Descubiertos los 287 genes que provocan la calvicie

?Ser¨¢s calvo de mayor? Investigadores brit¨¢nicos han descubierto que m¨¢s de 287 genes diferentes pueden tener la respuesta. Un equipo del Centro de Medicina Gen¨¦tica y Experimental de la Universidad de Edimburgo ha analizado el ADN de m¨¢s de 52.000 hombres entre 40 y 60 a?os para predecir el riesgo de calvicie en cada individuo. Una de las principales conclusiones del estudio es que, aunque muchos hombres miren a sus padres en el intento de saber si van a perder su pelo, las pistas est¨¢n en el genoma de sus madres.

De los 287 genes relacionados con el problema, 40 se concentran en el cromosoma X, que los varones heredan de las mujeres. Riccardo Marioni, l¨ªder de la investigaci¨®n, explica que ese resultado sugiere que los mecanismos hormonales son importantes en la p¨¦rdida del cabello. ¡°Adem¨¢s, puede darse el caso de que las prote¨ªnas de la estructura del pelo interact¨²en con las hormonas sexuales, lo que conduce a una mayor prevalencia de calvicie¡±, a?ade.?

De los hombres que participaron en el estudio, 16.700 no tuvieron ca¨ªda del pelo. Otros 12.000 tuvieron p¨¦rdida leve de cabello; 14.000 ten¨ªan p¨¦rdida moderada y 9.800 ten¨ªan calvicie severa. Los investigadores relacionaron el patr¨®n gen¨¦tico de cada individuo con la tendencia a la calvicie y descubrieron que aquellos con una cantidad menor que la media de los 287 genes asociados con el problema ten¨ªan menos probabilidad de volverse calvos (solo el 14% de ese grupo lo eran y el 39% no hab¨ªa perdido nada de cabello). De hecho, el 58% de hombres con un riesgo gen¨¦tico 10 veces superior a la media registraron mayor p¨¦rdida de pelo.

La calvicie masculina afecta, aproximadamente, al 80% de los varones a los 80 a?os

Pero los cient¨ªficos lanzan un mensaje de cautela: se?alan que el que un var¨®n tenga las variaciones (alelos) de esos 287 genes de riesgo no significa que sea seguro que se vaya a quedar calvo, este patr¨®n gen¨¦tico tiene una funci¨®n meramente predictiva. ¡°Por lo general, el efecto de cada gen en un rasgo complejo como la p¨¦rdida de cabello es bastante peque?o, por lo que necesitamos estudios muy grandes con muchos participantes para estimar sus efectos con precisi¨®n¡±, explica Marioni. Se conoce, sin embargo, que la mayor¨ªa de los hombres est¨¢n destinados a tener, por lo menos, ca¨ªda de pelo. ¡°La calvicie masculina afecta, aproximadamente, al 80% de los varones a los 80 a?os¡±, escriben los investigadores.

Y aunque todav¨ªa no existe una t¨¦cnica definitiva ¡ªun an¨¢lisis de sangre, por ejemplo¡ª para determinar si alguien empezar¨¢ a perder el pelo y cu¨¢ndo, Marioni se?ala que estos resultados llevan a los cient¨ªficos un paso m¨¢s cerca de comprender las causas gen¨¦ticas de un problema que es un dolor de cabeza para mucha gente.