Legos, barbies y pol¨ªticas de desarrollo

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En alg¨²n momento del siglo XXI ¡ªno del XX ni del XIX¡ª Soledad N¨²?ez tuvo que escuchar en un aula universitaria ¡ªno en la calle ni en el campo¡ª que las mujeres deber¨ªan estar en la cocina; de boca de un profesor ¡ªno de un estudiante o un empleado con menor formaci¨®n¡ª. Era una de las 10 aspirantes a ingenieras en la Universidad Nacional de Asunci¨®n (Paraguay), en una promoci¨®n que compart¨ªan con 90 hombres.

El ejemplo, m¨¢s que una an¨¦cdota, es reflejo de algunas realidades: como la abrumadora mayor¨ªa de hombres que cursan carreras t¨¦cnicas, algo que en Am¨¦rica Latina est¨¢ especialmente acentuado con respecto a los pa¨ªses de la OCDE, y el machismo que campa por algunas de ellas, algo m¨¢s dif¨ªcil de medir.

¡°La falta de mujeres en los ¨¢mbitos de ciencias, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas (STEM, por sus siglas en ingl¨¦s) no son solo un problema para la equidad, lo son para el desarrollo¡±, afirm¨® este jueves Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, en el foro Idear Soluciones. El encuentro inaugur¨® la asamblea anual de la entidad, que se celebra esta semana, la ¨²ltima de marzo, en la capital paraguaya. Un estudio de la instituci¨®n muestra que tres cuartas partes de las empresas de Am¨¦rica Latina no cuenta con ninguna mujer en su gerencia. ¡°Es como salir a la cancha de f¨²tbol a jugar con la mitad de los jugadores¡±, compar¨® Moreno.

Estas son algunas de las razones por las que en la VII edici¨®n de este foro las protagonistas a la hora de aportar ideas innovadoras para la regi¨®n fueron mujeres. Hasta 17 emprendedoras creativas de distintas partes del mundo y tres empresarios latinoamericanos compartieron c¨®mo est¨¢n mejorando vidas ante un p¨²blico local e internacional, representantes del sector p¨²blico y privado, artistas, creativos, estudiantes universitarios¡­

La falta de mujeres en los ¨¢mbitos de ciencias, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas no son solo un problema para la equidad, lo son para el desarrollo

N¨²?ez, adem¨¢s de ingeniera, es ministra de la Vivienda y el H¨¢bitat de Paraguay. En su cargo contin¨²a conviviendo junto a una gran mayor¨ªa masculina con actitudes que, en alguna ocasi¨®n, le recuerdan a sus a?os universitarios. Nada m¨¢s llegar al cargo, un periodista (hombre) le advirti¨® de que iba a ser como una corderita rodeada de lobos: se la iban a comer. ¡°Entend¨ª que la mezcla de juventud y mujer est¨¢ asociada a debilidad. Es un estigma, sobre todo en determinados ¨¢mbitos profesionales, que tenemos que derribar teniendo claro para qu¨¦ nos formamos¡±, razona.

Como dijo el presidente del BID, la opci¨®n por un determinado tipo de carreras no es una cuesti¨®n de elecci¨®n libre e individual: ¡°Viene desde peque?os, cuando a los ni?os se les pone a jugar con legos y a las ni?as con barbies y se les manda un mensaje: ellos est¨¢n destinados a construir, ellas, a la casa¡±.

A Leticia Romero tambi¨¦n le regalaron una mu?eca cuando era ni?a. La desarm¨®, vio que no ten¨ªa nada dentro y dijo: ¡°Esto no me vale, no es un robot¡±. Cuando creci¨®, entre otras cosas cre¨® Girls Code Paraguay, una de las varias iniciativas que hay en la regi¨®n para animar a las chicas a programar y que entren en un sector tradicionalmente masculino. Han formado a 100 ni?as y quieren que el n¨²mero ascienda a 500 este a?o.

Esta conexi¨®n entre pares a temprana edad forma parte de varias de las recetas que el presidente del BID dio para acelerar una transformaci¨®n, un cambio de roles que ya se est¨¢ produciendo. Son, en su opini¨®n, tres:

1. Empezar pronto. Por ejemplo, otra iniciativa paraguaya, Tikichuela, que pretende ense?ar matem¨¢ticas a nivel preescolar, cuando los alumnos pueden desarrollar habilidades espaciales importantes para progresar en los campos STEM.
2. Conectar. Aportar m¨¢s informaci¨®n sobre las perspectivas de empleo y los salarios de las carreras de este ¨¢mbito. ¡°Muchas chicas desconocen que hay una enorme demanda de programadoras, por ejemplo¡±.
3. Reforzar la confianza de las ni?as a trav¨¦s de todo el ciclo escolar. ¡°A trav¨¦s de ejemplos que sirvan como fuente de inspiraci¨®n, como Ilya de Marotta, una de las ingenieras responsables de la ampliaci¨®n del canal de Panam¨¢¡±.

Precisamente el foro fue una pasarela por la que desfilaron casos inspiradores de mujeres, como Katia C¨¢nepa Vega, dise?adora de lo que llama beauty technology, que transforma el cuerpo en una interfaz tecnol¨®gica. ?Qu¨¦ quiere decir esto? Que en lugar de sacar la tarjeta para pagar, se pueda hacer con un chip en una u?a; o que tocarse el pelo de cierta forma pueda dar una llamada de alarma en una situaci¨®n de peligro; o la soluci¨®n que dieron a un joven accidentado que qued¨® tetrapl¨¦jico: poder cambiar los canales de la televisi¨®n mediante parpadeos.

Astr¨®nomas, dise?adoras de moda, ec¨®logas, pol¨ªticas, f¨ªsicas y programadoras tambi¨¦n pasaron por el foro aportando distintas ideas, cada una en su campo, pero una en com¨²n: la capacidad de innovaci¨®n no depende de la letra de los cromosomas.

Este reportaje ha sido posible gracias a la financiaci¨®n del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).