El octogenario hind¨² que ha salvado millones de gotas de agua

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Son las diez de la ma?ana de domingo en uno de los distritos m¨¢s al norte de la megal¨®polis de Bombay, Mira Road. Tocan el timbre de la casa: "?Servicio gratuito de fontaner¨ªa! ?Tienes p¨¦rdidas en alg¨²n grifo?". Del otro lado de la puerta est¨¢ Aabid Surti, un pintor, escritor e ilustrador de esta ciudad india, tambi¨¦n fundador de la Ong Drop Dead Foundation. Su rutina dominical empieza acompa?ado por la voluntaria Rajeshree Modi y el fontanero Kailash Kumar. Como cada semana, visitar¨¢n dos edificios y alrededor de cincuenta viviendas para ofrecer servicios de fontaner¨ªa gratuita y asegurarse que ninguna gota de agua se pierda en los hogares de esta zona.

"El problema del agua est¨¢ relacionado con mi infancia", relata Surti. "Cuando era peque?o, viv¨ªa en la calle, mi madre se levantaba temprano y se pon¨ªa en una larga cola de por lo menos de una o dos horas para obtener un cubo de agua. No puedo olvidar estos d¨ªas". La idea de la ONG naci¨® muchos a?os despu¨¦s, cuando ley¨® en un reportaje que explicaba que si cada segundo se pierde una gota de agua, en un mes mil litros se van al desag¨¹e. "Esto me impact¨® much¨ªsimo: es como si alguien tirara mil botellas de agua por las alcantarillas" comenta el artista. "As¨ª decid¨ª crear Drop Dead Foundation y empezamos a ir de casa en casa para arreglar los grifos con un fontanero. le dedicamos solo dos horas por semana: un tiempo que cada persona puede donar para favorecer el bienestar de la sociedad".

La lucha por el agua es un problema muy presente en el d¨ªa a d¨ªa de los indios. Seg¨²n afirma el Gobierno local, alrededor de 330 millones de habitantes del pa¨ªs no tienen agua suficiente debido a la sequ¨ªa. Un n¨²mero que equivale a casi la mitad de la poblaci¨®n europea. Durante el verano pasado, las lluvias disminuyeron en un 14% en toda la India y en un 40% en el estado de Maharashtra, donde vive y trabaja Aabid Surti. En esta zona, m¨¢s de nueve millones de campesinos se han quedado sin acceso o con acceso limitado a este recurso. Personas que protagonizan grandes migraciones hacia las ciudades como Bombay, Pune y Aurangabad, donde les esperan condiciones de vida bajo el umbral de la pobreza.

Unos 330 millones de habitantes del pa¨ªs no tienen agua suficiente debido a la sequ¨ªa

Hoy Aabid est¨¢ visitando una finca, cuyas puertas de las casas est¨¢n decoradas con referencias a las m¨¢s diversas iconograf¨ªas religiosas. Empezando por la pegatina gigante del dios elefante Ganesh, pasando por el ojo de Allah hasta llegar a los versos de la Biblia. Son mujeres, principalmente, las que contestan a Aabid y a sus dos acompa?antes. Algunas familias, aquellas que tienen el d¨ªa libre del trabajo, a¨²n est¨¢n en pijama con las ni?as y los ni?os acostados en la cama, mientras que otras est¨¢n disfrutando de su desayuno. Puerta tras puerta, se encuentran con reacciones diferentes: algunas personas no abren; entretanto otras les miran desde las rejas de la puerta o solo asoman la cabeza por un lado, dejando el cerrojo puesto. Muchas dicen que no tienen estos problemas y unas cuantas aprovechan para ense?ar peque?as p¨¦rdidas de agua. Solo un par les miran con recelo y, casi al final del d¨ªa, un se?or le monta una bronca porque quiere que le ense?en el permiso que han tenido que pedir al administrador de la finca para ofrecer estos servicios.

Una vez adentro de las casas, la cuesti¨®n se resuelve en pocos minutos, justo el tiempo de ca¨ªda de unas pocas gotas. La voluntaria Rajashree y el fontanero Kailash entran primeros en el piso, saludan a la familia y se dirigen directos al lugar de la perdida, que suele ser normalmente un grifo de la cocina o del ba?o. "Hacemos peque?os arreglos; normalmente se trata de remplazar la junta, que vale alrededor de una rupia (0,01 euro). Realmente un gasto muy bajo para la Ong". Aabid se entretiene regalando libros a las ni?as y ni?os de la familia o a tomar chai, t¨ªpica bebida india a base de t¨¦ con leche y especias; entretanto, Rajashree reparte panfletos con consejos para ayudar a ahorrar agua en casa. Una vez cumplida la misi¨®n, ponen la pegatina que representa una gota como logo de Drop Dead Foundation al lado del grifo reparado y contin¨²an tocando puertas hasta subir y bajar por completo las dos fincas asignadas para este domingo.

