Avance sin precedentes contra las enfermedades olvidadas
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud presenta su ¨²ltimo informe sobre las enfermedades tropicales desatendidas que afectan a mil millones de personas
Alguna de ellas, como la enfermedad del sue?o o la elefantiasis, causaron verdaderas plagas en el pasado. Hoy, por fin, se han conseguido ¡°avances sin precedentes para doblegarlas¡±. Lo anuncia Margaret Chan, directora de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en la presentaci¨®n el mi¨¦rcoles 18 de abril del ¨²ltimo informe sobre las 18 Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), bajo el t¨ªtulo Integraci¨®n de la lucha contra las ETD en la salud y el desarrollo mundiales.
Este grupo de enfermedades a¨²n afecta a m¨¢s de 1.000 millones de personas en todo el mundo, caus¨¢ndoles discapacidad grave y deficiencias de por vida. La mayor¨ªa de ellas se originan en entornos de escasos recursos, sin acceso a agua potable o servicios de higiene y saneamiento. Pero las personas afectadas se encuentran en todo el mundo y constituyen un reto gigantesco de salud global.
Seg¨²n la doctora Chan, que se encuentra al final de su mandato al frente de la OMS, ¡°en los ¨²ltimos 10 a?os, una de las alianzas mundiales m¨¢s eficaces de la salud p¨²blica moderna ha conseguido evitar secuelas discapacitantes y rescatar de la pobreza a millones de personas¡±. Escoltada por el ex secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, y por el multimillonario fil¨¢ntropo Bill Gates, presidi¨® esta ma?ana la reuni¨®n de socios globales de la OMS para las Enfermedades Tropicales Desatendidas donde se revisaron los avances conseguidos durante la ¨²ltima d¨¦cada y los compromisos que un grupo de socios firmaron en 2012, en la llamada ¡°Declaraci¨®n de Londres¡±, para apoyar la hoja de ruta de la OMS con vistas al control y eliminaci¨®n en 2020 de un grupo de 10 ETD.
?xitos de la quimioterapia preventiva
Que s¨®lo en 2015 se pudiera tratar a 1.000 millones de personas contra al menos una de las ETD, fue gracias al tratamiento profil¨¢ctico a gran escala en poblaciones de riesgo, tambi¨¦n conocido como quimioterapia preventiva. Ese a?o, m¨¢s de 550 millones de personas recibieron tratamiento para la filariasis linf¨¢tica (o elefantiasis). Se alcanz¨® una cobertura del 59,3% de la poblaci¨®n afectada, la m¨¢s alta de la historia de esta enfermedad, gracias a los programas de distribuci¨®n masiva de medicamentos. La elefantiasis ataca al sistema linf¨¢tico, produciendo hipertrofias dolorosas y discapacidades graves. A principios de este siglo hab¨ªa 120 millones de personas con la infecci¨®n. Actualmente, 300 millones ya no necesitan tratamiento preventivo. Varios pa¨ªses ya han empezado a eliminar la enfermedad, como Togo, el primero de ?frica subsahariana en lograrlo.
La OMS llam¨® a facilitar m¨¢s recursos necesarios para llegar a los objetivos marcados para 2020 y 2030
¡°El caso de Togo representa un hito para toda ?frica¡±, enfatiz¨® Dirk Engels, del departamento para el Control de las ETD de la OMS. ¡°Demuestra que la implementaci¨®n conjunta del tratamiento a gran escala para las poblaciones afectadas y el manejo de la morbilidad se puede llevar a cabo para eliminar otra enfermedad tropical desatendida evitable¡±.
Del mismo modo, la OMS espera que se sumen m¨¢s actores para lograr un mayor apoyo en intervenciones que integren las ETD en los sistemas nacionales de salud y se alcance la cobertura universal, como se se?ala en los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030. Para ello el informe de la OMS plantea dos grandes tareas: eliminar la transmisi¨®n de las ETD y garantizar el acceso a la atenci¨®n para todas las personas que viven con una de estas enfermedades.
