Confesiones de un padre ¡®gamer¡¯: ?Qu¨¦ consola compro a mi hijo?

Para los que crecimos tarareando la melod¨ªa de Super Mario y so?¨¢bamos con rescatar a la princesa de Dragon¡¯s Lair en los recreativos del barrio, compartir nuestra vieja afici¨®n con nuestros leg¨ªtimos herederos es una suerte de conquista social. Y un placer inmenso. Es algo que nunca hicieron nuestros padres, que por muy tolerantes que fueran, siempre percibieron los videojuegos como algo extra?o, poco menos que venido de otra galaxia (en eso ten¨ªan raz¨®n) y altamente t¨®xico. En definitiva, una enorme distracci¨®n que pod¨ªa entorpecer, si no arruinar, nuestro futuro. Afortunadamente, tan funestos vaticinios no llegaron a cumplirse del todo y ahora sentarse con los m¨¢s peque?os a jugar una partida ya es algo tan normal como ir al parque con las bicis.

Pero si tu ¨²ltimo recuerdo de un videojuego es el buscaminas de Windows y tus hijos te piden a gritos una consola, necesitas urgentemente ponerte al d¨ªa. Lejos queda la descarnada rivalidad entre Mario y Sonic de cuando ibas a EGB y ahora la sobreabundancia de pantallas y la conexi¨®n permanente a Internet han multiplicado las opciones, pero tambi¨¦n los peligros. Antes que dejar que tus hijos se enganchen al Clash Royale con el m¨®vil en las comidas familiares, con el serio riesgo de hacerte un agujero en el monedero con los dichosos micropagos, las consolas ofrecen un territorio m¨¢s seguro.

Posiblemente tu adorable reto?o ya te habr¨¢ puesto al d¨ªa de las consolas que tienen sus amigos, lo que te da una pista bastante s¨®lida de hacia d¨®nde deber¨ªas encauzar tus pasos, pero no siempre es bueno guiarse por las decisiones que han tomado otros. Cada familia es diferente y cada ni?o es un mundo.

Tres consolas buscan captar la atenci¨®n de tu reto?o (y la de Pap¨¢ Noel y los Reyes Magos) esta Navidad: Playstation 4, Xbox One y Nintendo Switch. Con la presunta autoridad que me otorga el tener las tres m¨¢quinas en el sal¨®n, adem¨¢s de dos ni?os de ocho y cuatro a?os, aqu¨ª dejo algunas pistas para ayudar a los pap¨¢s m¨¢s despistados a terminar de decantarse por alguna de ellas, o bien optar por desempolvar el Cluedo y el ?Qui¨¦n es qui¨¦n? y a otra cosa mariposa.

Playstation 4

La Playstation 4 es una m¨¢quina que apela a los adolescentes y, sobre todo, a los millennials con n¨®mina. Quiz¨¢ por ello ha acabado entrando en muchos hogares con padres gamers que no renuncian a su hobby pese a la paternidad.

A favor:

- Un precio ajustado: Con cuatro a?os a sus espaldas, la consola puede adquirirse en packs con alg¨²n juego por poco m¨¢s de 300 euros. Uno muy recomendable es el que incorpora Minecraft, el universo pixelado de infinitas construcciones que ha sido un fen¨®meno mundial durante los ¨²ltimos seis a?os. Los chavales podr¨¢n dar rienda suelta a su creatividad e imaginaci¨®n y construir un castillo con foso donde protegerse de innumerables monstruos cuando cae la noche.

-Juegos exclusivos: Solo en PS4 podr¨¢s embarcarte en la epopeya de Ratchet and Clank, un juego de acci¨®n con ambientaci¨®n futurista protagonizado por un simp¨¢tico cruce de humanoide y felino (Ratchet) que, junto a su inseparable robot (Clank), recorrer¨¢ planetas de colores chillones con gr¨¢ficos que no tienen nada que envidiar a cualquier pel¨ªcula de Pixar. Tambi¨¦n podr¨¢s verter una lagrimita al redescubrir con tu hijo los tres episodios de Crash Bandicoot, un plataformas de la vieja escuela (con una dificultad endiablada) que 20 a?os despu¨¦s ha sido reeditado con gr¨¢ficos en alta definici¨®n.

