Peleas a muerte bajo la lluvia en Cartagena de Indias

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Cada vez que en Cartagena cae una de sus habituales y repentinas tormentas tropicales, de esas que descargan toneladas de agua en minutos, provocan cortes de luz e inundan las calles, los ricos y los turistas se preocupan por si se mojar¨¢ su ropa colgada, por perder un d¨ªa de playa o por si ya no podr¨¢n pasear en carruaje de caballos por el elegante casco hist¨®rico de la ciudad m¨¢s visitada de Colombia.

A 20 minutos en coche de la restaurada zona colonial, de los alt¨ªsimos hoteles y las orillas de arena blanca de Bocagrande, cuando llueve a c¨¢ntaros en barrios populares como Olaya Herrera, la poblaci¨®n corre a encerrarse en casa, bloquea puertas y ventanas. Los ancianos y los ni?os m¨¢s peque?os se esconden en las habitaciones traseras. La calle de peque?as viviendas, algunas con techos y paredes de madera, queda vac¨ªa durante un par de minutos en que el torrente marr¨®n es el ¨²nico que circula, raspando un par de cent¨ªmetros m¨¢s abajo de la puerta de las casas bajas pintadas con intensos colores.

Como si fuese un ritual pagano o un sacrificio en homenaje al l¨ªquido elemento, justo en el instante en que el sonido del agua lo inunda todo, un centenar de adolescentes y j¨®venes vestidos con pantalones cortos y sandalias de pl¨¢stico aparecen en las estrechas calles armados con palos, piedras, cuchillos y alguna vez hasta pistolas. Entonces la banda sonora cambia y lo que m¨¢s se escucha son los gritos de advertencia de las madres aterrorizadas, los insultos con acento caribe?o al bando contrario y el golpeteo de los palos contra el suelo.

Mientras, los vecinos sufren las consecuencias de las peleas: inseguridad, tejados, ventanas, puertas y paredes destrozadas a pedradas y a veces tambi¨¦n r¨ªos de sangre muy, muy joven.

Las batallas campales entre bandas de distintos barrios pueden durar minutos pero tambi¨¦n horas. La lluvia les da cierta impunidad a los j¨®venes violentos

?Por qu¨¦ pelean cuando llueve?

Las batallas campales entre bandas de distintos barrios pueden durar minutos pero tambi¨¦n horas. La lluvia les da cierta impunidad a los j¨®venes violentos pues la polic¨ªa tarda en llegar y a veces ni llega. Defender el territorio, controlar puntos de venta de droga o vengar alguna afrenta del vecino son algunos de los motivos que los pandilleros esgrimen para enfrentarse.

¡°Se dan cuando est¨¢ lloviendo porque no hay presencia ni de la comunidad en la calle ni de la polic¨ªa, es la oportunidad perfecta para encontrarse. Es casi mec¨¢nico. Seg¨²n empieza la lluvia salen a recorrer la calle y se enfrentan¡±, opina Frank Barrios, nacido y criado en Olaya, un estudiante de ¨²ltimo curso de Trabajo Social de 23 a?os, piel canela y una cicatriz horizontal que recorre su rostro desde la mejilla izquierda hasta sus gruesos labios.

Pero su vecino Aldair Bandera, estudiante de inform¨¢tica de 20 a?os opina distinto: ¡°Pelean en la lluvia porque la lluvia borra la sangre. Se tiran a matar, no es un juego, son peleas, dicen que es por el territorio pero, la verdad, yo no lo entiendo¡±.

Adem¨¢s de los heridos y los muertos, las peleas suelen dejar el testimonio visual de alguna persona valiente que desde una ventana o desde el patio de su casa graba el enfrentamiento. Estos v¨ªdeos son casi un g¨¦nero audiovisual propio de tantos que hay en Youtube.

El tri¨¢ngulo del conflicto

Aldair y Frank viven en una zona particularmente violenta de Olaya, en la intersecci¨®n de los sectores de La Magdalena, Zarabanda y Playas Blancas, conocida por d¨¦cadas como El tri¨¢ngulo del conflicto porque tres pandillas suelen chocar en el descampado lleno de basura que cumpl¨ªa como cancha de f¨²tbol.

Este lugar es una muestra paradigm¨¢tica de la situaci¨®n de Cartagena, una ciudad muy rica y atractiva en su casco hist¨®rico y alrededores, pero que esconde una enorme desigualdad a pocos kil¨®metros de all¨ª, la discriminaci¨®n y la exclusi¨®n se exacerba en las zonas m¨¢s populares.

¡°Es dif¨ªcil crecer en un barrio donde la situaci¨®n es de conflicto. Para m¨ª familia ha sido un reto porque nos toc¨® muchas veces estar en medio. Yo pude haber terminado siendo un joven m¨¢s en unas de esas pandillas pero decid¨ª estudiar Trabajo Social y aportar algo a mi comunidad porque creo que es posible un cambio. Gracias a los consejos de mi madre, yo me grad¨²o el a?o que viene¡±, cuenta Frank, caminando por el solar disputado por los tres bandos.

