Ni miedos ni obst¨¢culos para el desarrollo de ?frica

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Fue muy controvertido en su d¨ªa. El premio Nobel V. S. Naipaul, indio nacido en Trinidad y Tobago, escribi¨® en Las m¨¢scaras de ?frica que el continente segu¨ªa anclado a sus tradiciones y eso le incapacitaba para el desarrollo. En un pasaje sobre Nigeria, por ejemplo, dec¨ªa: ¡°a la mayor¨ªa le gusta trabaja por cuenta propia, pero en el campo la agricultura est¨¢ al nivel de la subsistencia. No est¨¢ mecanizada, no tienen carne¡±. Tachado de expeler cierto tufo racista y neocolonialista, sus renglones perpetuaban, en 2010, esa idea de una tierra pobre y atrasada.

Tiene algo de verdad que esa imagen persiste para unos cuantos. Que ?frica provoca a¨²n temores al for¨¢neo. La realidad, no obstante, es que su Producto Interior Bruto (PIB) crece a un ritmo anual en torno al 3% y que es l¨ªder en n¨²mero de emprendedores. Que cada vez atrae m¨¢s atenci¨®n de fuera y que su situaci¨®n geoestrat¨¦gica es dif¨ªcil de obviar. Por eso, en la presentaci¨®n del informe sobre las Perspectivas Econ¨®micas de ?frica 2017 (AEO, por sus siglas en ingl¨¦s) no se habl¨® ni de miedos ni de obst¨¢culos. Las exportaciones de Espa?a a estos pa¨ªses vecinos, por ejemplo, superan a las de Sudam¨¦rica, tradicional aliado.

¡°Lo que queda patente viendo los datos es que hay una gran falta de informaci¨®n¡±, destac¨® Narciso Casado, director del Gabinete de Presidencia de la Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Empresariales (CEOE). Fue en la sede de esta agrupaci¨®n, en Madrid, donde se celebr¨® el pasado jueves la lectura. Junto a representantes de m¨¢s de una veintena de embajadas africanas y cargos oficiales, la conclusi¨®n adoptada por los congregados era un¨¢nime: ?frica merece una especial atenci¨®n. El continente, por su extensi¨®n (30,37 millones de kil¨®metros cuadrados), poblaci¨®n (1.245 millones), cercan¨ªa y posibilidades de futuro, debe ubicarse entre las prioridades del mercado privado.

El turismo en ?frica creci¨® en 2016 un 8%, con 56 millones de personas

Arthur Minsat, economista encargado de realizar el informe, destac¨® varios puntos clave para entender este porvenir: en comparaci¨®n con Asia o las naciones sudamericanas, con un 13% y un 18% respectivamente, el 22% de las personas africanas en edad de trabajar levanta un nuevo negocio. A los 31 a?os de media, frente a los 36 y 35 de las otras dos regiones. Las mujeres, adem¨¢s, tienen el doble de posibilidades de lanzar su propia peque?a empresa que en el resto del globo. Y un 20% de estos emprendedores lo hace con un producto nuevo, aun teniendo en cuenta que los servicios para el turismo siguen siendo la opci¨®n principal, seguida de la agricultura y la industria.

El jefe en funciones de la Unidad de ?frica del Centro de Desarrollo de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) anim¨® al fomento de esta actividad individual, se?alando c¨®mo las empresas con menos de 20 empleados son las m¨¢s numerosas y que cada a?o entran en el mercado laboral 29 millones de africanos. ¡°Las sinergias entre emprendedores y las grandes inversiones son fundamentales¡±, acu?¨®. El crecimiento del continente ¡ªque, seg¨²n los datos publicados, fue de un 2,2% del PIB en 2016 y se calcula que ser¨¢ de un 3,4% para finales de 2017 y de 4,3% para 2018¡ª depende principalmente de dos motores, tal y como indic¨® Minsat: los ex¨®genos, ajenos a la voluntad de sus habitantes (como el precio del petr¨®leo) y los end¨®genos, como la capacidad para manufacturar las materias primas.

