La salud de los prematuros mejora con el contacto humano, aunque sea con extra?os

Todos los reci¨¦n nacidos necesitan amor, pero cuando son prematuros, es decir aquellos que nacen antes de la semana 37 de gestaci¨®n, el calor humano es fundamental para su recuperaci¨®n. En Colorado, hace unos meses naci¨® Axel Winch, un peque?o que lleg¨® al mundo con tan solo 29 semanas y poco m¨¢s de un kilo de peso y que necesitaba un milagro para sobrevivir. El ni?o naci¨® con problemas f¨ªsicos que hicieron pensar a los padres del peque?o que podr¨ªa ocurrir lo peor, seg¨²n publica un medio local de la ciudad Aurora. Por esta raz¨®n, Axel, que naci¨® el pasado agosto, ha estado estos meses en la UCI del Hospital Infantil de Colorado, en Aurora. Pero ha sobrevivido y parece ser que ha sido tambi¨¦n gracias al calor humano, ya que su recuperaci¨®n m¨¦dica es un misterio para los profesionales que le atend¨ªan. Puede que haya contribuido una terapia de abrazos y mimos que han hecho sin ning¨²n inter¨¦s algunos policiales locales.

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Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la prematuridad es la principal causa de defunci¨®n en los ni?os menores de cinco a?os, y provoc¨® en 2013 cerca de un mill¨®n de muertes. Cada a?o nacen 15 millones de beb¨¦s antes de tiempo en el planeta. La OMS se?ala que el beb¨¦ prematuro se puede enfrentar a diversos problemas de salud, como son la p¨¦rdida de calor corporal; tener m¨¢s dificultades para alimentarse, y padecer infecciones graves con m¨¢s frecuencia, entre otros. En Espa?a nacen cada a?o unos 29.000 ni?os prematuros y representan el 75% de los ingresos hospitalarios en neonatos, seg¨²n los ¨²ltimos datos ofrecidos por la Sociedad Espa?ola de Neonatolog¨ªa (SENeo). En Europa, son 500.000 los que lo hacen anualmente.

¡°Que Axel haya sobrevivido ha sido un misterio para todos los expertos de la UCI¡±, explic¨® su padre a un medio local. ¡°Y todav¨ªa hoy se preguntan c¨®mo ha sobrevivido. Hay muchas teor¨ªas, pero no saben seguro qu¨¦ es lo que ha sido¡±. Axel se ha sometido a muchas operaciones en estas semanas y ¡°se ha muerto en nuestros brazos varias veces, pero luego llegaba una enfermera y le resucitaba. Ha sido milagro tras milagro¡±.

Ante esta situaci¨®n de incertidumbre, y debido a que los padres ten¨ªan que volver al trabajo, ambos son polic¨ªas aunque ahora el padre tiene su propio negocio, para los progenitores era muy desalentador dejarlo solo en la UCI. ¡°Dejarle all¨ª nos part¨ªa el coraz¨®n¡±, a?ade la madre. ¡°La primera vez que le dejamos, llor¨¦ casi todo el camino a casa. Fue terrible¡±. Pero Axel no estaba solo.

¡°Tras conocer la historia del peque?o, no quer¨ªa que estuviera solo en UCI sin cuidados, sin mimos¡±, ha explicado Mike Pitrusu, que es el encargado del Departamento de Polic¨ªa de Aurora de ayuda al empleado, ¡°y se me ocurri¨® la idea de establecer un sistema de turnos de cuidados con mis agentes en los que cog¨ªamos al beb¨¦ en brazos¡±, argument¨® Pitrusu en un medio local. Hasta un total de 20 polic¨ªas han estado con el peque?o los d¨ªas que sus padres no pod¨ªan acudir al hospital. La terapia, que han denominado en ingl¨¦s cuddle watch, que significar¨ªa turnos o club de abrazos y mimos, parece que ha ayudado mucho al peque?o.

Pero la historia de los polic¨ªas de Colorado no es ¨²nica. Hace unas semanas, la foto de David Deutchman, m¨¢s conocido como "ICU Granpa" (Abuelo UCI), sujetando a un neonato se hizo viral. Este abuelo, que es voluntario desde hace 12 a?os, visita durante su tiempo libre y abraza a los beb¨¦s que se encuentran en la UCI cuando sus padres no est¨¢n en el ¨¢rea de Cuidado de la Salud Infantil del Hospital Scottish Ride en este Estado. Aunque el hombre hace a?os que est¨¢ cumpliendo esta funci¨®n, su historia se conoci¨® gracias a la publicaci¨®n de una foto suya sujetando un beb¨¦, publicada en el muro de Facebook del hospital.