-Una tienda virtual con constantes ofertas. Los juegos suelen costar 60 euros pero si tenemos paciencia a los dos o tres meses habr¨¢n bajado dr¨¢sticamente. Un consejo para los padres ansiosos de construir una gran videoteca: con los peque?os es mejor centrarse y no abrir mil frentes a la vez. Tienden a desorientarse y acaban perdiendo el inter¨¦s.

En contra:

- Dif¨ªcil acceso para los m¨¢s peque?os: Pese a tener una interfaz intuitiva ¨¦sta supone un boscoso laberinto para un ni?o menor de 10 a?os. Siempre necesitar¨¢ del auxilio de un adulto para guiarse por los men¨²s.

- Complejidad narrativa. Incluso las propuestas a priori m¨¢s inocentes suelen requerir de una destreza con el mando que puede generar la frustraci¨®n de los m¨¢s peque?os de la casa. La narrativa de muchos juegos modernos se construye a trav¨¦s de capas argumentales que se solapan a lo largo de la historia, lo que provoca la p¨¦rdida de atenci¨®n por parte de los cr¨ªos.

- No es un juguete y tampoco lo parece. Su aspecto high tech puede desanimarte si lo que buscas es una consola para que la usen principalmente tus hijos.

-?Cuidado con los 'trols' y los 'ni?os rata'!. Si est¨¢s dispuesto a adentrarte en las fangosas aguas del juego en red, algo que yo no recomendar¨ªa con ni?os peque?os, y desde luego nunca dej¨¢ndolos solos, siempre encontrar¨¢s gente con quien jugar. Eso s¨ª, con tu chaval evita los t¨ªtulos con sobrepoblaci¨®n, donde trols y ni?os rata (usuarios de todas las edades pero generalmente adolescentes solos en casa que chillan, ponen la m¨²sica a todo volumen y en general llevan a cabo conductas ofensivas) acaparan el discurso y acaban por arruinar la diversi¨®n.

- Dos consolas distintas: En un intento de acercarse a la potencia de un PC, Sony decidi¨® hace un a?o lanzar la Playstation 4 Pro, que adem¨¢s de costar 100 euros m¨¢s que el modelo original solo mejora el rendimiento de algunos juegos si tienes un televisor que reproduzca im¨¢genes en resoluci¨®n 4K. No compensa dar el salto, ellos apenas lo percibir¨¢n.

Xbox One

La Xbox One siempre ha estado a la sombra de PS4 por carecer de tantos t¨ªtulos exclusivos. Es el gran d¨¦ficit de una consola que por lo dem¨¢s se asemeja mucho a su rival de Sony. Comparte la mayor¨ªa de virtudes y defectos.

A favor

-La retrocompatiblidad o el valor de lo antiguo. En un negocio como el del videojuego, en el que lo que sali¨® anteayer ya se considera caduco, el empe?o de Microsoft en hacer que su consola pueda correr juegos de sus antecesoras es digno de elogio. Esta caracter¨ªstica la convierte adem¨¢s en una pieza de coleccionismo para los amantes de lo retro. Y aunque t¨² no lo seas, te permitir¨¢ recorrer de la mano de tu v¨¢stago la incre¨ªble evoluci¨®n del videojuego en los ¨²ltimos 15 a?os al tiempo que acceder¨¦is a joyas casi olvidadas del cat¨¢logo de la Xbox original y la 360.

- Forza, Halo y Gears of War. La triada exclusiva de Microsoft empieza a mostrar sus primeras arrugas pero todav¨ªa saca pecho. Si tu hijo es un loco de la velocidad y su cuarto est¨¢ empapelado con p¨®sters de ferraris, porches y lamborghinis no hay nada que le pueda hacer m¨¢s feliz que entregarse a la s¨¦ptima entrega de Forza, el rey absoluto de los simuladores de conducci¨®n en consola. Tambi¨¦n existe una versi¨®n a¨²n m¨¢s accesible para los peque?os: Forza Horizon 3, que con un plantel similar de coches tiene un estilo de conducci¨®n m¨¢s desenfadado. Las aventuras interestelares de Halo y el mundo postapocal¨ªptico de Gears of War solo est¨¢n recomendados si tu chaval ya ha entrado en esa edad en la que te responden con monos¨ªlabos y les da verg¨¹enza que sus amigos le vean contigo.

