La mayor¨ªa de los europeos multiplica su riesgo de c¨¢ncer por beber alcohol

"A pesar de los intentos de Europa de atajar el impacto del alcohol en la salud, la cantidad de alcohol consumido en los pa¨ªses de la UE es mayor que el resto del mundo y la incidencia de muchos c¨¢nceres digestivos relacionados con el alcohol est¨¢ en aumento". Con estas palabras de Michael Manns, presidente de la Uni¨®n Europea de Gastroenterolog¨ªa (UEG), se resume un grave problema de salud p¨²blica menos conocido de lo que debiera: que el consumo de alcohol, incluso moderado, multiplica las opciones de sufrir c¨¢ncer. En Espa?a, el 15% de los tumores diagnosticados a los hombres tienen relaci¨®n con el alcohol, frente al 10% de la media europea.

Una simple bebida alcoh¨®lica al d¨ªa ya supone elevar el riesgo de c¨¢ncer de es¨®fago. Tomar de dos a cuatro ya se relaciona con siete tipos de c¨¢ncer digestivos

Al margen de los 60 tipos de enfermedades asociados a las bebidas alcoh¨®licas, el simple consumo de dos bebidas de este tipo al d¨ªa aumenta un 21% las opciones de sufrir c¨¢ncer colorrectal, entre otros tipos. Pero es que una simple bebida alcoh¨®lica al d¨ªa ya supone elevar el riesgo de c¨¢ncer de es¨®fago. Tomar de dos a cuatro ya se relaciona con siete tipos de c¨¢ncer digestivos. El abuso de alcohol es responsable de la mitad de los c¨¢nceres de h¨ªgado de Europa. Y los grandes bebedores, aquellos que superan las cuatro o cinco bebidas diarias, se exponen de forma alarmante a sufrir c¨¢ncer de p¨¢ncreas, uno de los m¨¢s mortales con apenas cuatro meses y medio de supervivencia tras el diagn¨®stico. Son algunos de los datos que ofrece un informe publicado por la UEG alertar sobre estos riesgos.

Porque aunque hay una s¨®lida evidencia que sugiere que cuanto m¨¢s alcohol beba la gente mayor es el riesgo de c¨¢ncer digestivo, la conciencia sobre los peligros de beber en Europa es escasa. Y precisamente por eso los expertos de la UEG publican este informe y reclaman una campa?a educativa para resaltar el v¨ªnculo entre el alcohol y los c¨¢nceres digestivos. Por ejemplo, una encuesta reciente mostraba que nueve de cada 10 brit¨¢nicos desconoce que existe relaci¨®n entre el consumo de alcohol y el c¨¢ncer; y uno de cada cinco europeos niega que pueda haber esa conexi¨®n.

"Es hora de que Europa cambie su actitud hacia el consumo de alcohol. Los costes sociales y las consecuencias sanitarias del aumento del consumo de alcohol son enormes", asegura Paul Fockens

Sin embargo, la literatura cient¨ªfica liga claramente el alcohol a siete tipos de c¨¢ncer, tambi¨¦n el de mama en mujeres que toman m¨¢s de un vaso de vino o de cerveza al d¨ªa. Por lo general, se entiende que ese vaso es la medida recomendable que no se debe superar en mujeres y dos vasos ser¨ªa el l¨ªmite m¨¢ximo en hombres. Pero ning¨²n consumo es mejor que un consumo ligero, como vuelven a insistir en este informe los expertos de UEG, en el que se denuncia que la regi¨®n europea es la de mayor consumo de alcohol del mundo, con una media de dos bebidas diarias. Espa?a, seg¨²n ese trabajo, estar¨ªa a la cola del consumo, con unos 9 litros de alcohol puro por persona y a?o, lejos de los l¨ªderes europeos, que son Lituania (18), Rep¨²blica Checa, Ruman¨ªa, Bulgaria y Croacia. No en vano, el riesgo de morir por causas relacionadas con el alcohol es siete veces mayor en Europa del Este que en la zona mediterr¨¢nea.

"Actualmente, la gente est¨¢ acostumbrada a zonas libres de humo, por lo que no es inconcebible que lo mismo suceda con el alcohol, reduciendo as¨ª la accesibilidad, los niveles de consumo y la incidencia de c¨¢ncer digestivo", asegura en el informe Rebecca Fitzgerald, experta en c¨¢ncer de es¨®fago del Hospital Addenbrooke de Cambridge. Precisamente, la combinaci¨®n de estas bebidas con el tabaco es la raz¨®n fundamental que explica la gran incidencia de c¨¢nceres digestivos en Europa del Este. Con todo esto, se prev¨¦ que de aqu¨ª a 2035 se sufran 135.000 muertes solo en el Reino Unido debidas al alcohol. "Es hora de que Europa cambie su actitud hacia el consumo de alcohol. Los costes sociales y las consecuencias sanitarias del aumento del consumo de alcohol son enormes. Ahora es el momento de tomar medidas positivas y proactivas en beneficio de las generaciones actuales y futuras", reclama Paul Fockens, pr¨®ximo presidente de UEG.