Por qu¨¦ ese mosquito no me va a chupar la sangre a m¨ª (y sin usar repelente)

Toma papel y l¨¢piz. Un mosquito com¨²n, de apenas un cent¨ªmetro de tama?o, es capaz de volar unos dos kil¨®metros a la hora; pesar unos 2,5 miligramos; pulular en distancias entre 1,5 y casi 5 kil¨®metros; volar a una altura de 7 metros y vivir hasta 3 semanas, lo cual es una buena esperanza de vida, seg¨²n la Asociaci¨®n Americana para el Control del Mosquito AMCA. Aunque te parezcan cifras casi rid¨ªculas, no infravalores a este insecto, capaz, por s¨ª solo, de acabar con nuestra santa paciencia en verano gracias a sus picaduras, simplemente molestas en la mayor¨ªa de los casos, y peligrosas en ocasiones. ?Qu¨¦ se sabe de ellos? ?Por qu¨¦ nos pican? Y, sobre todo, ?es posible que alg¨²n d¨ªa dejen de chuparnos la sangre? Tres de los grandes entom¨®logos de nuestro pa¨ªs nos dan las claves.

Es en zonas con agua estancada donde te topar¨¢s con ellos. ¡°En el caso particular de los mosquitos, un factor clave en su aparici¨®n es el agua estancada. Es ah¨ª donde depositan los huevos, ya que la fase larvaria de los mosquitos es acu¨¢tica. Por tanto, las precipitaciones, algunos cultivos de regad¨ªo como los arrozales, las fugas incontroladas que provocan charcos durante varios d¨ªas o simples recipientes que tengamos en nuestras casas con agua estancada de forma prolongada, como cubos, bebederos de animales o incluso la piscina si est¨¢ sin clorar y sin recirculaci¨®n, pueden generar problemas de mosquitos¡±, explica Rub¨¦n Bueno, entom¨®logo y Director T¨¦cnico y Responsable de Investigaci¨®n y Desarrollo de Laboratorios Lok¨ªmica.

La fecha ideal para su aparici¨®n en Espa?a es desde la primavera hasta bien entrado el oto?o. Tiene sentido por dos razones. Por un lado, porque con el calor su ciclo reproductivo es m¨¢s r¨¢pido. Y, por otro lado, cuando la temperatura es m¨¢s alta las personas vamos m¨¢s destapadas y, por tanto, las posibilidades de encontrar ¡°chicha¡± de la que succionar sangre son m¨¢s altas. Y es que, sin sangre, los mosquitos no pueden reproducirse. ¡°Las hembras (que son las que pican) necesitan obtener un alimento suficientemente energ¨¦tico a nivel proteico como para poder completar la maduraci¨®n de sus huevos. Los machos son exclusivamente fit¨®fagos: se alimentan de sustancias vegetales azucaradas, como el n¨¦ctar de las flores, etc. Las hembras, sin embargo, que tambi¨¦n podr¨ªan alimentarse de esas sustancias vegetales, necesitan del aporte nutritivo extra que consiguen de la sangre de aves, mam¨ªferos o incluso reptiles¡±, explica el doctor Bueno.

Ojo: pueden anidar en casa

Seg¨²n el propio Bueno, lo m¨¢s habitual es que el mosquito com¨²n haya entrado en nuestro hogar para picarnos, y una vez haya ingerido sangre vuelva a salir fuera en b¨²squeda de estos puntos de acumulaci¨®n de agua para depositar sus huevos y continuar con su ciclo biol¨®gico. Pero, ojo, tambi¨¦n podr¨ªan anidar en el interior de nuestra vivienda.

¡°Hay mosquitos, como por ejemplo el mosquito tigre, que se ha adaptado perfectamente a nuestro entorno dom¨¦stico, criando sin ninguna dificultad en el agua que rezuma en los platos que ponemos debajo de nuestros tiestos, despu¨¦s de regarlos, tanto en nuestras ventanas o balcones como en los jardines de nuestras casas. La planta no ser¨ªa la fuente de cultivo de los mosquitos, pero s¨ª lo ser¨ªa la pr¨¢ctica habitual de regarlas con exceso, sobre todo en verano. Por tanto, es fundamental vaciar totalmente esos platillos o cualquier otro recipiente que acumule agua por peque?o que sea¡±, recomienda Ricardo Molina, responsable del Laboratorio de Entomolog¨ªa M¨¦dica, del Servicio de Parasitolog¨ªa del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III.