- El mando. Poco importa que tu hijo tenga las manos de un hobbit o las de un yeti. El controlador de la consola de Microsoft tiene el dise?o m¨¢s ergon¨®mico de todos. Sus gatillos y la distribuci¨®n de botones y palancas hacen que la experiencia sea m¨¢s inmersiva y el control muy preciso.

En contra

-Y ahora, la consola m¨¢s potente del mundo Microsoft acaba de lanzar al mercado la Xbox One X, un torbellino de potencia bruta para seducir a los hardcore gamers, es decir, a los m¨¢s jugones. Nacida para rivalizar con la PS4 Pro, la mejora tecnol¨®gica, aun siendo notable, tampoco en este caso merece la pena.

-Pocos t¨ªtulos exclusivos. Es el gran lastre de Microsoft esta generaci¨®n. Grandes producciones canceladas (el ambicioso Scalebound, de Platinum Games, ha sido el caso m¨¢s sonado) y pocos proyectos en ciernes han generado la desconfianza hacia la marca de muchos jugadores. En el horizonte se atisba la llegada de Sea of Thieves, un prometedor juego de piratas ideal para consumir en familia pero aun sin fecha.

Nintendo Switch

Nadie daba un duro por ella cuando se anunci¨®, pero est¨¢ rompiendo todos los r¨¦cords. Es, sin duda, la sensaci¨®n del a?o. Incluida por la revista Time entre los 25 inventos del 2017, la consola es un oscuro objeto de deseo para media humanidad. Tambi¨¦n, y especialmente, para los ni?os.

A favor:

-Zelda y Mario. Estas dos sagas son a los videojuegos lo que Lennon y McCartney a la m¨²sica pop: una cima dif¨ªcil de superar. Las f¨¢bulas m¨¢s ic¨®nicas de la factor¨ªa Nintendo no envejecen pese a llevar 30 a?os siendo un referente para todas las generaciones. The Legend of Zelda: Breath of The Wild posiblemente acabe siendo el mejor juego del a?o. Su vasto mundo por explorar y su meticulosa atenci¨®n al detalle lo convierten en un deleite para los sentidos. Yo he sido testigo de c¨®mo mi hijo mayor deambulaba con Link, el protagonista, por las praderas de Hyrule, escalando profundas gargantas, subi¨¦ndose a la copa de los ¨¢rboles, prendiendo fuego a una rama en una hoguera y, en definitiva, experimentando con todo el entorno. Magia en estado puro.

Super Mario Odyssey es la otra cara de la moneda. Un mario diferente a los de nuestra infancia pero igual de gozoso. Con multitud de secretos, est¨¢ pensado para ser rejugado hasta dar con las 999 lunas que esconden sus 17 reinos. La ¨²ltima aventura del fontanero es un viaje a trav¨¦s de todas las mec¨¢nicas que le han hecho grande. Un cl¨¢sico moderno.

- Mario Kart 8 deluxe. Si te decantas por una Switch es obligatorio que al menos pruebes una partida a dobles con tu hijo a la ¨²ltima entrega del incombustible Mario Kart. Es un espect¨¢culo.

-Un concepto de juego innovador y a la vez cl¨¢sico. La Switch es una consola h¨ªbrida. Se conecta a la televisi¨®n pero su verdadero carisma irrumpe en su modo port¨¢til. En cuesti¨®n de segundos podr¨¢s apagar la tele y continuar la partida en el autob¨²s, en la cama o en el coche de camino a un d¨ªa en el campo con la familia. La posibilidad de jugar a la mayor¨ªa de juegos a dobles separando sus mandos joy-con de la pantalla la conecta directamente con los tiempos en los que no hab¨ªa Internet y las pachangas en casa de los amigos eran la cumbre de la diversi¨®n. Ahora cambiar¨¢s las cervezas por zumos y a los amigos por tu hijo, pero la experiencia ser¨¢ igual, si no m¨¢s, plena.

