Rusia y EE UU firman un acuerdo para construir una estaci¨®n espacial en la Luna

Rusia y EE UU han firmado una declaraci¨®n de cooperaci¨®n para crear una estaci¨®n espacial en la Luna que comenzar¨¢ a construirse a mediados de la pr¨®xima d¨¦cada, seg¨²n ha anunciado hoy la agencia espacial rusa en un comunicado.

El proyecto Deep Space Gateway?¡ªPuerta al Espacio Profundo, en ingl¨¦s¡ª est¨¢ abanderado por la NASA y consiste en una estaci¨®n espacial en la ¨®rbita del sat¨¦lite de la Tierra. El proyecto ser¨ªa el sucesor de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), que lleg¨® al espacio en 1998 con la colaboraci¨®n de EE UU, Rusia, Europa, Canad¨¢ y Jap¨®n y que dejar¨¢ de funcionar en 2024, seg¨²n los planes actuales.

El acuerdo muestra una importante sinton¨ªa en el espacio entre dos pa¨ªses enfrentados por el espionaje, la guerra en Siria y la proliferaci¨®n nuclear de Corea del Norte.?Las agencias espaciales de Europa (ESA), Jap¨®n y Canad¨¢ tambi¨¦n est¨¢n embarcadas en el proyecto, que a¨²n est¨¢ en un punto temprano de desarrollo, seg¨²n la ESA.

Antes del anuncio de hoy, Rusia hab¨ªa expresado su intenci¨®n de construir una base propia en la superficie de la Luna?para entrenar a sus cosmonautas de cara?a futuros viajes a Marte. Tambi¨¦n China ha anunciado planes para llevar a la Luna su propia estaci¨®n espacial.

Parte de la declaraci¨®n, firmada en Adelaida (Australia) durante el Congreso Internacional de Astron¨¢utica, se refiere a las normas internacionales que deben aplicarse en el futuro. "Al menos cinco pa¨ªses est¨¢n trabajando en la creaci¨®n de sus propias naves tripuladas", ha dicho Igor Komarov, director general de Roscosmos. "Con el fin de evitar problemas en el futuro en la cooperaci¨®n t¨¦cnica, se deber¨ªa unificar una parte de las normas, por la posibilidad de que los diferentes pa¨ªses trabajen en sus productos y se unan a la estaci¨®n internacional en la ¨®rbita de la Luna", ha a?adido. El pacto entre Rusia y EE UU?tambi¨¦n incluye el uso de los actuales cohetes rusos Proton y Angara en la construcci¨®n de la nueva base, as¨ª como el futuro cohete de gran tama?o que est¨¢ construyendo Roscosmos.

"Declaraciones como la firmada con Roscosmos muestran que el concepto de Deep Space Gateway es un buen ejemplo de exploraci¨®n espacial asequible y sostenible", ha dicho por su parte Robert Lightfoot, director en funciones de la NASA, en un comunicado.

El objetivo final de la nueva estaci¨®n es ser el puerto de partida para las misiones tripuladas a Marte y otros puntos del Sistema Solar. Estos viajes se realizar¨ªan en veh¨ªculos reutilizables con propulsi¨®n qu¨ªmica y el¨¦ctrica para ir y volver al planeta rojo, seg¨²n explica la NASA. La primera fase de construcci¨®n consistir¨¢ en llevar a la ¨®rbita lunar los tres m¨®dulos de la estaci¨®n, uno para generar energ¨ªa, otro para que vivan los astronautas y un tercero dedicado a laboratorios similares a los de la ISS.

La instalaci¨®n ser¨¢ una colonia donde los astronautas podr¨¢n entrenarse para ir a Marte y donde se probar¨¢n todas las tecnolog¨ªas necesarias para alcanzarlo. Tambi¨¦n ser¨¢ la nave nodriza de misiones de exploraci¨®n lunar tripuladas y no tripuladas. El cohete SLS que est¨¢ construyendo la NASA, el m¨¢s potente del mundo, ser¨¢ el enlace entre la Tierra y la Luna junto a las c¨¢psulas Orion, cuyos propulsores y sistema de soporte vital han sido construidos por la Agencia Espacial Europea (ESA).

La nueva estaci¨®n tendr¨¢ tres m¨®dulos, uno para producir energ¨ªa el¨¦ctrica, otro para que vivan los astronautas y un tercero con laboratorios similares a los de la ISS. Una vez acabada la base, a finales de la pr¨®xima d¨¦cada, se realizar¨ªa una misi¨®n tripulada de un a?o de duraci¨®n en esta Puerta al Espacio Profundo para demostrar que todas las tecnolog¨ªas necesarias para viajar a Marte est¨¢n listas.