"Aqu¨ª las personas siempre hablan de salvar el r¨ªo Ganges", explica Surti. "S¨¦ que no puedo hacer nada por este gran raudal de agua pero si cada persona empieza salvando las pocas gotas que est¨¢n a su alcance, podemos preservar un gran r¨ªo". De hecho, est¨¢s peque?as cantidades han creado una potente corriente que sigue fluyendo desde hace casi una d¨¦cada. En total, un mill¨®n de litros de agua tan solo el primer a?o. Esto es lo que calcula haber ahorrado Aabid con su trabajo dominguero. "Desde febrero de 2007 hasta febrero de 2008 hemos visitado 1.666 pisos, reparando 440 grifos goteantes y salvado 500.000 litros de agua", declara Surti, que sigue explicando como ha llevado adelante las dificultades encontradas por el camino. "?Dios es mi recaudador de fondos! Siempre, cuando estaba a punto de dejar el trabajo con la Ong, me llegaba dinero de manera inesperada, un premio por mi carrera o, como en el ¨²ltimo caso, la donaci¨®n del actor de Bollywood Amitabh Bachchan, que me entreg¨® 110.0000 rupias (alrededor de 1.500 euros) despu¨¦s de invitarme a su programa televisivo" explica riendo el artista.

76 millones de habitantes se ven forzados a comprar agua a precios elevados o a beberla contaminada

La sed de la India

India es el pa¨ªs con el peor acceso al agua potable en el mundo, seguido por Pap¨²a Nueva Guinea, Guinea Ecuatorial, Angola, Chad y Mozambique. Seg¨²n la ONG Water Aid, 76 millones de sus habitantes se ven forzados a comprar agua a precios elevados o a beberla contaminada, por ser aguas residuales o con vertidos qu¨ªmicos. Un problema que tiene repercusiones tambi¨¦n sobre las practicas de higiene personal, con bajos ¨ªndices de lavados de manos y escasa disponibilidad de retretes. M¨¢s de ocho millones de hogares no tienen aseos y solo el 14% de la poblaci¨®n puede utilizarlos: esto causa que India sea el pa¨ªs con el mayor numero de defecaciones al aire libre, m¨¢s del 50%. Esos excrementos contaminan las aguas subterr¨¢neas y causan enfermedades como diarrea y c¨®lera. El 21% de ellas est¨¢n relacionadas con la utilizaci¨®n de aguas no seguras, seg¨²n estimaciones del Banco Mundial.

"?El futuro? La tercera guerra mundial ser¨¢ por el agua. La culpa es de los pol¨ªticos y de aquellas corporaciones que buscan sacar provecho de ello. Como lo que ha pasado en la India con Coca-Cola, que abri¨® una planta de producci¨®n en Kerala y todo en los alrededores se sec¨®. Todos sus recursos h¨ªdricos fueron utilizados por la multinacional", recuerda Aabid explicando las protestas llevadas a cabo por las mujeres del poblado de Plachimada, al sur de Estado de Kerala. Coca-Cola necesita grandes cantidades de agua para su producci¨®n: 2,7 litros de agua para producir solo un litro de producto. Las personas que habitan este poblado emprendieron protestas que llevaron al cierre de las f¨¢bricas de la multinacional de esta zona en 2005. Se trat¨® de una victoria para la ciudadan¨ªa aunque siguen esperando indemnizaciones por los da?os causados a las personas y al medioambiente.

Los Dioses tambi¨¦n ahorran agua

En todo el domingo Aabid no ha tomado ni un vaso de agua. Una vez acabado su recorrido por las dos fincas, vuelve a su hogar, un modesto piso en Mira Road, igual a tantos otros que acaba de visitar. All¨ª est¨¢ rodeado de sus libros ¡ªha publicado m¨¢s de ochenta en toda su carrera¡ª, sus pinturas, y estampas del c¨®mic que le ha hecho famoso en el pa¨ªs y cuyo protagonista es Badahur, el primer superh¨¦roe indio. Estas im¨¢genes comparten espacio en su pared con aquellas de la nueva campa?a que acaba de lanzar "Save Water >> Says God", que involucra a personajes como Jes¨²s, Ganesh y el profeta Mahoma. "Si digo no derroches agua, nadie me va a escuchar. Pero si lo dicen Jes¨²s, Krisna y Shiva, s¨ª", dice mientras ense?a un primer p¨®ster que ha colgado en las 200 mezquitas de la zona de Mira Road, "Aqu¨ª el profeta Mahoma dice: si est¨¢s al lado de un r¨ªo no malgastes agua". Y esto es solo el primero de una serie de carteles de esta iniciativa que pretende tener un alcance global y salir de los confines de la India.

El cuidado del agua est¨¢ siempre presente en la vida de Aabid, tambi¨¦n en los gestos cotidianos. "Decid¨ª dejarme crecer la barba porque si no cada d¨ªa habr¨ªa tenido que gastar un cubo de agua para afeitarme" relata sonriendo. "Entiendo que estoy haciendo un buen trabajo de sensibilizaci¨®n cuando los amigos vienen a visitarme en casa y abren el grifo poco a poco, con mucho cuidado. Porque cada gota cuenta".