Hay personas m¨¢s picables que otras

Como indica Carles Aranda, Responsable del ?rea Natural y Rural del Servicio de Control de Mosquitos en el Consejo Comarcal del Bajo Llobregat, ¡°hay personas que atraen m¨¢s que otras. Tiene que ver con los gases que emitimos en la respiraci¨®n, como el CO2; la temperatura corporal y de la piel; o los olores que emitimos, por ejemplo¡±. En este sentido, el sudor es un veh¨ªculo b¨¢sico para transmitir. ¡°Diversos compuestos presentes en nuestro sudor son precisamente los elementos de mayor atracci¨®n para los mosquitos. La cantidad de ¨¢cido l¨¢ctico, octenol y otras sustancias en el sudor humano hacen que unas personas seamos m¨¢s atrayentes que otras¡±, puntualiza el entom¨®logo Rub¨¦n Bueno.

Si bebes, te pican

Los expertos matizan que a¨²n no se ha comprobado con exactitud que ciertas comidas puedan dejar rastros en nuestro organismo que atraigan a estos d¨ªpteros, pero s¨ª se sabe que el efecto de ciertas bebidas puede hacernos m¨¢s o menos interesantes. Por ejemplo, unas ca?itas de m¨¢s pueden ser un buen reclamo para que los mosquitos prefieran tu sangre y no la de tu hermana abstemia. ¡°S¨ª es cierto ¨Cafirma Rub¨¦n Bueno¨C que algunas sustancias que ingerimos potencian la generaci¨®n de CO2 de nuestro cuerpo, que es uno de los principales atrayentes para los mosquitos. Por ejemplo, las bebidas alcoh¨®licas, especialmente las fermentadas con levadura, o los refrescos carbonatados¡±.

De d¨ªa y de noche

La buena noticia es que el mosquito com¨²n, ese inofensivo que generalmente nos desvela en verano, solo pica de noche. La mala, que hay otras especies (de entre las m¨¢s de 3.500 descubiertas en todo el mundo) que prefieren otras horas para cubrir sus necesidades. ¡°El com¨²n o el Anofeles pican de noche, y otros, como el mosquito tigre, en general lo hacen de d¨ªa. Otras especies del g¨¦nero Aedes, como los mosquitos de las marismas, lo hacen de d¨ªa y de noche. Hay tambi¨¦n algunas especies que tienen apetencia por entrar en las casas, mientras que otras lo hacen muy poco¡±, explica el bi¨®logo Carles Aranda.

Apuesta por la ropa clara

Los tres expertos son un¨¢nimes cuando afirman que la mejor protecci¨®n, o al menos la b¨¢sica, es taparse. ¡°A la gran mayor¨ªa de los mosquitos le basta con encontrar cualquier parte de nuestro cuerpo que est¨¦ expuesta a la picadura¡±, explica Ricardo Molina. Como bien recuerda Rub¨¦n Marcos, ir tapados hasta la coronilla en verano es algo casi imposible en Espa?a, con temperaturas de 40 grados en algunas zonas. Por eso debemos, al menos, buscar alternativas. Una de ellas es vestirnos con prendas claras. ¡°Sabemos que los tejidos de colores claros son menos atractivos que los oscuros, fundamentalmente porque estos ¨²ltimos absorben m¨¢s el calor y la temperatura es uno de los factores que utilizan los mosquitos para detectar a sus hospedadores¡±, argumenta el director de Lok¨ªmica.

Adem¨¢s de cubrir con tela la mayor parte del cuerpo, la aplicaci¨®n de un repelente autorizado y sometido a estudios de eficacia y seguridad por instituciones competentes, es una medida segura. Una sola aplicaci¨®n puede mantener los mosquitos a raya durante horas (no los mata, solo los espanta) gracias a los compuestos qu¨ªmicos como el DEET, picaridin, y la sustancia bioqu¨ªmica IR3535, o incluso algunos derivados qu¨ªmicos de plantas naturales como la citronella o el aceite del Eucalipto-Lim¨®n.