Ant¨¢rtida, mujeres y liderazgo

Un viaje en barco, con la Ant¨¢rtida como tel¨®n de fondo, reuni¨® a 76 cient¨ªficas de todo el mundo con el prop¨®sito de estudiar los impactos del cambio clim¨¢tico y visibilizar la importancia de la mujer en la ciencia y en roles de liderazgo.

La expedici¨®n fue impulsada por Homeward Bound, una iniciativa australiana que busca empoderar al g¨¦nero femenino a fin de ayudar, animar y conectar a mujeres dispuestas a contribuir a nivel local y global para crear un mundo sostenible desde cualquiera de los campos de la Ciencia. La primera edici¨®n se llev¨® a cabo en 2016 y zarp¨® finalmente a la?Ant¨¢rtida en diciembre del a?o pasado; la segunda ya tiene seleccionadas ¡ªcon dos espa?olas abordo¡ª y saldr¨¢ hacia el?al continente m¨¢s Austral de la Tierra en 2018. ?Qu¨¦ les espera? Tres participantes relatan su experiencia.

¡°Me enter¨¦ sobre la expedici¨®n a trav¨¦s de una p¨¢gina en Internet llamada Women in Polar Science. Justamente estoy estudiando un doctorado sobre la p¨¦rdida de masa de glaciares en Alaska y tambi¨¦n trabajo con un programa llamado Inspiring Girls que lleva a mujeres j¨®venes a vivir una experiencia de Ciencia y monta?ismo en un glaciar. Cuando escuch¨¦ acerca de esta expedici¨®n supe que era algo perfecto para m¨ª porque inclu¨ªa muchos de los temas que me interesan como el cambio clim¨¢tico, la sostenibilidad y la necesidad de acercar a las ni?as y mujeres a la Ciencia. Desde todos los ¨¢ngulos me parec¨ªa algo fant¨¢stico¡±. Quien habla es Joanna Young, una experta canadiense con estudios en Astrof¨ªsica, Filosof¨ªa de la Ciencia, y Geof¨ªsica.

Las participantes llegaron hasta la ciudad de Ushuaia, en Argentina, y desde all¨ª comenzaron el viaje que se prolong¨® durante 20 d¨ªas

A la meteor¨®loga escocesa, Alison Davies, le ocurri¨® algo similar: ¡°Encontr¨¦ la p¨¢gina en Internet y las palabras 'Ant¨¢rtida', 'mujeres' y 'liderazgo' r¨¢pidamente me llamaron la atenci¨®n. Siempre quise conocer la Ant¨¢rtida desde que era una ni?a y este programa reun¨ªa varios de mis intereses. Entonces no lo dud¨¦, era algo ideal para m¨ª¡±, comenta.

Para Deborah Pardo, francesa y especialista en Demograf¨ªa, din¨¢mica de poblaci¨®n y Ecolog¨ªa evolutiva; la situaci¨®n fue bastante diferente: ¡°Me enter¨¦ del programa mientras estaba en mi licencia por maternidad, hace dos a?os atr¨¢s. Trabajaba desde mi casa porque necesitaba obviamente ocuparme de mi beb¨¦ y al mismo tiempo estaba asistiendo a una estudiante con sus estudios de posgrado. Ella fue quien me dijo ¡®deber¨ªas aplicar a este programa¡¯, entonces comenc¨¦ a buscar informaci¨®n y no tuve ni que pensarlo, quise formar parte desde el primer momento¡±, recuerda.

Las participantes que fueron seleccionadas para integrar la expedici¨®n llegaron hasta la ciudad de Ushuaia, en Argentina, y desde all¨ª comenzaron el viaje que se prolong¨® durante 20 d¨ªas en los que se dedicaron a explorar los impactos del cambio clim¨¢tico en la zona m¨¢s austral del planeta.

Pardo, quien cuenta con varios a?os de experiencia interpretando los efectos relativos al impacto humano y del cambio clim¨¢tico en especies en peligro de extinci¨®n, explica: ¡°Durante el viaje estuvimos observando el lugar y conversando mucho con otros cient¨ªficos que han estado estudiando los glaciares. Sus investigaciones muestran que hay algunos que efectivamente se est¨¢n achicando y que la cantidad de agua est¨¢ cambiando completamente los ecosistemas. Es decir, debido a todo ese hielo que se derrite, el agua de los oc¨¦anos est¨¢ siendo modificada, tiene una composici¨®n diferente y, en consecuencia, impacta en todas las cadenas alimenticias del mundo natural que nos rodea¡±.

Y agrega: ¡°Absolutamente toda la flora y fauna marina se ve afectada por este proceso. No sabemos todav¨ªa lo que va a suceder y cu¨¢les van a ser las implicaciones en el largo plazo, lo que si podemos saber es que est¨¢ sucediendo. En la actualidad, el cambio clim¨¢tico afecta a todas las zonas y pueblos del mundo¡±.

A la Ant¨¢rtida la consideramos tan remota que creemos que no puede ser afectada por las acciones humanas Joanna Young, participante en la expedici¨®n

Young, que adem¨¢s de estudiar sobre Alaska, trabaja y vive all¨ª, brinda una observaci¨®n de primera mano sobre ambos polos geogr¨¢ficos: ¡°Hoy en d¨ªa, la tasa de cambio de temperaturas en el ?rtico es del doble si lo comparamos con el resto del globo. Por tanto, hay varios cambios dram¨¢ticos en curso, desde la desaparici¨®n del hielo marino hasta la alteraci¨®n en los patrones de migraci¨®n de las aves. Incluso he presenciado el retiro de glaciares en los siete a?os que he vivido aqu¨ª. Por otro lado, a la Ant¨¢rtida generalmente la consideramos tan remota que creemos que no puede ser afectada por las acciones humanas. Sin embargo, los impactos del cambio clim¨¢tico tambi¨¦n se est¨¢n sintiendo. Aprend¨ª que algunas colonias de ping¨¹inos est¨¢n disminuyendo en n¨²mero debido a que tienen un acceso limitado a sus fuentes de alimento, mientras que otras especies de plantas y animales migran a¨²n m¨¢s al sur a medida que las temperaturas aumentan¡±.

Por su parte, Davies sostiene: ¡°Como meteor¨®loga creo que avanzar en los estudios sobre las condiciones del tiempo y el cambio clim¨¢tico es muy importante. Necesitamos incrementar la capacidad de liderazgo femenino en estas ¨¢reas, comprender bien estos asuntos tan complejos y poder ser modelos a seguir para la ciudadan¨ªa. As¨ª podremos empezar a influenciar a quienes tienen la tarea de tomar decisiones para que dise?en pol¨ªticas que sean compatibles con un ambiente afectado por el cambio clim¨¢tico¡±.

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