Gusanos ¡®eco¡¯ y el memorioso romero

Tener hijos aumenta la esperanza de vida.

Sobrevivir a los pa?ales sucios, las noches en vela o a la adolescencia de los hijos tiene recompensa. Seg¨²n el Instituto Karolinska de Estocolmo, las parejas con descendencia viven m¨¢s. Tras un seguimiento a 1,5 millones de suecos nacidos entre 1911 y 1925, los investigadores concluyeron que los hombres que hab¨ªan sido padres viv¨ªan de media dos a?os m¨¢s, y las madres sumaban 18 meses a su esperanza de vida. El incremento se debe a la red de apoyo familiar, que se vuelve crucial cuando los progenitores envejecen. Los hijos cuidan de sus padres, los animan a ir al m¨¦dico y a mantenerse activos, lo que alarga su vida. Adem¨¢s, con la paternidad las parejas adquieren h¨¢bitos m¨¢s saludables, algo que tambi¨¦n influye en la longevidad.

Gusanos que comen pl¨¢stico.

Cada a?o se producen unos 300 millones de toneladas de residuos pl¨¢sticos en el mundo. C¨®mo gestionar estos desechos es uno de los grandes problemas, pero la soluci¨®n puede estar un poco m¨¢s cerca gracias a los gusanos, en concreto a los de la cera. Estos vermes son capaces de degradar el pl¨¢stico, seg¨²n un estudio de Federica Bertocchini, investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Al parecer, 100 individuos de Galleria mellonella, nombre cient¨ªfico de los bichitos en cuesti¨®n, son capaces de devorar 92 miligramos de polietileno en menos de 12 horas. Entender el proceso por el cual estos gusanos rompen los enlaces qu¨ªmicos del polietileno y lo degradan en CO2 y en restos biol¨®gicos podr¨ªa solucionar uno de los problemas medioambientales m¨¢s graves del planeta.

¡®Spinner¡¯, de herramienta contra el TDAH a juguete rey.

Gira, gira y gira, y no hace otra cosa, como una peonza. Este es el sencillo funcionamiento del spinner, nuevo juguete de moda. Pero este objeto ni es novedoso, ni es un juguete. El modelo de peonza, que consta de tres brazos y un centro giratorio que hace que d¨¦ vueltas, fue concebido como un m¨¦todo de desahogo para los ni?os diagnosticados con trastorno de d¨¦ficit de atenci¨®n e hiperactividad (TDAH). Seg¨²n los psic¨®logos, hacer girar este artilugio ayuda a descargar la ansiedad y a concentrarse mejor. Resulta ir¨®nico que, al convertirse en el juguete rey, se haya transformado tambi¨¦n en la principal fuente de distracci¨®n para los peque?os en el aula.

Una planta para recordar.

Esa hierba arom¨¢tica que descansa en el especiero podr¨ªa ser la respuesta a las plegarias de los estudiantes que quieren mejorar su memoria con vistas a los ex¨¢menes. Un estudio de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) ha demostrado que el olor del romero act¨²a sobre los neurotransmisores asociados a la memoria como si fuera una droga de interacci¨®n, mejorando la capacidad de recordar. Seg¨²n las conclusiones presentadas, realizar trabajos memor¨ªsticos mientras se aspira el aroma de esta planta mejora la capacidad de retentiva entre un 5% y un 7%.