Con las misioneras del dolor

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Tres hileras de enfermos se funden bajo el calor que soporta una de las mayores urbes del planeta. Apenas pueden moverse de sus camillas. Esperan sus curas diarias con resignaci¨®n. Estamos en Calcuta, al este de la India, con cinco millones de personas y una temperatura media de 27 grados cent¨ªgrados que llega a los 43 en determinados meses. Aqu¨ª, el centro de Misioneras de la Caridad fundado por la Madre Teresa resiste el paso de los a?os sirviendo a aquellos que van a abandonar irremediablemente la vida. De nombre Kalighat y abierto en 1952, fue el inicio de un icono del catolicismo que gan¨® el Premio Nobel de la Paz hace cuatro d¨¦cadas y acaba de ser canonizado. Sus actividades, no obstante, han estado cargadas de pol¨¦mica: algunos las alaban como un ejercicio de amor incondicional al ser humano; otros las tachan, precisamente, de inhumanas.

Situado muy cerca del Barrio Rojo, famoso nicho de prostituci¨®n al sur de la ciudad, el centro de Misioneras se ha erigido como la meca del voluntariado internacional. Miles de personas eligen el lugar como espacio donde tender una mano a los m¨¢s necesitados. Dentro de ¨¦l, el dolor se palia con fe. Cuando no existe tratamiento, el paciente est¨¢ llamado a atravesar un recorrido m¨ªstico que descubra la presencia de lo supraterrenal en su interior. La aflicci¨®n ser¨¢ su ¨²nico remedio. As¨ª lo determin¨® la Madre Teresa, creadora de este hogar y llamada originalmente Agnes Gonxha Bojaxhiu (Skopje, Macedonia, 1910- Calcuta, India, 1997).

¡°El sufrimiento en s¨ª mismo no tiene ning¨²n sentido, pero cuando permito que sea Cristo quien sufra en m¨ª, cuando Cristo me permite compartir su pasi¨®n, entonces tiene un significado tremendo. Es el mayor regalo que Dios puede darle a un alma¡±, rezaba la religiosa. Su biograf¨ªa se ciment¨® en la creaci¨®n de m¨¢s de 50 centros de Misioneras de la Caridad por el mundo. El principal, el ya citado de Calcuta (obtuvo la nacionalidad india), fue su mascar¨®n de proa. Aquel con el que ayudar a ¡°los m¨¢s pobres de los pobres¡±, objetivo de su orden, se hizo m¨¢s flagrante. Aquel en el que se funden las hileras de camillas.

Algunos alaban las actividades del Centro como un ejercicio de amor incondicional al ser humano; otros las tachan, de inhumanas

Gracias a ¨¦l (y a su labor en general) consigui¨® el Premio Nobel de la Paz en 1979 y se reflej¨® al mundo la devoci¨®n con la que esta ¡°santa de las alcantarillas¡± ejerc¨ªa su trabajo. Dos milagros de curaci¨®n, adem¨¢s, abrieron la puerta a la reciente canonizaci¨®n por parte del Papa Francisco, el pasado mes de septiembre. Entonces, Bikash Ranjan Bhattacharya, alcalde de Calcuta entre 2005 y 2010, clam¨® ¡ªseg¨²n lo recogido en un art¨ªculo de EFE¡ª contra su figura. ¡°Todo el proceso es irracional, nada cient¨ªfico. Eso de los milagros es una tonter¨ªa¡±, dijo a prop¨®sito de su hueco entre el santoral. Tambi¨¦n critic¨® la imagen negativa que hab¨ªa dado de la ciudad, caracterizada por ¡°sitios de mendigos y leprosos¡± cuando ¡°si le preguntas a la gente normal, apenas representa su legado¡±.

Su congregaci¨®n, formada por centenares de devotas, s¨ª que sigue en pie. Lo atestigua la serie de im¨¢genes que acompa?a este art¨ªculo y lo rememoran los voluntarios que pasan por all¨ª a diario. Una de ellas, la inglesa Verity Worthington, cuenta en la p¨¢gina web del centro como esta experiencia ¡°empuja a la humildad¡± y ¡°devuelve mucho m¨¢s de lo que das¡±. ¡°Kalighat es, sobre todo, un lugar muy especial. Es tranquilo. Es un lugar donde se encuentran las l¨¢grimas de los moribundos y de los que se buscan, un lugar donde se ven Oriente y Occidente, donde las fronteras se rompen¡±, describe. ¡°Me sent¨ªa humilde en presencia de la se?ora que me dio las gracias por ayudarle a comer; humilde delante de esta se?ora que se acurruc¨® en un rinc¨®n de la cama, sollozando, que me dej¨® sentarme con ella; humilde delante de la mujer que sufr¨ªa de unas quemaduras que la atormentaban y le hac¨ªan la vida diaria una agon¨ªa insoportable, pero que levant¨® las manos en se?al de gratitud para el doctor¡±.

