La historia real tras las microalgas f¨¦tidas que han invadido Canarias
Las cianobacterias no son el resultado de vertidos t¨®xicos. Los cient¨ªficos aseguran que no hay evidencias de que sean t¨®xicas para los humanos, pero las autoridades recomiendan evitar el ba?o
La invasi¨®n de microalgas que este verano ha sufrido el litoral canario no solo ha creado gran inquietud entre responsables pol¨ªticos, ba?istas y cient¨ªficos sino que ha dado lugar a toda clase de conjeturas sobre su origen y sus efectos en los seres humanos. Que son el resultado de vertidos incontrolados de aguas residuales y que causan c¨¢ncer han sido las especulaciones m¨¢s barajadas, unas conclusiones comprensibles dado el aspecto poco amigable de la cianobacteria Trichodesmium erythraeum, unas microalgas feas y pestilentes que la prensa regional ha descrito como ¡°asquerosas¡± y ¡°repugnantes¡±. Pero despu¨¦s de dos meses de quejas, alarmas sanitarias, alguna que otra teor¨ªa de la conspiraci¨®n y m¨¢s de un bulo viral, un estudio cient¨ªfico presentado esta semana ha certificado su verdadero origen: se formaron en el oc¨¦ano por unas condiciones clim¨¢ticas y meteorol¨®gicas ¡°excepcionales¡±, aunque no existe una certeza absoluta sobre sus efectos en el ser humano.
Aunque el Gobierno canario ya hab¨ªa desmentido cualquier relaci¨®n entre la proliferaci¨®n de microalgas y los vertidos t¨®xicos, la nueva investigaci¨®n est¨¢ respaldada por la solidez cient¨ªfica de sus autores: expertos del Instituto de Oceanograf¨ªa y Cambio Global (IOCAG) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y del Instituto de la Investigaci¨®n para el Desarrollo (IRD) de Francia. El portavoz del equipo que ha redactado el informe es Javier Ar¨ªstegui, uno de los cinco espa?oles seleccionados para el panel mundial de expertos que elaborar¨¢ el nuevo informe sobre el cambio clim¨¢tico. Esto es lo que se sabe hasta ahora sobre las cianobacterias:
No son el resultado de vertidos t¨®xicos
Las cianobacterias se han formado en el oc¨¦ano sin que se haya observado ninguna circunstancia que permita afirmar que el vertido de aguas residuales en la costa haya estimulado la aparici¨®n de las microalgas. Seg¨²n los cient¨ªficos, la formaci¨®n de las cianobacterias es coherente con c¨®mo se han comportado tanto las temperaturas del agua del oc¨¦ano como las corrientes marinas. Adem¨¢s, llegaron a la costa canaria en fase de muerte celular irreversible, lo que significa que no las alimentaba un vertido. Por ¨²ltimo, consideran que todav¨ªa no se ha demostrado cient¨ªficamente que los vertidos de aguas residuales favorezcan la aparici¨®n de las microalgas.
?C¨®mo han aparecido?
Seg¨²n los cient¨ªficos, la aparici¨®n de las cianobacterias est¨¢ ligada a unas condiciones excepcionales consecuencia de un c¨®ctel meteorol¨®gico poco frecuente ligado a El Ni?o. En concreto, los investigadores aluden a temperaturas del agua del mar uno o dos grados por encima de la media en verano. Si el agua supera los 23 grados, se dispara la actividad de estas cianobacterias. Los otros ingredientes del c¨®ctel son varias semanas sin vientos Alisios ¡ªalgo que no ocurre con frecuencia¡ª y muchas calimas con polvo sahariano.
?Son nocivas para el ser humano?
El sentido com¨²n invita a no ba?arse entre estas algas, aunque todav¨ªa los cient¨ªficos no han encontrado evidencias que demuestren sus efectos t¨®xicos en el ser humano. Las autoridades sanitarias canarias recomendaron, no obstante, no ba?arse en las playas con grandes acumulaciones de microalgas.
El equipo de cient¨ªficos ha reconocido que no son toxic¨®logos para determinar los efectos de la cianobacteria en el hombre. No obstante, un an¨¢lisis de finales de junio realizado por el Banco Espa?ol de Algas determin¨® que pod¨ªan producir, en altas concentraciones, ¡°irritaciones en la mucosa de humanos provocando picores y, en aquellas personas que tengan un problema respiratorio, la exposici¨®n continuada puede provocarles asma¡±. Tras el revuelo causado con la filtraci¨®n del documento, que aseguraba que en ratones la exposici¨®n prolongada ¡°puede provocar tumores primarios de h¨ªgado¡±, Emilio Soler, tax¨®nomo y experto del Banco Espa?ol de Algas, ratific¨® que todav¨ªa no hay evidencias de que las microalgas afecten al ser humano de una manera nociva o t¨®xica ni de que sean cancer¨ªgenas para el hombre, ya que las referencias cient¨ªficas existentes son ¡°producto ¨²nicamente de experimentos de laboratorio en invertebrados marinos, peces y ratones¡±.
?Son un episodio aislado?
No es la primera vez que las cianobacterias invaden Canarias. En 2004 hubo una gran floraci¨®n de microalgas en Lanzarote y Fuerteventura, y en 2011, en Telde y en el sur de Gran Canaria. La comunidad cient¨ªfica considera que el calentamiento global har¨¢ que este fen¨®meno, que tambi¨¦n se da en otras partes del mundo, sea m¨¢s frecuente.
S¨ªguenos en Twitter y en Flipboard
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
Sobre la firma
