La ciencia explica por qu¨¦ usar el m¨®vil y conducir a la vez es mala idea

Imag¨ªnese que est¨¢ conduciendo y coge el m¨®vil para contestar un mensaje con un simple OK. Esos pocos segundos en los que desarrolla esa acci¨®n son suficientes para distraer su mente?y desconectarla de la carretera, seg¨²n una investigaci¨®n de la Universidad de Iowa. El equipo del experto en neurociencia y cognici¨®n Shaun Vecera utiliz¨® experimentos computadorizados para simular esa situaci¨®n: rastrearon el movimiento de los ojos mientras diferentes personas respond¨ªan a preguntas de verdadero o falso. ?Se observ¨® que aquellas que contestaron ¡ªalgunos individuos no ten¨ªan que responder¡ª tardaron el doble de tiempo en reconocer un nuevo objeto que les saltaba en una pantalla. ?

El retraso cognitivo es de tan solo 40 milisegundos, o cuatro cent¨¦simas de segundo, seg¨²n el estudio?publicado en la revista Psychonomic Bulletin and Review,?pero tiene consecuencias inmediatas: cada vez que el cerebro se distrae, una persona tarda m¨¢s para desentenderse de una acci¨®n e iniciar otra. ¡°Los resultados sugieren que la raz¨®n por la que debemos tener cuidado al conducir y hablar al tel¨¦fono es que nos quita la atenci¨®n de lo que importa en ese momento, y ocurre tan r¨¢pido que no nos damos cuenta¡±, comenta Vecera, que explica que se trata de un ¡°efecto bola de nieve¡±. ¡°Al final acabamos por no darnos cuenta de todo lo que est¨¢ alrededor¡±.

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El investigador y su equipo se basaron en estudios anteriores que ya comprobaron que el uso de tel¨¦fonos m¨®viles, incluso con manos libres, reduce el campo de visi¨®n de un conductor y crea una carga mental (los expertos lo llaman carga cognitiva), lo que hace que sean menos propensos a detectar y reaccionar ante la aparici¨®n de un coche en direcci¨®n contraria o un animal o persona en la carretera, por ejemplo. La investigaci¨®n tambi¨¦n recoge los datos de la Administraci¨®n Nacional para la Seguridad en las Carreteras de Estados Unidos, que indican que 3.477 personas murieron y 391.000 quedaron heridas en 2015 en accidentes provocados por el uso del m¨®vil (llamadas, mensajes de texto y otras distracciones).

En Espa?a, 500 personas mueren cada a?o en accidentes provocados por distracciones, seg¨²n la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT), lo que representa el 30% de las v¨ªctimas mortales. El uso del m¨®vil es una de las causas m¨¢s frecuentes, acci¨®n que el 94% de los conductores espa?oles considera peligrosa, seg¨²n una encuesta del RAAC, a la que contestaron 6.000 j¨®venes europeos. El mismo informe indica, sin embargo, que el 43% confiesa que utiliza WhatsApp mientras conduce.?

Los cient¨ªficos se?alan que aunque hablar con alguien (sea de manera virtual o presencial) parece f¨¢cil, no lo es, porque el cerebro est¨¢ absorbiendo informaci¨®n, analizando lo que el individuo sabe y lo que no sabe y a la vez construyendo una respuesta adecuada. "Es todo un esfuerzo, pero lo hacemos tan r¨¢pidamente que no comprendemos lo que supone", dice Vecera.

500 personas mueren cada a?o en accidentes provocados por distracciones?en Espa?a

En el experimento de escucha activa, los participantes contestaban verdadero o falso a afirmaciones como ¡°C-3P0 es el nombre de un robot alto y dorado de la popular saga Star Wars¡± o ¡°la Carta Magna fue escrita como una proclamaci¨®n legal que somet¨ªa el rey a la ley¡±, mientras c¨¢maras de alta velocidad rastreaban la rapidez con que sus ojos se fijaban en un nuevo objeto que aparec¨ªa en la pantalla de un ordenador. Los investigadores tambi¨¦n hicieron una prueba de escucha pasiva: hicieron las mismas preguntas a otro grupo de personas, pero no se les pidi¨® que contestaran.

Los que contestaban a las afirmaciones tardaron en promedio 100 milisegundos para fijarse en un nuevo objeto en su campo de visi¨®n. Y el resultado fue similar tanto para quienes contestaron a las sentencias consideradas m¨¢s f¨¢ciles, como la del robot de Star Wars, como para las m¨¢s complejas. Y eso ocurre porque ¡°la escucha activa retrasa el traslado de atenci¨®n de un evento u objeto hacia otro, no importa cu¨¢n b¨¢sico sea el tema de conversaci¨®n¡±, seg¨²n escriben los autores del estudio. As¨ª que su principal conclusi¨®n es ¡°no hables al m¨®vil mientras conduces¡±.