El valor terap¨¦utico de los mimos y abrazos

El contacto f¨ªsico entre el beb¨¦ prematuro y la madre o el padre, que se toquen 'piel con piel', se denomina m¨¦todo madre canguro (MMC) y algunas veces es dif¨ªcil de aplicar cuando un peque?o est¨¢ en la UCI y m¨¢s si sus padres no est¨¢n porque deben volver al trabajo. Aunque cada vez m¨¢s hospitales permiten coger en brazos, abrazar o aplicar esta terapia en sus UCI. Dar calor, el contacto humano con estos peque?os, cuenta con el aval cient¨ªfico de que su aplicaci¨®n tiene beneficios claros en los procesos de crecimiento y estimulaci¨®n de los reci¨¦n nacidos que nacen antes de tiempo.

Hace algunos a?os parec¨ªa imposible que los padres o un extra?o pudiera entrar en la UCI para ayudar a un prematuro, pero cada vez m¨¢s gente se anima a ayudar a estos peque?os cuando las circunstancias de los progenitores son adversas para que puedan acompa?ar a su peque?o. "Todo contacto humano es fundamental para cualquier ser humano. Ese contacto piel con piel es fundamental. Que extra?os voluntarios ayuden a estos peque?os es muy bueno y tambi¨¦n que desde hace a?os muchos expertos entiendan que los padres deben tener protagonismo en la UCI", nos cuenta por tel¨¦fono Montse Robles, asesora de lactancia y responsable de divulgaci¨®n de Medela. "Y para los reci¨¦n nacidos, y m¨¢s si son prematuros, esto es indispensable. El calor humano, sea piel con piel o con ropa, permite que el peque?o regule su temperatura y respiraci¨®n, lo que le ayuda a mejorar. Lo ideal es que este tipo de contacto se haga con la madre o el padre, pero cuando no existe esta posibilidad un extra?o es perfecto", a?ade la experta. "El prematuro, con una condici¨®n muchas veces delicada, se siente, cuando le coges en brazos y le mimas, respetado, protegido y arropado", argumenta Robles.

Adem¨¢s, los abrazos y mimos son imprescindibles en la vida de los seres humanos. Una investigaci¨®n sobre la autoestima, publicada en 2012 en el Journal of Science Psychology, revel¨® que los abrazos reducen de forma significativa la preocupaci¨®n por morir y mejoran nuestra actitud ante los miedos existenciales. Elaborado por la Universidad del Estado de Ohio, en su investigaci¨®n, sus resultados mostraron que cuanto ¡°m¨¢s fr¨¢giles somos, m¨¢s importante es este contacto para la buena salud¡±.

Otro estudio elaborado por cient¨ªficos de la Universidad de Emory (Atlanta) en 1997 y de gran relevancia en este campo, encontr¨® una fuerte vinculaci¨®n entre el contacto f¨ªsico y la reducci¨®n del estr¨¦s, principalmente, en las primeras etapas de la vida. Y una ¨²ltima investigaci¨®n publicada el pasado mes de julio incide una vez m¨¢s en este asunto. En este caso, los expertos concluyeron que "dar abrazos a los reci¨¦n nacidos favorece las respuestas cerebrales y ayuda a que estos peque?os se recuperen de otras experiencias traum¨¢ticas que puedan experimentar". Dar cari?o es lo importante, no influye qui¨¦n d¨¦ los abrazos como que haya alguien ah¨ª para que los d¨¦. Y en este caso fueron agentes de Colorado.

¡°Estos agentes han mimado mucho a nuestro hijo. Ahora, Axel solo quiere que le cojamos en brazos constantemente. No sabemos las consecuencias que tendr¨¢ para ¨¦l en el futuro, pero ahora mismo est¨¢ feliz y sano con nosotros¡±, ha concluido la pareja en los medios. El beb¨¦, que necesitaba un milagro, ya est¨¢ casa con sus padres y, vistos los resultados, los agentes est¨¢n pensando instaurar un sistema de turnos y club de abrazos para otros prematuros que lo necesiten en el hospital. ¡°Para darles tambi¨¦n una oportunidad¡±, ha terminado Pitrusu.