?No desperdiciemos el talento!

En este d¨ªa que ha sido designado por la Asamblea General de las Naciones Unidas como el D¨ªa Internacional de la Mujer y la Ni?a en la Ciencia, una mirada global pone de manifiesto grandes diferencias en la situaci¨®n de las mujeres y las ni?as tanto en la ciencia como en otros muchos ¨¢mbitos.

Hace unos d¨ªas, una joven matem¨¢tica senegalesa financiada por el programa Ellas Investigan, de la fundaci¨®n MujeresxAfrica, nos contaba en una mesa redonda que fue la ¨²nica mujer de su promoci¨®n en la universidad y que tuvo que enfrentarse d¨ªa a d¨ªa a todo tipo de comentarios despectivos y desalentadores por parte de sus profesores por el simple hecho de ser mujer. Tampoco pod¨ªa dejar de sentir a¨²n indignaci¨®n al recordar que le hab¨ªan dicho que no pod¨ªa publicar sus resultados si no figuraba un hombre como coautor. Una indignaci¨®n que inmediatamente se propag¨® a toda la sala.

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M¨¢s Marie Curie y menos Newton

El inter¨¦s de las mujeres por la ciencia depende de c¨®mo se pregunte

Este ejemplo solo hace muy patente que no estamos hoy en d¨ªa tan lejos de situaciones que asociamos al pasado, algunas de ellas muy bien reflejadas en la pel¨ªcula Figuras ocultas, recientemente estrenada en nuestro pa¨ªs. Por otro lado, tambi¨¦n pone de manifiesto los avances sustanciales que se han producido en Europa en este terreno. Ciertos comportamientos ya no son aceptados y la ley ampara la igualdad de oportunidades y la no discriminaci¨®n en muchos pa¨ªses. Sin embargo, ?Hemos avanzado tanto como creemos?

El ¨²ltimo informe de la comunidad europea (SHE figures 2015) muestra que las mujeres no llegan a ocupar las plazas de investigadoras que les corresponder¨ªan teniendo en cuenta su formaci¨®n. Tampoco ocupan puestos de direcci¨®n y de toma de decisiones. Espa?a, incluso estando un poco por encima de la media europea, tambi¨¦n refleja esa misma realidad tal y como muestra el reciente informe Cient¨ªficas en Cifras 2015. Aunque no se puede negar la progresi¨®n positiva de las cifras en los ¨²ltimos a?os, esta progresi¨®n es tan lenta que de seguir as¨ª alcanzar la paridad es a¨²n un sue?o lejano. ?Qu¨¦ se puede hacer?

Hace unos d¨ªas me preguntaban en una entrevista cu¨¢l ser¨ªa mi recomendaci¨®n para animar a las ni?as a estudiar ciencias. Mi contestaci¨®n fue: ?Bastar¨ªa con no desanimarlas!

Un estudio reciente publicado en la revista Science se?ala que, a los cinco a?os, ni los ni?os ni las ni?as asocian la inteligencia con un g¨¦nero concreto, pero muy poco tiempo despu¨¦s ellas empiezan a asociar m¨¢s f¨¢cilmente a una persona brillante con el sexo masculino. Estos datos desde luego merecen una reflexi¨®n. ?Qu¨¦ ideas reciben y a qu¨¦ modelos est¨¢n expuestos nuestros hijos de forma directa o indirecta? Los resultados de este trabajo indican que la percepci¨®n del mundo y del individuo se moldea y cambia de forma muy temprana incidiendo en la manera en que los ni?os y las ni?as eval¨²an su propio potencial.

Sin embargo, los datos de la Comisi¨®n Europea muestran que la proporci¨®n de mujeres que estudian carreras y hacen un doctorado actualmente es alta (con algo m¨¢s del 50%), pero esta proporci¨®n baja sustancialmente a lo largo de la carrera profesional creando lo que se ha llamado el ¡°diagrama de tijera¡±, con una proporci¨®n muy baja de mujeres en los puestos m¨¢s altos (21% en carreras acad¨¦micas y a¨²n m¨¢s bajo, el 13%, en las carreras acad¨¦micas en ciencia e ingenier¨ªa para el a?o 2013). Las razones son seguramente m¨²ltiples y complejas. Tratar de entenderlas y buscar soluciones ha sido mi compromiso durante ya varios a?os tanto como miembro del consejo cient¨ªfico del Consejo Europeo de Investigaci¨®n (ERC) desde el a?o 2011 y directora de su grupo de trabajo sobre igualdad de g¨¦nero desde el 2013, como dirigiendo del grupo de g¨¦nero del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica y coordinando el proyecto LIBRA financiado por la Comisi¨®n Europea dentro de su nuevo programa marco H2020 que apuesta por impulsar la igualdad de g¨¦nero.

"Hace unos d¨ªas me preguntaban en una entrevista cu¨¢l ser¨ªa mi recomendaci¨®n para animar a las ni?as a estudiar ciencias. Mi contestaci¨®n fue: ?Bastar¨ªa con no desanimarlas!

El proyecto LIBRA tiene como objetivo establecer planes de igualdad en 10 centros europeos que pertenecen a la alianza EU Life. El programa es ambicioso y actualmente estamos empezando a implementar un gran n¨²mero de medidas y acciones innovadoras que incluyen desde pol¨ªticas y compromisos institucionales hasta cursos de formaci¨®n, ayudas o actividades para ofrecer un entorno laboral que apoye y promueva la carrera cient¨ªfica de las mujeres permiti¨¦ndoles desarrollar todo su potencial.

A su vez, este potencial podr¨¢ desarrollarse plenamente si se garantiza el acceso en igualdad de condiciones a los programas de financiaci¨®n nacionales e internacionales. Con esta meta nuestro grupo de trabajo en el ERC ya ha implementado medidas concretas como, por ejemplo, alargar el l¨ªmite temporal de presentaci¨®n de proyectos para las mujeres con hijos o alertar a los evaluadores sobre la existencia de sesgos.

Seguimos trabajando para que llegue el momento en que la celebraci¨®n del D¨ªa Internacional de la Mujer y la Ni?a en la Ciencia adquiera otro significado.?

Isabelle Vernos es profesora de investigaci¨®n ICREA, jefa de grupo en el Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica y miembro del Consejo cient¨ªfico del European Research Council.