¡°Las misioneras acogen a toda aquella persona sin medios que est¨¢ enferma, abandonada, en fase terminal, discapacitado, y le dan cobijo, alimento, curas, etc¨¦tera¡±, apunta Alejandro Coma Tatay, de 51 a?os. Este voluntario espa?ol, que pas¨® all¨ª dos meses en 2009, relata as¨ª la rutina de sus jornadas: ¡°A las siete de la ma?ana nos reun¨ªamos todos los voluntarios con las internas. Desayun¨¢bamos, se hac¨ªa un rezo y de ah¨ª nos ¨ªbamos cada uno a nuestro centro de trabajo, que pod¨ªa ser el de Prem-Dam o el de Daya-Dan. Yo trabajaba en los dos. Cambiaba a otro por la tarde. Los horarios eran de ocho a 12 y media y de tres a seis¡±. Los servicios prestados solo inclu¨ªan el desayuno. Lo dem¨¢s corr¨ªa a su cargo, incluso la vivienda, en una calle c¨¦ntrica que alberga la mayor¨ªa de hostales econ¨®micos.

El centro de la Madre Teresa se ha convertido en lo que algunos definen como ¡°moridero¡±. Y los reproches no se han hecho esperar

Su experiencia junto a otros 50 voluntarios y 15 trabajadoras, le supuso ¡°ser mejor persona¡± y sentirse ¡°mucho m¨¢s fuerte¡±. ¡°Lo recomendar¨ªa yendo bien preparado emocionalmente y dispuesto a adaptarse a aquellas circunstancias¡±, concede, reconociendo no saber que haya voces en contra y laureando la funci¨®n que tiene el centro ¡°al que espera volver¡±. Estas valoraciones tambi¨¦n se dirigieron en su d¨ªa a la Madre Teresa, de quien destacaron su dedicaci¨®n infatigable, continua, sin descanso.

Nadie dejaba de lado el empe?o por acompa?ar a los inquilinos de su ¡°casa¡± todos los d¨ªas, sin tregua. El peregrinaje a estos lugares se hac¨ªa desde cualquier punto de la India, un pa¨ªs de 1.300 millones de personas con uno de los mayores ¨ªndices de pobreza extrema en el mundo, seg¨²n datos del Banco Mundial: aunque su Producto Interior Bruto (PIB) sea de 1.500 billones de d¨®lares (1.410 de euros) y mantenga un crecimiento del 5% desde 2011, el 21,2% de la poblaci¨®n vive con menos de un euro al d¨ªa. El acceso a necesidades b¨¢sicas, como el agua, es inexistente en muchos de sus suburbios.

Entre estas coordenadas, el centro de la Madre Teresa se ha convertido en lo que algunos definen como ¡°moridero¡±. Y los reproches no se han hecho esperar. Hemley Gonz¨¢lez, antiguo voluntario estadounidense de origen cubano que despu¨¦s cre¨® la ONG Caridad Responsable en Calcuta, declar¨® a EFE que se qued¨® ¡°horrorizado¡± por los m¨¦todos de las misioneras, por su ¡°falta de higiene sanitaria¡±, ¡°baja o nula calidad de las medicinas¡± y la ¡°falta de capacitaci¨®n¡± en el manejo de enfermos. ¡°Hay una sistem¨¢tica violaci¨®n de los derechos humanos y un esc¨¢ndalo financiero monumental", zanj¨®. Pero fue el quiz¨¢ mayor oponente a su obra, el escritor ingl¨¦s ya fallecido Christopher Hitchens, el que narr¨® con mayor precisi¨®n estas actividades. Lo hizo en el documental ¡®?ngel del infierno¡¯, de 1994, y en el libro ¡®La postura del misionero. La Madre Teresa en la teor¨ªa y en la pr¨¢ctica¡¯, publicado un a?o despu¨¦s. Una de las conclusiones era esta: el centro era un lugar en el que el tratamiento m¨¦dico era rudimentario o inexistente y, ¡°cuando ella cay¨® enferma, vol¨® en primera clase a una cl¨ªnica privada de California¡±. Nada, asegura, de postrarse en cualquiera de los catres que se funden bajo el sol de Calcuta.