Una nueva clave para frenar la met¨¢stasis del c¨¢ncer de mama

Como en muchos otros tumores, la met¨¢stasis es la principal causa de muerte en las mujeres que desarrollan c¨¢ncer de mama. Una reducida poblaci¨®n de c¨¦lulas dentro del tumor son capaces de sobrevivir al tratamiento y, meses o incluso a?os despu¨¦s, generar un nuevo c¨¢ncer. Las responsables de estas reca¨ªdas son las c¨¦lulas madre del c¨¢ncer y frenarlas aportar¨ªa una de las mayores victorias imaginables contra esta enfermedad.

Un nuevo estudio publicado hoy acerca un paso ese posible triunfo al desvelar el mecanismo que permite a las c¨¦lulas madre del c¨¢ncer escapar al sistema inmune y generar tumores en otros ¨®rganos. ¡°Las c¨¦lulas madre cancerosas utilizan programas gen¨¦ticos propios de las c¨¦lulas madre normales para adquirir propiedades extra¡±, resume Toni Celi¨¤-Terrassa, investigador en la Universidad de Princeton (EE UU) y primer autor del estudio, publicado en Nature Cell Biology. "Eso les da capacidad de adaptaci¨®n para ser m¨¢s agresivas, por eso son las responsables de iniciar el crecimiento tumoral, la met¨¢stasis y la resistencia a la quimioterapia¡±, resalta este bi¨®logo molecular mallorqu¨ªn, que lleva cuatro a?os en EE UU como investigador postdoctoral.

Su trabajo muestra que tanto las c¨¦lulas madre de la mama como las cancerosas producen una mol¨¦cula de ARN que bloquea la producci¨®n de una prote¨ªna llamada LCOR. Esa prote¨ªna es fundamental para que las c¨¦lulas madre no sean eliminadas por los interferones, unas prote¨ªnas del sistema inmune. Este mecanismo permite que las c¨¦lulas tumorales sobrevivan sin ser vistas. El estudio ha demostrado que las pacientes con tumores triple negativo, los m¨¢s agresivos y dif¨ªciles de tratar, tienen altos niveles del ARN mencionado. En sus experimentos con ratones avatar, que desarrollan tumores extra¨ªdos de las pacientes, los cient¨ªficos han demostrado c¨®mo este ARN aumenta la capacidad de las c¨¦lulas madre para formar tumores y c¨®mo esta se puede frenar aumentando los niveles de la prote¨ªna LCOR.

Este descubrimiento podr¨ªa mejorar la efectividad de la inmunoterapia

Seg¨²n Celi¨¤-Terrassa, este descubrimiento podr¨ªa mejorar la efectividad de la inmunoterapia, una nueva l¨ªnea de tratamiento contra varios tipos de c¨¢ncer. El investigador a?ade que, en un futuro, se podr¨ªan desarrollar terapias combinadas con interfer¨®n y peque?as mol¨¦culas de ARN para conseguir eliminar a esa reducida poblaci¨®n de c¨¦lulas dentro del tumor que son las responsables de la met¨¢stasis.

El trabajo tiene ¡°claras implicaciones terap¨¦uticas para atacar a las c¨¦lulas madre del c¨¢ncer con moduladores del sistema inmune¡±, ha dicho Michael Clarke, investigador de la Universidad de Stanford y codescubridor de este tipo de c¨¦lulas, en una nota de prensa emitida por Princeton. Roger Gomis, jefe del grupo de met¨¢stasis del Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica, en Barcelona, opina que el trabajo aporta ¡°un conocimiento fundamental¡±, aunque a?ade que ser¨¢ un reto importante poder traducirlo a posibles tratamientos a corto plazo.