D¨ªa mundial del agua: La familia, clave en el uso responsable del agua

M¨¢s del 80% de las aguas residuales generadas en el mundo vuelve a ser ¡°vertida¡± al ecosistema sin ning¨²n tipo de tratamiento ni reutilizaci¨®n. 1.800 millones de personas utilizan una fuente de agua para el consumo contaminada por heces, con el consiguiente riesgo de contraer enfermedades como el c¨®lera, la disenter¨ªa, la fiebre tifoidea o la poliomielitis. Esta situaci¨®n de insalubridad causa casi un mill¨®n de muertes al a?o. Naciones Unidas quiere llamar la atenci¨®n sobre la problem¨¢tica de las aguas residuales convirtiendo este tema en eje central de la celebraci¨®n del D¨ªa Mundial del Agua 2017, que tiene lugar hoy 22 de marzo, bajo el lema: ¡°Aguas residuales, ?por qu¨¦ desperdiciar agua?¡±.

En Espa?a, cerca del 80% del agua es consumida por la agricultura, el abastecimiento urbano representa un 14% y el resto corresponde a consumo industrial. Miguel ?ngel Garc¨ªa Rubio, investigador del Instituto Universitario del Agua de la Universidad de Granada, se?ala que, aunque en el ¨¢mbito urbano existe cierta conciencia de la escasez de este recurso y de la necesidad de su conservaci¨®n, ¡°el marco institucional no es muy propicio para que desde el entorno familiar se tomen medidas de conservaci¨®n de este bien¡±. Seg¨²n Garc¨ªa Rubio, ¡°no se trata solo de realizar campa?as de sensibilizaci¨®n, sino de apoyar econ¨®micamente a las familias para que puedan adquirir sistemas de reducci¨®n de consumo: perlizadores, cisternas de doble descarga, electrodom¨¦sticos ahorradores¡­ o incluso sistemas de reutilizaci¨®n de aguas residuales, procedentes de lavabos y duchas, para que puedan ser utilizadas en el inodoro¡±.

El Canal de Isabel II de Madrid destaca que la poblaci¨®n debe ser consciente de la importancia que tiene el agua dulce y defender su sostenibilidad. Por ello, reitera que es necesario seguir trabajando para ¡°hacer comprender a las personas que sus peque?os gestos son important¨ªsimos para la naturaleza: regar las plantas con el agua sobrante de la comida; no dejar correr el grifo para que salga fr¨ªa, sino enfriarla en la nevera; no utilizar el v¨¢ter como si fuera una papelera o poner el lavavajillas lleno. Son gestos que ayudan, y mucho, a conservar nuestras masas de agua y la flora y la fauna asociadas a ellas¡±. Y, sobre todo, indica el Canal de Isabel II, ¡°inculcar estos valores en los m¨¢s peque?os es garant¨ªa de ¨¦xito para el futuro¡±.

Un futuro, el del agua, sobre el que la sociedad debe tomar conciencia si queremos mantener su sostenibilidad, desterrando la idea de que es un residuo en lugar en un recurso limitado. Rafael Mujeriego, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Reutilizaci¨®n Sostenible del Agua (ASERSA), comenta que ¡°el objetivo de la depuraci¨®n es devolver a las aguas usadas una calidad lo m¨¢s pr¨®xima posible a la que ten¨ªan cuando fueron captadas del medio natural y luego potabilizadas y abastecidas a los usuarios urbanos¡±. Este proceso de separaci¨®n se enfrenta a una serie de desaf¨ªos.

El presidente de ASERSA insiste en que cuando exploramos visualmente los fregaderos, armarios o botiquines de muchas viviendas, se identifican dos de las fuentes de contaminaci¨®n dom¨¦sticas m¨¢s importantes. Seg¨²n Mujeriego, ¡°los productos org¨¢nicos sint¨¦ticos como antibi¨®ticos u otros f¨¢rmacos, productos de higiene personal, disolventes de pintura, productos de limpieza y los plaguicidas de uso dom¨¦stico, forman parte de las sustancias m¨¢s dif¨ªciles de depurar, lo que las hace m¨¢s persistentes, adem¨¢s de su car¨¢cter intr¨ªnsecamente t¨®xico para la fauna y la flora acu¨¢ticas y terrestres¡±. Por el contrario, continua Mujeriego, ¡°los desechos m¨¢s comunes de nuestra actividad, como los generados durante la preparaci¨®n de alimentos o nuestras propias excreciones s¨®lidas y l¨ªquidas, son los m¨¢s f¨¢ciles de depurar¡±.

Garc¨ªa Rubio manifiesta que en Espa?a adem¨¢s de que la poblaci¨®n lleve a cabo una adecuada utilizaci¨®n del agua que llega a sus domicilios, existe un problema asociado que se encuentra asociado a la reducci¨®n de la disponibilidad del recurso h¨ªdrico como consecuencia de los efectos del cambio clim¨¢tico. Este investigador y profesor de la Universidad de Granada reitera que ¡°la subida de la temperatura combinada con la reducci¨®n de las precipitaciones puede suponer la reducci¨®n del 30% del volumen disponible de agua en las pr¨®ximas d¨¦cadas, si bien la situaci¨®n puede variar dependiendo de la cuenca hidrogr¨¢fica¡±. Frente a este panorama es partidario de aumentar el conocimiento de la escasez de este recurso entre las familias para lograr un uso eficiente del mismo. Un problema que, en opini¨®n de Garc¨ªa Rubio, obligar¨¢ a ¡°contar con fuentes alternativas de agua procedentes de la reutilizaciones de aguas residuales, la desalaci¨®n del agua o, incluso, el aprovechamiento del agua de lluvia, tal y como se hac¨ªa tradicionalmente en muchas zonas del pa¨ªs, especialmente en el sur¡±. Adem¨¢s, ¡°hay un problema asociado a la sostenibilidad del abastecimiento urbano de agua, menos conocido pero no por ello menos preocupante, que es el progresivo deterioro de la calidad del agua en origen. La contaminaci¨®n de acu¨ªferos es un problema importante, pero no lo es menos el c¨®ctel de sustancias qu¨ªmicas (muchas de ellas disruptores endocrinos) que circulan por nuestros r¨ªos¡±, prosigue Garc¨ªa Rubio.

El papel de las instituciones educativas resulta tambi¨¦n muy importante para conseguir que tanto padres como hijos incorporen a su vida diaria unas adecuadas pautas de uso de este bien ¡°finito¡±. El Canal de Isabel II apunta que ¡°la comunidad educativa debe aprovechar al m¨¢ximo todos los recursos que tienen a su disposici¨®n. As¨ª, de una manera amena, los colegios, institutos, etc., pueden hacer llegar a los ni?os y j¨®venes las claves para un correcto cuidado del medioambiente y del agua¡±. Una labor, la de mostrar la importancia que el agua tiene en nuestras vidas y en nuestro entorno, que en opini¨®n de Mujeriego se resume en la consecuci¨®n de dos objetivos. Uno, utilizar el agua de la forma m¨¢s eficiente posible (adoptando formas de uso que comporten menos agua para la misma actividad) y favorecer su ahorro. Dos, evitar verter al agua sustancias que pueden ser retiradas del domicilio por una v¨ªa distinta de la del agua y aquellas otras de naturaleza sint¨¦tica que perturban el proceso de depuraci¨®n, son dif¨ªciles purificar y tienen una persistencia y unos efectos desfavorables (t¨®xicos, acumulativos) en la fauna y la flora.