosotros de desarrollar la industria y crear las condiciones para cuidar del medio ambiente¡±, admite. ¡°Sin embargo, este sector puede crear oportunidades de empleo y alejar a los j¨®venes del peligro de caer en el fundamentalismo¡±.

Cambio clim¨¢tico y medio ambiente

¡°El turismo puede ser una forma de evitar la despoblaci¨®n rural en ?frica¡±, seg¨²n la directora de desarrollo de negocios de la Asociaci¨®n Africana de Profesionales de la Aviaci¨®n, Fadi Noutchemo.

Para Taleb Rifai, secretario general de la OMT, el problema con el cambio clim¨¢tico en el continente est¨¢ relacionado con el crecimiento sin control de las ciudades, las visitas de los turistas a parques naturales y la caza furtiva. ¡°Los beneficios econ¨®micos y sociales pueden funcionar como incentivos para buscar soluciones a estos problemas. En las ciudades, hay que crear m¨¢s empleo. En las zonas rurales, hay que programar intervenciones con las comunidades locales. Tienen que aprender a cuidar del medio ambiente por su bien. No podemos enfrentarnos al cambio clim¨¢tico sin su cooperaci¨®n¡±.