Dos poderosos efectos de hacer deporte con el est¨®mago vac¨ªo

?Es usted de los que entrena con el est¨®mago lleno o vac¨ªo? Puede parecer una nimiedad, pero se han vertido casi tantos r¨ªos de tinta a favor y en contra como con la tortilla de patatas con o sin cebolla. Tampoco se trata de someterse a una hambruna voraz. Simplemente, de plantearse alg¨²n d¨ªa hacer deporte en ayunas. Seg¨²n su principal valedor, Brad Pilon, un nutricionista canadiense especializado en crear dietas para culturistas y autor del libro Eat Stop Eat (Come Para Come), ¡°el ayuno a corto plazo tiene evidentes beneficios metab¨®licos¡±. Estas son las ventajas vinculadas con las hormonas que los estudios publicados hasta el momento ponen de manifiesto. Una advertencia: t¨®meselas con cautela, pues aunque abren una v¨ªa de investigaci¨®n interesante, seg¨²n los fisi¨®logos consultados hacen falta an¨¢lisis m¨¢s amplios para unos resultados concluyentes.

1. "El deporte en ayunas mejora la sensibilidad a la insulina"

Es la tesis del neurocient¨ªfico Mark Mattson, de la Universidad de Johns Hopkins (Baltimore, EE UU): el cuerpo segrega insulina en respuesta a una comida, pero esta hormona de almacenamiento funciona mejor (regula el metabolismo y da esquinazo a la diabetes), cuando ayunamos durante unas horas e ingerimos algo despu¨¦s. Dado que entre sus funciones est¨¢ tambi¨¦n la mejora de la irrigaci¨®n sangu¨ªnea a los m¨²sculos, si optimizamos su trabajo (yendo al gimnasio con el est¨®mago vac¨ªo y tomando algo al salir), lograremos mejores resultados. ¡°El ejercicio en ayuno nocturno (sin desayunar) estimula la lip¨®lisis y la oxidaci¨®n de grasa perif¨¦rica [quema de grasas durante e inmediatamente despu¨¦s del ejercicio]. Asimismo, aumenta la descomposici¨®n de los l¨ªpidos intramusculares en las fibras tipo I, as¨ª como la degradaci¨®n del gluc¨®geno de las fibras IIa, comparado con un ejercicio similar realizado sin ayuno [m¨¢s trabajo muscular]. Hay estudios que evidencian que la abstinencia de comida es una estrategia ¨²til para estimular adaptaciones fisiol¨®gicas en el m¨²sculo que eventualmente pueden contribuir a mejorar el rendimiento del ejercicio de resistencia¡±, sentencia Margarita P¨¦rez, catedr¨¢tica de Fisiolog¨ªa del Ejercicio en la Universidad Europea.

2. "El deporte en ayunas potencia la hormona del crecimiento"

Seg¨²n un estudio de la Universidad de Virginia, un poco de ayuno incrementa de forma natural la secreci¨®n de la hormona de crecimiento, imprescindible para generar masa muscular. Los datos son como para pens¨¢rselo: 24 horas sin probar bocado elevan un 2.000% la producci¨®n de esta hormona en hombres y un 1.300% en mujeres. Antes de dar rienda suelta a la euforia deber¨ªa saber que ¡°aunque hay trabajos que avalan el efecto del ejercicio en ayunas sobre la producci¨®n aguda de algunas hormonas anab¨®licas, se necesitan estudios longitudinales que analicen el efecto a largo plazo y a¨ªslen todos los factores de confusi¨®n para poder achacar al ayuno el efecto encontrado¡±, matiza la catedr¨¢tica.

Pero no es v¨¢lido para todos¡­

Usted necesita comer. Si en el horizonte no le aguarda una participaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos, no juegue con su cuerpo. ¡°Nunca se debe transferir lo que se hace en el deporte de alto rendimiento, cuyo objetivo son medallas, a la poblaci¨®n general, cuyo objetivo con el ejercicio es prevenir enfermedades y ganar salud¡±, advierte Margarita P¨¦rez. Y, como norma general, lo desaconseja siempre en deportistas con diabetes, hipertensi¨®n o patolog¨ªas renales. Si se anima a probarlo, el consejo de Miguel Garber, cardi¨®logo y director m¨¦dico de la Cl¨ªnica Revitacell, especializada Medicina Deportiva, es ajustarse a las 12 horas de ayuno (distancia natural entre la cena y el desayuno), que los deportistas experimentados pueden alargar a 16. Y no hacerlo nunca antes de una actividad anaer¨®bica, como el levantamiento de pesas ("esto es solo para culturistas").

En cambio, si usted est¨¢ preparando un marat¨®n, se ve fuerte y va a correr por debajo del 80% de su frecuencia card¨ªaca m¨¢xima, tal vez quiera intentarlo. Pero sepa que es una t¨¢ctica propia de atletas de ¨¦lite que "los entrenadores usan para que el cuerpo se adapte a trabajar en ausencia de gluc¨®geno, por ejemplo, logrando glucosa a partir del ¨¢cido l¨¢ctico", concluye Margarita P¨¦rez.