Tener amigos ¨ªntimos en el instituto mejora la salud mental en la etapa adulta

La vuelta al instituto est¨¢ a la vuelta de la esquina, un momento en el que muchos j¨®venes se encontrar¨¢n con viejos amigos y una oportunidad para hacer algunos nuevos. Y es bueno porque la amistad en la adolescencia tiene unas consecuencias muy positivas que se mantienen en la etapa adulta, seg¨²n un ¨²ltimo estudio. En un momento en el que las redes sociales se han situado en el centro de nuestras vidas, en las que conseguimos miles de amigos superficiales, una ¨²ltima investigaci¨®n aboga por la complicidad y los beneficios que se consiguen con las relaciones personales cercanas especialmente entre los m¨¢s j¨®venes.

Seg¨²n este estudio, contar con amigos ¨ªntimos es fundamental para la calidad de vida de todas las personas y mucho mejor ¡°si contamos con ellos en la adolescencia¡±. La investigaci¨®n, realizada en la Universidad de Virginia y publicada en la revista Child Development, afirma que ¡°desarrollar amistades cercanas y profundas durante los a?os de instituto favorece que los adolescentes tengan una vida m¨¢s saludable y feliz y que este estado se mantenga hasta la etapa adulta¡±, seg¨²n afirman los autores en un comunicado.

El estudio consisti¨® en la observaci¨®n de 169 adolescentes durante 10 a?os. Los j¨®venes comenzaron la evaluaci¨®n con 15 a?os y la terminaron con 25. Los autores observaron que a los 15 los chicos ten¨ªan menos ansiedad social, menos s¨ªntomas depresivos y una mejor autoestima que al cumplir los 25. Los participantes del estudio representaban distintas razas -el 60% eran blancos y el 40% eran negros-. El salario medio de los sujetos a estudio fue de unos 50.000 d¨®lares anuales -unos 42.435 euros-.

Los expertos definen a las personas con ansiedad social como aquellas que sienten miedo y evitan situaciones en las cuales puedan ser juzgadas por los dem¨¢s. Esta conducta puede comenzar en la adolescencia y posiblemente tenga que ver con padres sobreprotectores u oportunidades sociales limitadas o superlativamente abiertas, ¡°como puede ser la ¨¦poca actual en la que es posible ser popular en Internet y conseguir muchas amistades superficiales, ignorando las m¨¢s cercanas que son m¨¢s ricas y saludables¡±, agregan los autores.

Los j¨®venes que tuvieron menos s¨ªntomas ¡°fueron aquellos que tuvieron amistades m¨¢s ¨ªntimas, duraderas y de calidad cuando empezaron a desarrollar su identidad -en los a?os de instituto- y, adem¨¢s, tuvieron una actitud m¨¢s sana y abierta a la hora de conseguir nuevas amistades en el futuro¡±. Adem¨¢s, un punto a valorar fue que algunos de los participantes dejaron de mantener en el tiempo las amistades formadas durante la secundaria, lo que llevo a los autores a reflexionar sobre que era lo que consegu¨ªa estos beneficios a largo plazo. Estos concluyeron que la habilidad y la capacidad de construir este tipo de amistades cercanas en la adolescencia era m¨¢s importante que la amistad en s¨ª.

Las redes sociales y la amistad

En la actualidad, las relaciones personales se mueven a gran velocidad y muchas veces las redes sociales en vez de ser algo positivo para los m¨¢s j¨®venes se convierten en espejos de su propia existencia, haci¨¦ndoles ver a algunos que est¨¢n solos y que su vida no es igual de satisfactoria que la de sus iguales, llegando, incluso, a autolesionarse, entre otras actitudes insanas, para conseguir reconocimiento y cari?o. Tambi¨¦n se puede dar la cara de la otra moneda: tener un gran n¨²mero de amigos en redes con la falsa percepci¨®n de que somos populares y no necesitamos de amigos cercanos y relaciones m¨¢s profundas para ser felices.

A este respecto, el estudio tambi¨¦n ha concluido que los adolescentes que son populares en Internet experimentan m¨¢s ansiedad social, seg¨²n se van haciendo adultos. ¡°Ser admirado por un gran grupo de personas no puede ser sustituido por las relaciones de amistad verdaderas y cercanas. Y adem¨¢s, estas ¨²ltimas experiencias enriquecedoras se mantienen en el tiempo¡±, contin¨²an en el texto. ¡°Mientras que las redes sociales y la tecnolog¨ªa hacen que se incremente la red social del individuo, debe ser una prioridad del adolescente, y de todos, cultivar relaciones m¨¢s ¨ªntimas, m¨¢s personales. Esto es fundamental¡±, concluyen los autores.