El espa?ol que ofrece una sanidad accesible en Estados Unidos
La 'start up' de un ingeniero madrile?o permite el acceso a especialistas m¨¦dicos en EEUU sin el coste de la visita
Mientras el presidente de EEUU, Donald Trump, planea la voladura controlada del Obamacare, lo m¨¢s parecido a un sistema de salud que ha tenido la naci¨®n, un espa?ol le planta cara. Desde Nueva York, Carlos Reines hace que los pacientes estadounidenses se ahorren dinero evitando visitas innecesarias a los especialistas dentro del car¨ªsimo ecosistema sanitario de ese pa¨ªs, tan oneroso como ineficaz. Su start-up RubiconMD conecta a los m¨¦dicos de familia con expertos de primer nivel via telem¨¢tica para despejar dudas diagn¨®sticas y formas de abordar el problema del enfermo que tienen delante. Una empresa joven de la que Reines es cofundador y que hace solo unos d¨ªas se ha aliado al emblem¨¢tico Hospital Zuckerberg de San Francisco.
RubiconMD lleg¨® a un mill¨®n de pacientes en 2016, tan solo tres a?os despu¨¦s de constituirse. Emplea a 24 personas y est¨¢ presente en 32 estados sirviendo a centros de salud, cl¨ªnicas de empresas o compa?¨ªas de seguros. Una vez dentro de su plataforma, el m¨¦dico de familia que ha contratado el servicio (la suscripci¨®n cuesta 250 d¨®lares por facultativo al mes) env¨ªa datos de su paciente (incluyendo fotos e informes) a trav¨¦s del ordenador a alguno de sus colegas de 105 especialidades y subespecialidades m¨¦dicas. Un algoritmo selecciona el especialista apropiado bas¨¢ndose en la disponibilidad y en la adecuaci¨®n. La respuesta llega en cuatro o cinco horas. ¡°Nuestros expertos son gente licenciada en Harvard, Stanford o Columbia¡±, explica Reines, director de operaciones de la compa?¨ªa. Cuatro de cada cinco obtuvieron una beca por su excelencia acad¨¦mica, y el 60% trabaja en los mejores centros formativos de Estados Unidos.
¡°Queremos democratizar la salud¡±, enfatiza por tel¨¦fono el madrile?o, de 32 a?os. ¡°Estimamos que un 40% de las visitas a los especialistas son innecesarias si el m¨¦dico puede obtener m¨¢s informaci¨®n¡±. Ese dato, avalado por las investigaciones, significa en el sistema estadounidense un considerable ahorro de dinero y tiempo para el paciente, adem¨¢s de los costes de transporte.
En un pa¨ªs sin un sistema p¨²blico de salud, Obamacare, vigente desde 2010, obliga a todos los ciudadanos a contratar un seguro m¨¦dico. Incluye ayudas para suscribirlo para las rentas medias bajas y fuerza a las compa?¨ªas a aceptar a todos, aunque tengan una enfermedad preexistente. Tambi¨¦n extend¨ªa a un sector m¨¢s amplio de la poblaci¨®n, siempre en la base m¨¢s empobrecida, la cobertura p¨²blica Medicaid. Todo a base de subir impuestos. El resultado ha sido que 20 millones de personas m¨¢s tienen cobertura sanitaria.
El plan de Trump suspende la obligaci¨®n de contratar seguro m¨¦dico, paraliza el despliegue de Medicaid y acaba con el incremento de tributos. RubiconMD parece, por tanto, una opci¨®n m¨¢s que interesante para los 14 millones de personas que se quedar¨¢n sin seguro m¨¦dico el pr¨®ximo a?o si la reforma de Trump sale adelante, seg¨²n un estudio oficial que analiza su impacto. ¡°Creo que la misi¨®n de democratizar el acceso a la sanidad cobra m¨¢s relevancia que nunca en el nuevo marco regulatorio. Incluso con el sistema implantado por el anterior presidente millones de pacientes han sufrido problemas de acceso a especialistas tales como meses de espera, copagos que no pueden asumir o limitaciones para pagar el transporte¡±, a?ade Reines. ¡°Esas dificultades probablemente se acent¨²en para las poblaciones m¨¢s desfavorecidas y ah¨ª es donde RubiconMD puede tener un impacto a¨²n mayor, habilitando el acceso a m¨¢s y m¨¢s personas y permiti¨¦ndoles evitar costes innecesarios ahora que la carga econ¨®mica se centrar¨¢ m¨¢s en el paciente¡±.