- El nuevo hogar de los juegos indie. La Nintendo Shop a la que accedes conectando la consola a Internet est¨¢ llena de t¨ªtulos de estudios peque?os que se han ganado un lugar en el coraz¨®n del aficionado gracias a su diversi¨®n directa y sin complejos. Rocket League, Stardew Valley, Axiom Verge o Wonder Boy: The Dragon¡¯s Trap son algunos de los imprescindibles.

- Una suscripci¨®n online econ¨®mica: S¨ª, jugar partidas multijugador en consola cuesta dinero. PS4 y Xbox One ofrecen una suscripci¨®n por 50-60 euros al a?o a cambio de varios juegos mensuales de regalo. Nintendo lanzar¨¢ su servicio en 2018 aunque todav¨ªa no ha concretado la fecha exacta. Costar¨¢ 20 euros anuales y a cambio tendremos acceso a cl¨¢sicos pixelados como Super Mario Bros. 3, Balloon Fight y Dr. Mario. Un fest¨ªn retro para los m¨¢s peque?os.

En contra

- Un lanzamiento err¨¢tico. Hasta oto?o era m¨¢s dif¨ªcil conseguir una Switch que atisbar al monstruo del lago Ness en Escocia. Eso dispar¨® la ansiedad por hacerse con ella y a la vez provoc¨® el enfado de buena parte de la comunidad de jugadores.

- Poca capacidad de almacenamiento y escasa potencia. En cuanto tu hijo guarde varias partidas o se descargue alg¨²n juego de la Nintendo Shop ver¨¢s que se queda sin apenas espacio libre. A los 330 euros de la consola, tendr¨¢s que sumarle otros 20 o 30 m¨¢s de una tarjeta micro SD que os permita ampliar horizontes.

- Escaso apoyo de las grandes productoras. Los llamados juegos triple AAA (con inversiones millonarias en su desarrollo) han dado esquinazo, por el momento, a Switch. Desde el punto de vista empresarial tiene su l¨®gica: la necesidad de rehacer el juego para adaptarlo a las capacidades gr¨¢ficas m¨¢s modestas de la consola supone un elevado coste y a los grandes estudios no les salen las cuentas. Si la consola sigue al ritmo de ventas actual, quiz¨¢ muchos se replanteen esa estrategia.

- La consola m¨¢s delicada de Nintendo. Olv¨ªdate de la GameBoy de tu infancia, que era un ladrillo a prueba de golpes y ca¨ªdas. La Switch es una consola sorprendentemente fr¨¢gil, por lo que se hace obligatorio adquirir una funda para proteger su enorme pantalla de rayones indeseados y unos protectores de silicona para sus endebles mandos. M¨¢s a¨²n con ni?os de por medio.

Al margen de cual sea tu elecci¨®n es muy importante saber cu¨¢nto tiempo quieres que tu hijo dedique a este magn¨ªfico entretenimiento. Teniendo en cuenta que los especialistas suelen recomendar una exposici¨®n m¨¢xima de entre 2 y 4 horas a la semana, piensa que el tiempo que le dediquen a la consola deber¨ªan de restarlo del m¨®vil o la tableta.

Y otra regla de oro: siempre es mejor jugar con ellos que dejarles que lo hagan solos. Y lo dice un padre que pas¨® largas sesiones en solitario a manos de su a?orado Spectrum. Pero eso no significa que quiera lo mismo para mis hijos. Jugar en equipo fomenta, y mucho, la comunicaci¨®n. Y cuando aparece el desolador mensaje de Game Over al final de la partida tambi¨¦n les ayuda a aprender que en la vida a veces se gana y otras, se pierde. Eso s¨ª, prep¨¢rate para que tu hijo se mofe de ti al menor tropiezo durante el juego. No tienen piedad.