Por qu¨¦ los edulcorantes no adelgazan
El l¨ªo de los sustituos del az¨²car que muchos usan cuando est¨¢n "a dieta"
Los edulcorantes, ?adelgazan, engordan o todo lo contrario? Una importante revisi¨®n de 30 estudios publicada en el Canadian Medical Association Journal dice que nos podr¨ªan hacer ganar peso a largo plazo, pero m¨¢s all¨¢ de los titulares los resultados se prestan a interpretaciones. Esta es la lectura de los expertos.
La publicaci¨®n de los investigadores afirma que el consumo de un producto o m¨¢s al d¨ªa con aspartamo, un edulcorante ampliamente utilizado en la industria alimentaria, puede provocar ganancia de peso y de contorno de la cintura e incluso?hipertensi¨®n, mayor riesgo de infarto o mayor prevalencia de diabetes tipo 2.
Lo primero que se debe tener en cuenta es que estos estudios analizados son observacionales, es decir, que miden los resultados en un grupo de poblaci¨®n y tratan de aislar estad¨ªsticamente cu¨¢l es el factor determinante que ha llevado a esos resultados; es decir, observan, pero no controlan el entorno. En los ensayos realizados en laboratorio se controlan todos los elementos, de modo que los investigadores pueden atribuir el efecto observado a la intervenci¨®n o componente evaluado.
En este contexto, apunta Eduard Baladia, del Centro de An¨¢lisis de la Evidencia Cient¨ªfica de la Academia Espa?ola de Nutrici¨®n y Diet¨¦tica (CAEC-AEND), "es posible que los efectos observados [por las investigaciones que se han analizado en esta revisi¨®n] se deban a otros factores que no sean los edulcorantes, como otras conductas de riesgo caracter¨ªsitcas de un estilo de vida relacionado con el consumo de edulcorantes: menos actividad f¨ªsica, m¨¢s transgresiones alimentarias... Algunos de estos factores se han controlado en los estudios, pero no todos".
Sobre los datos de los resultados, la revisi¨®n concluye que los efectos de tomar esta sustancia a corto plazo estaban asociados con un mantenimiento del peso e incluso con la p¨¦rdida del mismo, mientras que los efectos a la larga se caracterizaban por todo lo contrario: un aumento en kilos. Es decir, mientras al principio parecen ayudar a controlar la b¨¢scula, en el largo plazo, este edulcorante, sustituto del az¨²car en casi todos los alimentos que "adelgazan" producir¨ªa el efecto contrario. Y a?ade que solo dos de los estudios evaluados reportaban una p¨¦rdida de peso a largo plazo y ambos estaban financiados por la industria.
La funci¨®n de los edulcorantes no es la p¨¦rdida de peso
El uso de los edulcorantes, recuerda Baladia, tiene como funci¨®n "la prevenci¨®n del aumento de peso o reducir este aumento"; un aspecto que se presta a confusi¨®n en esta revisi¨®n de estudios, puesto que los autores "dejan entrever que los beneficios del uso de edulcorantes es la p¨¦rdida de peso". Con este matiz, los siete estudios de la revisi¨®n a los que se da m¨¢s peso por su metolog¨ªa "ofrecer¨ªan pruebas adecuadas de no aumento de peso y deber¨ªa entenderse como un logro".
La revisi¨®n de estudios suma m¨¢s 400.000 participantes en seguimientos que van desde uno a 38 a?os (en su mayor¨ªa 10). A¨²n as¨ª, los investigadores recuerdan que estos resultados de estudios observacionales deben ser contrastados en otros de caracter experimental; adem¨¢s, ser¨ªa necesario llevar a cabo nuevas investigaciones que comparen los efectos de diferentes edulcorantes y contrastarlos con el consumo de az¨²car.
El aspartamo est¨¢ en los chicles y hasta en el hielo
El aspartamo, etiquetado en Europa como E-951, est¨¢ presente en chicles, pastillas refrescantes del aliento, yogures, cereales, salsas, siropes para el caf¨¦, agua de sabores, hielo congelados, algunos helados de hielo, medicamentos, bebidas marcadas como light, cero, zero, con 0% de az¨²cares a?adidos...
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) realiz¨® una evaluaci¨®n del aspartamo y sus posibles efectos sobre la salud. Esta reevaluaci¨®n estaba prevista para 2020 en el marco de un protocolo habitual de revisi¨®n de productos alimentarios, pero la adelant¨® a petici¨®n de la Comisi¨®n Europea por la preocupaci¨®n que despertaban los resultados de estudios recientes (hubo algunos que incluso llegaron a afirmar que provocaba c¨¢ncer). La conclusi¨®n de la EFSA es que el consumo de aspartamo no reporta ning¨²n riesgo para la salud en las dosis que se consume actualmente, que es de unos 40 miligramos por kilo de peso diario.
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