Aldair y Frank est¨¢n junto a Astrid Fuentes, nacida y criada aqu¨ª, madre de seis hijos y abuela de 16 nietos. Astrid lleva desde primera hora de la ma?ana en una silla baja de pl¨¢stico que parece que se dobla con el calor. Est¨¢ sentada bajo la sombra de un ¨¢rbol de mango de cuyas ramas cuelga una jaula con un p¨¢jaro de un color rojo tan chill¨®n como su piar. La mujer tiene dos cubos delante, uno blanco y otro azul, donde va poniendo las hortalizas y verduras que corta: yuca, papa, pimientos¡­

¡°Ahora est¨¢ un poco m¨¢s tranquilo, pero antes sol¨ªan esperar a que lloviera a medianoche, ten¨ªa una que salir, pararse en la cama, irse a la otra esquina de la casa a refugiarse. Me part¨ªan el techo con las piedras, pero ya no, gracias a Dios¡±, comenta tranquila.

Wilfrido Gonz¨¢lez P¨¢jaro gestiona la biblioteca social del barrio, mientras patea el suelo polvoriento del improvisado campo de f¨²tbol recuerda que la primera vez que puso la casa ¡°bien bonita¡±, con ventanas a cada lado en las que gast¨® mucho dinero, a los dos meses se form¨® la primera trifulca y todos los vidrios quedaron rotos. ¡°No hay casa aqu¨ª que no tenga huecos en los techos de las piedras que tiran los v¨¢ndalos estos cuando pelean, es tremendo¡±, dice.

Los sectores de Zarabanda, La Magdalena y Playas Blancas han tenido enfrentamientos hist¨®ricos, incluso con muertos: ¡°Son lo que aqu¨ª en Colombia llamamos fronteras invisibles¡±, explica Maristella Madero, directora regional de la Fundaci¨®n Social, una organizaci¨®n fundada en 1911 por el jesuita espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Campoamor, cuya misi¨®n es ¡°superar las causas estructurales de la pobreza para construir una sociedad m¨¢s justa¡±.

La propuesta de la ONG Fundaci¨®n Social en Colombia, bautizada como 'acupuntura urbana' consiste en intervenir en espacios olvidados e inseguros

¡°Los conflictos vecinales mal resueltos y el contexto de pobreza y de falta de oportunidades hace que se profundicen los problemas, que haya actos violentos, que haya habido muertos y esos muertos vengan carg¨¢ndose en las familias¡±, a?ade Madero.

La teor¨ªa de las ventanas rotas

¡°Una ventana rota que no se repara es una se?al de que a nadie le preocupa lo que pase, por lo que romper m¨¢s no cuesta nada¡±, dice el texto publicado en 1982 por los investigadores de Harvard James Q. Wilson y George L. Kelling que propag¨® esta teor¨ªa cuya aplicaci¨®n provoc¨® un importante descenso de la criminalidad en ciudades como Los ?ngeles, Boston o Nueva York a finales del siglo pasado.

La propuesta de la Fundaci¨®n Social en Colombia, bautizada como acupuntura urbana consiste en dise?ar junto a la poblaci¨®n un proyecto para intervenir en espacios olvidados donde hay inseguridad, enfrentamiento de pandillas, contaminaci¨®n, microtr¨¢fico de drogas o un mal uso del espacio p¨²blico.

¡°Es un ejercicio de cartograf¨ªa social en el territorio. Con la gente se dise?a el espacio y se implica a la comunidad para transformarlo¡±, detalla la activista mientras pasea un domingo temprano por las callecitas sin asfaltar que rodean El tri¨¢ngulo del conflicto.

El tri¨¢ngulo de la convivencia

Son las 10 de la ma?ana y el sol pica en la piel como al caminar por el desierto, pero la humedad es tan alta que basta masticar un chicle tres veces para empezar a sudar.

Maristella, junto a voluntarios de la ONG y vecinos c¨®mplices, va puerta a puerta recordando a las familias la invitaci¨®n a participar en el mejoramiento de la plaza que empez¨® con su asfaltado semanas atr¨¢s y que cuenta con una inversi¨®n de unos 30.000 d¨®lares por parte de la Fundaci¨®n en materiales y recursos humanos.

En pocos minutos, la desangelada plaza se llena de gente dispuesta a cargar neum¨¢ticos para pintarlos de azul, violeta, naranja y verde. De adultos con palas que cargan y mueven piedras en carretillas y otros que preparan los nuevos columpios. Se reparten botella de agua y manzanas. La zona se llena de adolescentes en bicicleta que hablan de sexo y de f¨²tbol. Una cadena de ni?os y ni?as scout-verdes que gritan y cantan sin parar observa la intervenci¨®n urbana mientras reparten consejos a favor de la conservaci¨®n del medioambiente. En la cancha, escena de pasados enfrentamientos, una pelota rueda con un ¨¢rbitro y 22 chicos uniformados de naranja y verde corriendo atr¨¢s.

¡°Es un proceso de cambio que est¨¢ dando resultados porque hay peleas menos frecuentes, pero es un problema de pol¨ªtica p¨²blica, hace falta que las autoridades se acerquen, que haya m¨¢s programas culturales y de deportes, presencia permanente del Estado, sino son pa?itos de agua tibia¡±, remata Wilfrido, el bibliotecario del barrio.

El parque y los columpios fueron recientemente inaugurados con fiesta en la comunidad. Ahora est¨¢n iluminados y lucen tan bonitos como los de las zonas tur¨ªsticas. El lugar ha sido rebautizado por los pobladores como El tri¨¢ngulo de la convivencia.

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