Portugal, para¨ªso del litio para mineros australianos
La escondida regi¨®n de Tr¨¢s-os Montes es un fil¨®n para componentes de coches el¨¦ctricos
Mineros brit¨¢nicos y australianos andan a la carrera en Portugal. Buscan el mismo material, litio, y en la misma regi¨®n del noreste, Tr¨¤s-os-Montes. Quieren hacer de ese rec¨®ndito lugar el primer fabricante europeo del componente fundamental de los coches el¨¦ctricos.
El nombre lo dice todo, Tr¨¢s-os Montes, detr¨¢s de los montes, y, realmente, detr¨¢s de todo; tierra de nadie, lindante con Galicia y Castilla, olvidada del desarrollo econ¨®mico y tur¨ªstico, pese a su riqueza natural.
Repentinamente, esa esquina de Portugal es apetecida por todos. El Gobierno ha recibido en un a?o 36 solicitudes para explotaciones mineras, la mayor¨ªa en la misma regi¨®n y por el mismo material. Aunque son peticiones de empresas de diferentes pa¨ªses, la brit¨¢nica Savannah y la australiana Dakota llevan la delantera.
Diga lo que diga Trump, el futuro son las energ¨ªas renovables y autom¨®viles funcionando con bater¨ªas, y ¨¦stas necesitan litio. Portugal ya es el sexto productor mundial, a gran distancia de Argentina, Australia y Chile, pero su producci¨®n se dedica a la fabricaci¨®n nacional de cer¨¢mica y vidrio. El creciente inter¨¦s por el coche el¨¦ctrico y la consiguiente subida de precio de ese metal blando hacen rentable las prospecciones de Tr¨¢s-os Montes. Europa consume el 24% del litio mundial pero solo produce el 2%.
La brit¨¢nica Savannah explotar¨¢ m¨¢s de 1.000 kil¨®metros cuadrados, entre los pueblos de Covas de Barroso, Barca d'Arga y T¨¢mega, ya pegados a Espa?a. Seg¨²n la compa?¨ªa, la mina de Barroso puede transformar la industria europea del litio y Portugal convertirse en el primer productor europeo de litio de calidad para bater¨ªas.
La multinacional australiana Dakota Minerals, sin embargo, es la que va m¨¢s r¨¢pido. Hace unas semanas comunic¨® a sus accionistas que sus prospecciones en Cepeda y el proceso de purificaci¨®n realizado en Alemania daban resultados positivos, por lo que sigue adelante el plan para invertir 400 millones en una f¨¢brica de transformaci¨®n en la vecina Montalegre. Dar¨¢ trabajo a 200 personas y comenzar¨¢ a producir en 2019 litio made in Portugal.
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