¡°Toda la planificaci¨®n urbana del mundo es para los coches; la gente no importa¡±

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha puesto el foco en la forma de hacer de las ciudades y su impacto en la salud. Se estima que en 2050, alrededor del 70% de la poblaci¨®n mundial vivir¨¢ en zonas urbanas y los grandes n¨²cleos de poblaci¨®n empiezan a repensar su modelo urban¨ªstico para adaptarse a lo que se les viene encima.

Solo la contaminaci¨®n del aire causa unos tres millones de muertes prematuras al a?o, por no hablar del impacto en la salud de los accidentes de tr¨¢fico, el ruido o el sedentarismo. As¨ª, la b¨²squeda de sistemas sostenibles, que prioricen la salud, marcan la hoja de ruta de las ciudades del futuro. El tiempo, y el espacio, de los coches individuales toca a su fin y la implementaci¨®n del trasporte p¨²blico, la movilidad a pie y el despliegue de zonas verdes se abren paso como alternativas.

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¡°Hay evidencia de que las pol¨ªticas que promueven el transporte p¨²blico y zonas seguras para peatones y ciclistas reducir¨ªan la mortalidad prematura¡±, asegura el coordinador de Salud P¨²blica y Medioambiente de la OMS, Carlos Dora (Porto Alegre, Brasil, 1955). El epidemi¨®logo ha visitado esta semana Barcelona para participar en el Congreso Internacional de Transporte y Salud, organizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), un centro de investigaci¨®n impulsado por la Obra Social La Caixa.

Pregunta. ?Cu¨¢l ser¨¢ el papel del transporte urbano en la salud de las ciudades?

Respuesta. El tema es que va a aumentar mucho la gente en las ciudades y el espacio p¨²blico no es expandible. Esto va a crear una aglomeraci¨®n de personas muy grande y hay que pensar estrategias para ver c¨®mo se va a vivir con tanta gente en las ciudades. Habr¨¢ muchos riesgos del uso del transporte relacionados con la salud, y desde la salud p¨²blica tendremos que hacer recomendaciones espec¨ªficas para prevenir enfermedades, como el uso del trasporte p¨²blico, m¨¢s espacios peatonales o acceso a ¨¢reas verdes. Si no, la gente va a enfermar mucho m¨¢s y los costes de salud p¨²blica van a aumentar mucho.

P. ?Habla de recetar una zona verde en el barrio para mejorar la salud de la ciudad?

R.?S¨ª. Usar el transporte p¨²blico, disponer de un espacio seguro peatonal o de bicicletas¡­ Tenemos buenas estrategias para el tabaco, el alcohol, la dieta saludable, pero el sistema de salud no se ha manifestado respecto a la forma de las ciudades.

P. ?La contaminaci¨®n atmosf¨¦rica es la nueva gran epidemia?

R. Es la gran epidemia en el sentido de que no se ha considerado una de las principales causas de las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. La estrategia de prevenci¨®n de estas enfermedades solo trata el tabaco, la dieta, el ejercicio f¨ªsico y el alcohol como factores de riesgo. Y no se ha trabajado la contaminaci¨®n del aire, que causa m¨¢s muertes que el tabaco.

El sistema de salud tiene que pensar, a nivel local y hablando con todos los sectores, cu¨¢les son las posibilidades para intervenir en la planificaci¨®n urbana

P. El tr¨¢fico rodado es el principal emisor de part¨ªculas contaminantes. ?C¨®mo van a frenar esta dependencia del coche particular?

R. No se trata de estar en contra el coche. La cuesti¨®n es ver cu¨¢les son las alternativas dentro de un espacio urbano que est¨¢ muy poblado. Necesitas tener opciones, como un transporte p¨²blico de calidad, limpio y fresco, que aporte confort. Tambi¨¦n un espacio peatonal y para ciclistas que sea seguro y agradable, con ¨¢rboles, en la sombra¡­

P. Una encuesta revelaba hace unos d¨ªas que uno de cada tres barceloneses no dejar¨ªa de utilizar su coche, pese a ser consciente de la contaminaci¨®n. ?C¨®mo se convence a estos sectores?

R. Esto es porque los costes que t¨² impones est¨¢n sobre las otras personas. Los riesgos del tr¨¢fico los causan los otros. La soluci¨®n es distribuir el espacio de forma equitativa. El espacio que usa un coche es mucho m¨¢s grande que el que usa un peat¨®n o un ciclista. Vislumbrando el futuro, es imposible que todo el mundo pueda moverse en coche. La soluci¨®n es utilizar espacios m¨¢s eficientes.

P. M¨¢s all¨¢ de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, ?c¨®mo influye el transporte en la salud de las personas?

R. Est¨¢n los accidentes de tr¨¢fico, o el ruido, que tiene un impacto cardiovascular. Pero en Barcelona, por ejemplo, lo m¨¢s grave es la falta de actividad f¨ªsica. El desplazarse a pie o en bici de manera segura es una forma de aumentar la actividad f¨ªsica.

Tenemos buenas estrategias para el tabaco, el alcohol, la dieta saludable, pero el sistema de salud no se ha manifestado respecto a la forma de las ciudades

P. ?C¨®mo se puede combatir la contaminaci¨®n ac¨²stica?

R. El ruido b¨¢sicamente son los motores de los coches. Si no hay motor, no hay ruido. El coche el¨¦ctrico s¨ª disminuye el ruido, pero no mejora otros factores, como el ejercicio f¨ªsico.

P. ?La tecnolog¨ªa no soluciona el problema?

R. Bueno, de alguna forma s¨ª. Yo creo que las bicis el¨¦ctricas te ayudan y utiliza poco espacio. Pero es ilusorio pensar que si cambias todos los coches por el¨¦ctricos y aut¨®nomos, te solucionan la vida. El transporte p¨²blico de alta calidad es otra soluci¨®n y puede ser m¨¢s silencioso si es el¨¦ctrico.

P. ?Qu¨¦ ciudades son un ejemplo de buenas pr¨¢cticas?

R. Muchas ciudades latinoamericanas, como Buenos Aires, que acaba de ganar un premio porque peatonalizaron todo un espacio a lo largo de la avenida 9 de Julio. Barcelona ha hecho mucho para proteger espacios peatonales y verdes. En Nueva York transformaron 180 hect¨¢reas de calles para peatones y ciclistas. Pero no es que lo que hizo Barcelona o Nueva York, lo van a hacer en todas partes. El sistema de salud tiene que pensar, a nivel local y hablando con todos los sectores, cu¨¢les son las posibilidades para intervenir en la planificaci¨®n urbana. Hay que integrar el conocimiento general en el contexto local.

P. ?A qu¨¦ se refieren con intervenir en la planificaci¨®n urbana?

R.?Es el espacio. Espacio para la gente, no para los coches. Toda la planificaci¨®n urbana del mundo es para los coches. La gente no importa. Fue un modelo que se cre¨® a partir de la idea de que el coche era la soluci¨®n. No se preve¨ªa que iba a generar tantos problemas.