Parece que RubiconMD va por buen camino, pese al impacto que est¨¢ teniendo la iniciativa de Trump, ¡°el m¨¢s inmediato es el generado por la incertidumbre, que lleva a algunos grupos m¨¦dicos a posponer decisiones hasta que se hayan aclarado los detalles sobre c¨®mo la nueva normativa les afecta¡±. La Universidad de California en San Francisco (UCSF) y su centro de referencia, el hospital Zuckerberg, cuyos facultativos son profesores de la UCSF, acaban de asociarse con la plataforma. El acuerdo es importante, dado que el centro es pionero en el desarrollo de teleconsultas ¡°y han liderado la investigaci¨®n sobre el impacto en calidad de salud y planes de tratamiento¡±, explica Reines, ¡°conjuntamente hemos redise?ado su modelo con la tecnolog¨ªa de RubiconMD, mejorando el flujo para los m¨¦dicos y equipos de salud, y sentando un precedente en la conexi¨®n entre hospitales acad¨¦micos y cl¨ªnicas de atenci¨®n primaria independientemente de su ubicaci¨®n geogr¨¢fica y la condici¨®n socioecon¨®mica de los pacientes. Hay muchos hospitales que nos est¨¢n pidiendo implementar modelos similares en su sistema y esto se va a convertir en un pilar b¨¢sico del crecimiento de nuestra plataforma¡±.
El hospital Zuckerberg usa habitualmente la v¨ªa telem¨¢tica para derivar pacientes a los especialistas. ¡°Vamos a habilitar consultas electr¨®nicas desde cualquier cl¨ªnica que utilice RubiconMD con especialistas de UCSF empezando con dos departamentos y creciendo progresivamente¡±, detalla el espa?ol. Aparte del sue?o de "transformar el mundo de la salud" en Estados Unidos, los m¨¦dicos de cabecera a los que va dirigido en primer lugar RubiconMD les cuentan que valoran mucho poseer esta herramienta de consulta- "Nos dicen que mejoran y aprenden. Que supone un entrenamiento continuo".
Carlos cambi¨® de vida cuando decidi¨® hacer un m¨¢ster en Harvard. Entonces lideraba una divisi¨®n de Telef¨®nica. Era un ingeniero de Telecomunicaciones que se hab¨ªa formado en Bioingenier¨ªa, con experiencia en el ¨¢rea sanitaria de Siemens. ¡°En Boston sent¨ª la necesidad de sacar algo ya, que tuviera que ver con la tecnolog¨ªa aplicada a la salud, que es un tema que siempre me ha interesado¡±. Conoci¨® a su socio, Gil Addo, graduado dos a?os atr¨¢s. Fundaron la compa?¨ªa en 2013. Addo ten¨ªa una abuela enferma de c¨¢ncer que deb¨ªa viajar miles de kil¨®metros para tratarse de un tumor cerebral y asistir a las revisiones. Y pens¨® que ten¨ªa que existir una manera distinta de abordar la situaci¨®n desde su punto de residencia.
La start-up creada por Reines y sus colegas ha tenido varias rondas de financiaci¨®n, la ¨²ltima de ellas, en 2016. Entre los inversores se cuenta la California Health Care Foundation, organismo que provee de atenci¨®n m¨¦dica a los m¨¢s desfavorecidos en el estado de la costa Oeste. Antes del anuncio de colaboraci¨®n con el hospital Zuckerberg y la UCSF, la compa?¨ªa fich¨® en enero a su primera directora cl¨ªnica de transformaci¨®n, Nwando Olayiwola, una de las mayores expertas en el cambio en atenci¨®n primaria, hasta entonces responsable del centro de excelencia en Atenci¨®n Primaria en UCSF.
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