Por qu¨¦ los 'musculitos' nunca llevan gafas

A estas alturas, todo el mundo es consciente de las bondades del ejercicio f¨ªsico en la salud. No solo es fundamental para el mantenimiento del sistema circulatorio, tambi¨¦n tonifica los m¨²sculos, ayuda a fortalecer los huesos y es una buena herramienta para mantener joven el cerebro. Pero lo que no ten¨ªamos tan claro es que el deporte tambi¨¦n beneficia la vista.

Un grupo de cient¨ªficos de la Universidad de Santa B¨¢rbara, en California (EE UU), ha intentado demostrar que el deporte mejora tambi¨¦n otros campos menos estudiados. La hip¨®tesis con la que trabajaban es que, al igual que ya se ha evidenciado en animales, el rendimiento de ciertas funciones cognitivas podr¨ªa potenciarse cuando realizamos actividad f¨ªsica.

En concreto, se han investigado en sujetos sanos diversos par¨¢metros de activaci¨®n neuronal en el c¨®rtex visual (la regi¨®n del cerebro que recibe y procesa la informaci¨®n visual), siendo sometidos a algunas pruebas en reposo y mientras hac¨ªan ejercicio. ¡°El resultado positivo podr¨ªa sugerir de forma indirecta una mejora en la capacidad para explorar visualmente el entorno durante la actividad f¨ªsica¡±, cuenta Ricardo Gordo Ma?as, coordinador del grupo de estudio de neuro-oftalmolog¨ªa de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN).

Cristina Fern¨¢ndez Vigo, oftalm¨®loga de CIOA Fern¨¢ndez-Vigo Madrid, cree que ¡°este efecto puede ser debido a una mejor¨ªa de la actividad cerebral secundaria, a una mayor irrigaci¨®n sangu¨ªnea y aporte de ox¨ªgeno¡±. Y a?ade que ¡°tanto el cerebro como la retina son estructuras con gran consumo de ox¨ªgeno y por tanto dependientes de una buena circulaci¨®n que evidentemente se activa con el ejercicio f¨ªsico¡±.

Aer¨®bic contra las cataratas

Estudios experimentales realizados por la Universidad de Emory, en Atlanta (EE UU), ya hab¨ªan demostrado en un modelo en ratas que los animales que hac¨ªan ejercicio programado ten¨ªan menos problemas degenerativos que los animales que no hac¨ªan ejercicio. En sus conclusiones, adem¨¢s, afirman que el ejercicio aer¨®bico es neuroprotector para la retina.

Y no solo eso, ¡°en el ojo hay dos respuestas b¨¢sicas al hacer ejercicio: descenso de la presi¨®n intraocular y alteraciones del flujo sangu¨ªneo ocular¡±, tal como expone Francisco Javier Hurtado, director m¨¦dico de la Cl¨ªnica Rementer¨ªa, que a?ade: ¡°Esto, junto a una alimentaci¨®n adecuada, genera beneficios en pacientes con glaucoma, degeneraci¨®n macular, diabetes, arteriosclerosis y cataratas¡±. Las actividades m¨¢s recomendables para conseguir esta mejora son las que producen cambios en la longitud del m¨²sculo [como el yoga o el pilates], adem¨¢s de los ejercicios aer¨®bicos.

¡°El 80% de la informaci¨®n que recibimos a diario procede de la vista y las v¨ªas nerviosas que llevan la informaci¨®n desde el ojo hasta la parte posterior del cerebro¡±, explica Hurtado, por lo que cualquier agente externo que afecte positivamente a nuestro cerebro, va a tener repercusi¨®n en la funci¨®n visual. ¡°Muchos centros nerviosos de otras zonas est¨¢n conectados con esas v¨ªas, por lo que casi cualquier cosa que afecte al cerebro va a tener de forma directa o indirecta alguna repercusi¨®n en la visi¨®n¡±, concluye el experto.