La hora de la verdad: compromisos de algunos donantes
Ante el llamado de la doctora Chan a colaborar en la lucha contra las ETD, algunos de los actores m¨¢s influyentes que estuvieron presentes en la sala tomaron la palabra para anunciar sus nuevos compromisos:
Reino Unido, representado por Lord Bates, ministro del Departamento para el Desarrollo Internacional, inform¨® de la intenci¨®n de su pa¨ªs en liderar la lucha contra las ETD. Como prueba de ello anunci¨® una financiaci¨®n que superar¨¢ en m¨¢s del doble su asignaci¨®n anual para los programas de lucha contra las ETD durante los pr¨®ximos 5 a?os. Ese ayuda proteger¨ªa a 200 millones de personas de los estragos de enfermedades como el tracoma, gusano de Guinea y la ceguera de los r¨ªos (oncocercosis) en pa¨ªses como Etiop¨ªa, Sud¨¢n, Bangladesh e India. Se trata de una inversi¨®n de 360 millones de libras que incluye ayudas para la investigaci¨®n en nuevos tratamientos.
Las personas afectadas se enfrentan a la falta de fondos, los conflictos y las barreras en el acceso al tratamiento
Por su parte, Bill Gates, en nombre de la Fundaci¨®n Gates, anunci¨® 335 millones de d¨®lares durante los pr¨®ximos cuatro a?os. ¡°Ello incluye 42 millones para apoyar los esfuerzos de erradicaci¨®n de la enfermedad del gusano de Guinea (dracunculiasis), que esperamos sea la pr¨®xima enfermedad parasitaria erradicada¡±, destac¨® Gates.
Y por ¨²ltimo, el ministro de Cooperaci¨®n al Desarrollo de B¨¦lgica, Alexander De Croo, anunci¨® su ayuda para la erradicaci¨®n de la enfermedad del sue?o. ¡°Las herramientas actuales permiten pensar que estamos cerca de lograrlo¡± se?al¨®. B¨¦lgica se compromete pues a donar 25 millones de euros durante los pr¨®ximos ocho a?os para esa enfermedad.
La OMS llam¨® a facilitar m¨¢s recursos necesarios para llegar a los objetivos marcados para 2020 y 2030. La limitaci¨®n de fondos, as¨ª como de la capacidad para llevar a cabo sistemas de seguimiento y vigilancia eficaces, los diversos conflictos en pa¨ªses que hab¨ªan avanzado y las barreras al acceso a los servicios sanitarios que var¨ªan entre la pobreza y la estigmatizaci¨®n ponen en jaque a las poblaciones afectadas. El objetivo, como remarc¨® en la clausura de la reuni¨®n la doctora Chan es que ¡°no debemos dejar a nadie atr¨¢s¡±.
Gates pide m¨¢s inversi¨®n
El multimillonario y fil¨¢ntropo estadounidense Bill Gates ha pedido m¨¢s inversores para luchar contra las enfermedades tropicales desatendidas en el mundo (NTDs). "Necesitamos un abanico m¨¢s amplio y profundo de inversores para continuar proporcionando soluciones innovadoras de medicamentos contra las Enfermedades Tropicales Desatendidas, de manera que podamos alcanzar el objetivo de llegar al 90% de las personas que necesitan tratamientos en 2030", se?al¨® Gates.
"S¨¦ que es posible", a?adi¨® el estadounidense en alusi¨®n a las donaciones que ya se han anunciado por un valor de 812 millones de d¨®lares en torno a las jornadas que se celebran en Ginebra sobre las NTDs. En 2012, la OMS, donantes privados, fundaciones ben¨¦ficas y 13 compa?¨ªas farmac¨¦uticas se comprometieron en Londres a hacer todo lo posible para controlar, eliminar y erradicar para 2020 diez de las 18 NTDs, que afectan a unos 1.500 millones de personas en el mundo. Las farmac¨¦uticas han donado en los ¨²ltimos cinco a?os 7.000 millones de tratamientos y aspiran a duplicar esta cifra hasta 14.000 millones en 2020.
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