Depresi¨®n ¡®sonriente¡¯, mujeres que ocultan su dolor por miedo a ser malas madres

Una de cada cinco nuevas madres presenta, en muchos pa¨ªses, alg¨²n tipo de trastorno perinatal o de ansiedad. Enfermedades que no se suelen evaluar ni tratar y que tienen consecuencias a largo plazo importantes para la mujer y el reci¨¦n nacido. Entre las psicopatolog¨ªas que afectan a las nuevas madres en este periodo destaca, por su frecuencia, la depresi¨®n posparto, cuyos s¨ªntomas pueden comenzar en el embarazo y suelen estar presentes hasta un a?o despu¨¦s del nacimiento del peque?o. Estos trastornos pueden afectar a cualquier mujer sin importar su educaci¨®n, cultura o raza.

La depresi¨®n posparto es la enfermedad materna m¨¢s com¨²n en el a?o que sigue al parto y tiene s¨ªntomas espec¨ªficos precisamente por su efecto en el beb¨¦, ya que suele alterar la capacidad maternal de responder amorosamente al nuevo hijo. Se estima que la padecen un 15% de las madres recientes, aunque en la mayor¨ªa de los casos no se llega a diagnosticar. Se le suele llamar ¡°la depresi¨®n sonriente, precisamente, porque muchas madres consiguen esconder su sufrimiento por miedo a ser tachadas de malas madres¡±, explica Ibone Olza, psiquiatra infantil y perinatal, profesora asociada en la Universidad de Alcal¨¢ y directora del programa de formaci¨®n en salud mental perinatal Terra Mater.

Es la incapacidad de disfrutar, especialmente con el beb¨¦, el sentimiento de culpa y arrepentimiento por haberlo tenido, la pena constante por el hijo. Cosas como pensar ¡°pobre hijo m¨ªo que le toc¨® esta madre que no le quiere como deber¨ªa¡±, o incluso ¡°estar¨ªa mejor sin m¨ª¡±, explica Olza. "La alteraci¨®n del sue?o, el no dormir ni siquiera cuando duerme el beb¨¦ porque no pueden dejar de escuchar cada ruidito que el beb¨¦ hace al respirar¡­El agotamiento profundo, las ganas de llorar, el mal humor. En los casos m¨¢s graves, se llega a fantasear con hacer da?o al beb¨¦, hay pensamientos intrusivos, y tambi¨¦n hay madres que no pueden acercarse a la ventana ni ba?ar al beb¨¦ solas porque temen tirarlo por la ventana o ahogarlo. Sufren much¨ªsimo y lo peor es que muchas no se atreven a contar a nadie el infierno que est¨¢n viviendo en su cabeza¡±, prosigue la experta.

¡°Hay que ayudar a las futuras madres y a sus beb¨¦s¡±, est¨¢ es la premisa con la que parte la campa?a del D¨ªa Mundial de la Salud Mental Materna que se celebra este mi¨¦rcoles 3 de mayo y que pretende llamar la atenci¨®n con un mensaje claro: La salud mental materna de las mujeres importa (#maternalmhmatters). "Padecer un trastorno psicol¨®gico no es un crimen", algo en lo que quieren incidir los promotores de esta jornada que instan a informar de los recursos con los que cuenta la mujer para salir adelante y superarlo.

¡°El estado ps¨ªquico de la madre afecta enormemente al beb¨¦ desde la gestaci¨®n. Si sufre ansiedad, estr¨¦s o depresi¨®n el embarazo se complica, puede producirse un parto prematuro, hemorragias, infecciones¡­ Adem¨¢s, su estado de ¨¢nimo afecta, de diversas maneras, al desarrollo cerebral de su beb¨¦, condicion¨¢ndola, incluso a muy largo plazo¡±, explica Olza. ¡°?El estr¨¦s en el embarazo puede ser casi tan t¨®xico como el tabaco!¡±, recalca la experta. ¡°Y el efecto contin¨²a en el posparto¡±. "Si la madre no est¨¢ bien, si no se detecta su sufrimiento y no se le ayuda o se trata, adem¨¢s de al beb¨¦, se ver¨¢ afectada tambi¨¦n la relaci¨®n de pareja y la crianza de los otros hijos¡±, a?ade.

Para la experta, para conseguir que la mujer se sienta apoyada, es importante que la atenci¨®n durante el embarazo no se centre solo en lo f¨ªsico. Olza opina que los obstetras y las matronas deben saber detectar en las madres que padecen sufrimiento ps¨ªquico y "deben atender a la parte m¨¢s emocional y preguntar en las consultas: ?c¨®mo est¨¢s?, ?c¨®mo te sientes?, ?c¨®mo est¨¢ tu pareja?¡±. ¡°Y cuando haya s¨ªntomas de una posible psicopatolog¨ªa, cuando haya sufrimiento, se debe derivar a la mujer a profesionales de salud mental perinatal y que estos participen en los equipos de atenci¨®n al embarazo y posparto. La mayor¨ªa de estos trastornos son tratables, pero si no se hace nada se suelen cronificar, durar a?os y afectar profundamente al desarrollo del beb¨¦¡±, argumenta la psiquiatra.