¡°De los 54 pa¨ªses que lo conforman, 26 tienen planes de industrializaci¨®n¡±, explic¨® Minsat, ¡°y se han construido ¨²ltimamente hasta 120 ¨¢reas industriales¡±. El turismo en ?frica, que creci¨® en 2016 un 8%, con 56 millones de personas, ¡°tras dos a?os menos pr¨®speros¡±, tal y como muestran los datos de la Organizaci¨®n Mundial de Turismo, es uno de los nichos de inversi¨®n, as¨ª como las infraestructuras, el sector textil o las energ¨ªas renovables. En 2016, esta inversi¨®n, anotaron, fue de 56.500 millones de d¨®lares (unos 50.450 euros). ¡°Estamos convencidos de que Espa?a puede contribuir a este desarrollo¡±, agreg¨® Casado. ¡°Queremos que cuente con nuestro pa¨ªs y que nuestra presencia crezca¡±, afirm¨® Cristina Serrano, directora general de Relaciones Econ¨®micas Internacionales del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperaci¨®n.

Petr¨®leo, cereales o miner¨ªa. Algunas de estas turbinas que mueven al mundo son esenciales para desentra?ar lo que vendr¨¢. ¡°Existe una gran diversidad entre las econom¨ªas que dependen de los recursos propios y las que no¡±, apunt¨® el promotor del estudio, llevado a cabo con la colaboraci¨®n del Banco Africano de Desarrollo (AFDB, en sus siglas inglesas) y la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas. Por partes, la franja occidental ha elevado su riqueza un 5,7%, teniendo a Nigeria como uno de los principales pa¨ªses exportadores de crudo en el mundo (con alrededor de un 4% del c¨®mputo global). ¡°En el sur los datos no son tan buenos, y en el norte se ha quedado en un 3,4% debido a las Primaveras ?rabes y los conflictos¡±, resolvi¨® el responsable de la OCDE.

La formaci¨®n de sus habitantes, que ronda el 10.5% en secundaria y supera a los ya mencionados Asia y Sudam¨¦rica, supone una apertura a un nuevo paradigma tecnol¨®gico. Un vasto territorio de ?frica ha sufrido una revoluci¨®n tecnol¨®gica mayor al paulatino cambio occidental. De la nada han pasado al todo. Por eso, lo de "nativo digital" les suena a risa. Las cuentas de banco manejadas desde el tel¨¦fono m¨®vil, por dar una cifra esclarecedora, alcanzan los 222 millones. ¡°M¨¢s que todos los pa¨ªses desarrollados juntos¡±, aleg¨® Minsat. Tambi¨¦n se han subido al carro del telepago, con aplicaciones de celular que suprimen las monedas.

Un vasto territorio de ?frica ha sufrido una revoluci¨®n tecnol¨®gica mayor al paulatino cambio occidental

En este terreno se abona el colch¨®n laboral del futuro. Aquel que, seg¨²n coincidieron los reunidos, habr¨ªa que potenciar. ¡°Entre 2015 y 2016, la inversi¨®n directa en construcci¨®n ha crecido un 300%, en industria un 40% y en transporte un 30%¡±, analizaron a partir del documento. Ocho de cada 10 africanos nacen para trabajar por cuenta propia, dijeron, y sin una mano tendida se perder¨ªa una gran fuerza profesional. Sentenciaba el periodista ?lex Perry ¡ªal hilo de estas impresiones¡ª que ¡°nacer en ?frica es nacer emprendedor¡±.

Por ¨²ltimo, el encuentro puso el foco en la movilidad urbana. Con unas urbes en constante crecimiento y una merma paralela del mundo rural, centrarse en este tipo de transporte es aludir al problema de la poluci¨®n y del casi obligado periplo diario. ¡°Si no hay forma de moverse, no hay forma de ir a trabajar. Los intereses en ver c¨®mo se desarrollar¨¢ la movilidad urbana son vitales, aunque tambi¨¦n se est¨¢ contando una productividad 86 veces mayor en la agricultura¡±, cerr¨® el portavoz, sin citar a Naipaul ni las condiciones que describe.

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