La hamburguesa envasada no es una hamburguesa

Saber qu¨¦ ingredientes llevan los alimentos con los que llenamos la cesta de la compra es un asunto que preocupa cada vez m¨¢s a consumidores y productores. Puede que en alguno de sus paseos por el supermercado se haya topado con una pantalla de ordenador que invita a escanear el c¨®digo de barras del producto que lleva en la mano para ver desglosado su valor en grasas, prote¨ªnas o hidratos. Los hay incluso que calculan el ejercicio que deber¨ªamos hacer tras ingerirlo para compensar su aporte cal¨®rico.

?Sabr¨ªa descifrar todos esos valores que aparecen en la pantalla? Lo m¨¢s f¨¢cil es perderse en una terminolog¨ªa excesivamente t¨¦cnica, asustarse por t¨¦rminos que suenan fatal (pero no son para tanto) y pasar por alto otros que s¨ª debemos controlar si queremos llevar una alimentaci¨®n saludable.

¡°Hay cosas invisibles, que no se perciben, pero que el alimento las lleva¡±, nos explicaba en un Facebook Live sobre el tema, Marta Miguel, doctora e investigadora del CSIC en el Instituto de Investigaci¨®n en Ciencias de Alimentaci¨®n. En algunos de esos ingredientes o valores que pueden pasar desapercibidos en el carro de la compra, es precisamente en los que queremos fijarnos, para lo cual analizamos estas etiquetas reales.

El aceite de oliva no es garant¨ªa de ¡®saludable¡¯

Los aceites recomendados desde un punto de vista nutricional ser¨ªan los que llevan el apellido virgen o virgen extra. Tal y como explica Miguel, ¡°son aquellos que se han producido a trav¨¦s de procedimientos mec¨¢nicos. Es decir, simplemente se ha exprimido la aceituna hasta conseguir ese zumo natural que ser¨ªa el aceite¡±.

Si en la etiqueta solo se indica aceite de oliva ¡°sin ning¨²n otro apellido, significa que despu¨¦s de exprimirse la aceituna se ha seguido otro procedimiento y existir¨ªa alg¨²n tipo de refinamiento con otros productos¡±.

Otro aspecto a tener en cuenta en la etiqueta de los aceites ser¨ªa su valor en grasas. ¡°Las saturadas son muy pocas¡±, se?ala Miguel. Y las saturadas ser¨ªan, precisamente, las que es mejor evitar (sobre todo en productos procesados) o consumir en peque?as cantidades.

El chocolate tiene m¨¢s az¨²car que manteca de cacao

¡°Lo primero que debemos saber al enfrentarnos a una etiqueta¡±, recuerda la investigadora, ¡°es que los ingredientes del producto aparecen en el orden en que lo lleva. Cuanto antes aparezca, m¨¢s cantidad de ¨¦l habr¨¢¡±.

En esta etiqueta de chocolate, por ejemplo, aparece en segundo lugar y est¨¢ por delante de un ingrediente esencial: la manteca de cacao. ¡°Es la ¨²nica grasa de origen vegetal que es s¨®lida a temperatura ambiente, pero tiene la capacidad de que se funde a temperatura corporal¡±, explica Miguel. ¡°Es un componente muy caro que se obtiene del cacao y hay muchos chocolates que no la incluyen o lo hacen en muy poquita proporci¨®n¡±. Si queremos un chocolate de calidad, por tanto, hemos de fijarnos en que la manteca de cacao est¨¦ bien presente.

Otro az¨²car con el que no contaba: el de las salsas

¡°La gente no suele ser consciente, pero una cucharada sopera de k¨¦tchup suele tener unos 4 gramos de az¨²car¡±, se?ala Miguel. ¡°Y consumimos mucho m¨¢s que eso¡±. Pero este algo contenido en az¨²car no solo es aplicable al k¨¦tchup, sino tambi¨¦n a otras salsas que consumimos habitualmente.Es importante tener en cuenta que en la etiqueta siempre aparece el valor total en hidratos de carbono y de ah¨ª se desglosan los que son az¨²cares (en el concepto ¡°de los cuales¡±). En general, cuando se usa el t¨¦rmino "az¨²car" se refiere a una mol¨¦cula simple, particularmente perjudicial porque sube muy r¨¢pidamente en sangre. Por eso suele ser mejor reducirlo en favor de los hidratos de carbono.¡°Los hidratos¡±, recuerda Miguel, ¡°son az¨²cares que los nutricionistas llamamos de absorci¨®n lenta, pero los az¨²cares (presentes por ejemplo en los pasteles) son de absorci¨®n r¨¢pida porque hacen que aumente nuestro nivel de glucosa de manera muy r¨¢pida. Por eso son tan da?inos para nuestro organismo¡±.

Batido: es casi imposible que tome solo 100 ml

"En esta etiqueta vemos que todos los hidratos de carbono que lleva el producto son az¨²cares". Y no solo eso, explica Miguel. "Es muy importante controlar las cantidades". Al igual que ocurre con las salsas, las cantidades del valor nutricional son enga?osas para el consumidor. ¡°Viene especificado por 100 gramos de producto o 100 ml en caso de ser un alimento en estado l¨ªquido¡±. El problema es que no somos conscientes de que lo normal es tomar el doble o triple de eso. "Para que nos hagamos una idea, los brik peque?itos que les damos a los ni?os para ir al colegio a media ma?ana, son 200 ml¡±, se?ala la experta.

Lo que saca de ese paquete de pl¨¢stico no es una hamburguesa

Cuando uno se fija en la etiqueta de una bandeja de hamburguesas ver¨¢ que se refieren a ellas como "preparado de carne picada" o burger meat. "Una hamburguesa fresca es aquella elaborada con carne picada y sin ning¨²n tipo de conservantes y procesamiento", recuerda Miguel. "Por eso, la que compramos envasada no puede llevar el nombre de hamburguesa". La fresca, por tanto, debe estar hecha solamente con carne picada y un porcentaje muy bajo de sal. Como no lleva conservantes su periodo de caducidad es muy corto: habr¨ªa que comerla el mismo d¨ªa o los d¨ªas posteriores a su compra. Pero en caso de recurrir de vez en cuando a las envasadas "hay que fijarse en que no lleve muchos az¨²cares, en que sus conservantes sean lo m¨¢s naturales posible, que no lleven potenciadores del sabor...", relata Miguel.

Otro elemento a destacar de este tipo de productos son las famosas E seguidas de alg¨²n n¨²mero. Se trata de los aditivos que, seg¨²n la terminaci¨®n num¨¦rica, puede indicar que estamos ante un colorante (la serie del 100), un conservante (los 200), antioxidante (si aparece un 300) o un espesante si aparece la serie del 400. No todos son perjudiciales. "Los SULFITOS que vemos en esta etiqueta, por ejemplo, son conservantes alimentarios que se utilizan para reducir el incremento de actividad antimicrobiana en los productos, pero existen otros conservantes que son m¨¢s naturales, y la idea es que su presencia se vaya reduciendo poco a poco en la industria alimentaria". Seg¨²n Miguel "ser¨ªa mucho m¨¢s sencillo si en lugar de las E se indicar¨¢n los nombres. Que la gente viese, por ejemplo, benzoato y lo pudiese identificar mejor que un n¨²mero y una letra que no sabemos o no nos acordamos de a qu¨¦ equivale".