Pocos recursos en Espa?a para tratar la salud mental materna

Los recursos en nuestro pa¨ªs para atender a estas mujeres son muy escasos. ¡°Apenas hay psic¨®logos en los equipos obst¨¦tricos o de neonatolog¨ªa. Es una carencia tremenda y dram¨¢tica. Las familias a veces transitan situaciones dur¨ªsimas, como la muerte gestacional (muerte del beb¨¦ en el ¨²tero o en el parto), sin apenas atenci¨®n o apoyo psicol¨®gico. Esta carencia tambi¨¦n afecta a los profesionales, que a menudo tienen que atender situaciones muy complejas de gestantes con trastornos mentales sin recursos especializados. No tenemos apenas unidades ni programas de psiquiatr¨ªa perinatal ni existen las llamadas Unidades Madre-beb¨¦ donde ingresar de forma conjunta a las madres que requieren un ingreso psiqui¨¢trico en el posparto, a diferencia de lo que ocurre en otros pa¨ªses europeos. Es urgente que se incorporen psic¨®logos perinatales a los equipos de atenci¨®n al embarazo y posparto, as¨ª como a los servicios de neonatolog¨ªa¡±, dice tajante Olza.

Para la experta, si no se trata a la madre, su salud f¨ªsica empeorar¨¢, el embarazo se podr¨ªa complicar y aumentar¨ªa la posibilidad de que el futuro ni?o sea prematuro. Sin mencionar, siempre seg¨²n la experta, que se podr¨ªan tener? ¡°dificultades con la lactancia, en la pareja, separaciones y divorcios¡±. ¡°La crianza¡±, prosigue, ¡°se iniciar¨ªa de la peor manera y provocar¨ªa que los hijos a su vez pudieran padecer alguna psicopatolog¨ªa a lo largo de la infancia y adolescencia¡±. ¡°Un drama que se transmite de una generaci¨®n a otra y que puede derivar en maltrato y violencia¡­ Sin embargo, con la detecci¨®n y tratamiento en el periodo perinatal se puede romper esa transmisi¨®n intergeneracional. Es el momento preciso para las intervenciones psicoterap¨¦uticas, el impacto de un buen tratamiento cambia la evoluci¨®n de toda la familia para bien¡±, a?ade.

La falta de informaci¨®n sobre la depresi¨®n posparto niega a la mujer estrategias para afrontarla. ¡°Conocer esto es clave para formar a los profesionales sanitarios. Sabemos que las madres con depresi¨®n posparto no suelen ir al m¨¦dico o al psiquiatra. Por el contrario, acuden a urgencias de pediatr¨ªa a menudo porque el beb¨¦ no para de llorar o a la farmacia a comprar lo que sea porque est¨¢n muy preocupadas por la salud de su reto?o. "Creo que nos corresponde a toda la sociedad ayudar a las madres en el posparto, no dejarlas tan solas, facilitarles la vida y desestigmatizar la depresi¨®n¡±, agrega Olza.

Cuando se detecta, seg¨²n la experta, el tratamiento consiste en diversos puntos

1. Lo primero es la psicoeducaci¨®n: entender qu¨¦ es la depresi¨®n, que afecta a todo tipo de madres. Que ellas no tienen la culpa de estar mal y es importante que sepan que se van a curar y que van a poder disfrutar de su beb¨¦.
2. En el tratamiento hay que incluir al beb¨¦ y, si se puede, al padre o pareja. Buscar la manera de que la madre est¨¦ acompa?ada, favorecer que pueda descansar y que se relacione con otras madres.
3. El ejercicio f¨ªsico moderado tiene un efecto antidepresivo, aunque en algunos casos va a ser necesario el uso de f¨¢rmacos.
4. La psicoterapia es imprescindible: un espacio de escucha donde poder elaborar su nueva identidad como madre y aprender a relacionarse con el beb¨¦ de una manera m¨¢s saludable.

Hay que recordar que, ¡°si no se trata la depresi¨®n posparto, afecta mucho a la interacci¨®n con el beb¨¦, as¨ª que este podr¨ªa sufrir, por ejemplo un retraso en la adquisici¨®n del lenguaje o psicomotor por falta de estimulaci¨®n. En los casos m¨¢s graves hay riesgo de suicidio e incluso de infanticidio¡±, explica Olza. "Sin tratamiento, muchas madres siguen deprimidas meses o a?os. Son mujeres malhumoradas, con aumento de peso, que no disfrutan de sus hijos ni de su vida. Por eso es important¨ªsimo prevenir, detectar y tratar", termina la experta.