La segunda guerra civil americana

La segunda guerra civil que estallar¨¢ en Estados Unidos ser¨¢ m¨¢s devastadora que la que comenz¨® en 1861. En ese primer conflicto murieron m¨¢s estadounidenses que los que han fallecido en todas las guerras en las que ha participado ese pa¨ªs desde entonces.

Pero la segunda guerra civil que ocurrir¨¢ a finales de este siglo ser¨¢ mucho peor. La naci¨®n quedar¨¢ dividida entre los Estados rojos del sur y los azules del norte. El cambio clim¨¢tico habr¨¢ alterado dr¨¢sticamente fronteras y formas de vida. El Estado de Florida, por ejemplo, ya no existir¨¢ y m¨¢s bien se podr¨¢ navegar por lo que para entonces se llamar¨¢ el mar de la Florida. Un ataque terrorista esparcir¨¢ un nuevo agente biol¨®gico que desencadena una pandemia que dura una d¨¦cada y mata a m¨¢s de 110 millones de personas.

Estos no son los pron¨®sticos de un futur¨®logo, sino los de un novelista. Omar el Akkad (35 a?os) naci¨® en Egipto, creci¨® en Qatar y trabaj¨® como periodista en Canad¨¢. Ha cubierto la guerra en Afganist¨¢n, la prisi¨®n de Guant¨¢namo, la primavera ¨¢rabe y los conflictos raciales en Ferguson (Misuri). Esos y otros acontecimientos le sirven de inspiraci¨®n para su inquietante primera novela, American War (La guerra americana).

?ltimamente han proliferado las novelas dist¨®picas, historias que ocurren en un futuro espantoso, y esta, ciertamente, puede incluirse en esta categor¨ªa.

La guerra americana de este libro ocurre entre 2074 y 2095 y, si bien el desencadenante m¨¢s inmediato es el asesinato del presidente de Estados Unidos a manos de un terrorista suicida, el contexto que la nutre es una sociedad profundamente dividida en sus valores, estilos de vida y preferencias pol¨ªticas. Esta extrema polarizaci¨®n se desborda a ra¨ªz de la promulgaci¨®n de una ley que proh¨ªbe el uso de combustibles f¨®siles en todo el pa¨ªs. Inmediatamente Misisipi, Alabama, Georgia, Carolina del Sur y Texas rechazan la ley y declaran su independencia, comenzando as¨ª la segunda guerra civil.

El Akkad desarrolla la trama a partir de los Chestnut, una familia ¡°normal¡± de esos tiempos. Parte de esa ¡°normalidad¡± es que la guerra les alcanza y terminan viviendo durante largos a?os en un campamento de refugiados que, cruel iron¨ªa, se llama Campo Paciencia. El autor conoce bien los campamentos de refugiados de Oriente Pr¨®ximo y usa lo que ha visto para transmitirnos v¨ªvidamente las terribles condiciones de estas precarias ciudades temporales que casi siempre terminan siendo permanentes.

Las circunstancias de la familia Chestnut se ven constantemente sacudidas por conflictos pol¨ªticos que se nutren de odios ancestrales, y que son potenciados por el cambio clim¨¢tico y las nuevas tecnolog¨ªas. El personaje central es una de las hijas, Sara T. Chestnut, a quien todos llaman Sarat. Dana, su hermana gemela, muere cuando su autob¨²s es atacado con misiles disparados desde un avi¨®n sin tripulantes, un dron. En esta historia los drones son una presencia constante. Tambi¨¦n el terrorismo. En el Campamento Paciencia, la joven Sarat es reclutada y radicalizada por un hombre mayor que resulta ser un agente del Imperio Buazizi. Este inesperado imperio ha surgido despu¨¦s de que m¨²ltiples revoluciones en los pa¨ªses ¨¢rabes y regiones de Asia Central crearan las condiciones para formar una sola naci¨®n, cuya capital es El Cairo. China y el Imperio Buazizi tienen las econom¨ªas m¨¢s prosperas del planeta, y millones de europeos emigran al norte de ?frica para buscar all¨ª las oportunidades de trabajo que no consiguen en sus pa¨ªses, despu¨¦s del colapso de la Uni¨®n Europea.

El nombre de este nuevo imperio est¨¢ cargado de significado: Mohamed Buazizi fue el joven tunecino cuya inmolaci¨®n a finales de 2010 provoc¨® las revueltas populares que terminaron derrocando al dictador de ese pa¨ªs y estimulando la primavera ¨¢rabe. En la novela, el Imperio Buazizi hace lo que puede para fomentar los conflictos y divisiones en Estados Unidos e impedir que este potencial rival se recupere. Y obtiene un triunfo en este sentido cuando su agente Sarat logra infiltrarse en la ceremonia que marca la reunificaci¨®n de Estados Unidos e introduce el agente biol¨®gico que desencadena la pandemia que postrar¨¢ al pa¨ªs durante largos a?os.

El prop¨®sito impl¨ªcito de muchas novelas dist¨®picas es ilustrar el mundo de hoy a trav¨¦s de la descripci¨®n del futuro. Esto lo logra muy bien El Akkad. ?l ha dicho que cuando comenz¨® a escribir el libro, hace tres a?os, su prop¨®sito era ¡°acercar a sus lectores a los horrores producidos por la violencia sectaria y mostrarles como el deseo de venganza es universal¡±. Tambi¨¦n reconoce que no hab¨ªa anticipado que su entonces muy especulativa premisa ¡ªque una potencia for¨¢nea interviene en la pol¨ªtica estadounidense para ampliar las fisuras existentes¡ª pudiese llegar a ser la realidad que hoy domina la conversaci¨®n nacional americana.

Pero quiz¨¢s el mayor logro de esta novela es que nos hace sentir que ominosas situaciones extremas que ahora nos parecen inveros¨ªmiles quiz¨¢s no sean tan improbables y remotas como creemos. Y que todo depende de nosotros y lo que hagamos ahora.

@moisesnaim