Nuevo programa de inmunoterapia contra el c¨¢ncer
El Vall d'Hebron Instituto Oncol¨®gico y la Fundaci¨®n BBVA crean un programa de 2,5 millones de euros para desarrollar nuevos f¨¢rmacos
El Instituto de Oncolog¨ªa del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona (VHIO) ha cerrado un nuevo convenio con la Fundaci¨®n BBVA para continuar con el desarrollo de uno de los tratamientos m¨¢s revolucionarios para luchar contra el c¨¢ncer: la inmunoterapia. El objetivo del Programa Integral de Inmunoterapia e Inmunolog¨ªa del C¨¢ncer, dotado de 2,5 millones de euros en cuatro a?os, es crear f¨¢rmacos que estimulen al sistema inmunitario para que detecten y ataquen a las c¨¦lulas cancer¨ªgenas que se esconden de los linfocitos T, los agentes que coordinan la respuesta inmune. El nuevo acuerdo beneficiar¨¢ a un millar de pacientes con tratamientos de ensayo en frentes no explorados de la inmunoterapia.
El programa del VHIO supone la continuaci¨®n del convenio anterior con la Fundaci¨®n BBVA, centrada en biomarcadores tumorales. Iniciado en 2013, el proyecto ha terminado en junio de este a?o, y ha permitido desarrollar nuevas l¨ªneas de investigaci¨®n en medicina personalizada y de precisi¨®n. Esta disciplina, en alza en los principales centros de investigaci¨®n del mundo, permite definir los perfiles moleculares de cada paciente y de cada tumor: los biomarcadores han permitido crear un mapa complejo sobre las peculiaridades de cada paciente.
Esta precisi¨®n hace que sea posible elegir mejor el f¨¢rmaco que hay que administrar en cada caso, y solucionar el principal problema de la inmunoterapia convencional: en un 70% de los casos de c¨¢ncer, el organismo no activa el sistema inmunitario, con lo que este no identifica las c¨¦lulas tumorales como enemigas y no las combate. El objetivo del nuevo programa es crear f¨¢rmacos que ayuden a los linfocitos T a detectar las c¨¦lulas malignas que han conseguido esconderse.
Haber completado con ¨¦xito el primer proyecto "abre la puerta al nuevo programa de inmunoterapia contra el c¨¢ncer", ha explicado este jueves Francisco Gonz¨¢lez, presidente de la Fundaci¨®n BBVA, en el acto de la firma del nuevo convenio. En la presentaci¨®n, el director del VHIO, Josep Tabernero, ha explicado en l¨ªneas generales en qu¨¦ consiste el nuevo programa de inmunoterapia: "Intentaremos movilizar al sistema inmunitario para que reconozca a las c¨¦lulas cancer¨ªgenas, queremos que detecte las prote¨ªnas an¨®malas que generan los tumores". "En lugar de luchar desde fuera con la radioterapia o la quimioterapia, luchamos desde dentro con el ej¨¦rcito del sistema inmunitario", ha resumido Tabernero.?
Esta manera de luchar contra el c¨¢ncer no es nueva, aunque sigue siendo muy revolucionaria, puesto que a?o tras a?o se consigue m¨¢s precisi¨®n en el desarrollo de f¨¢rmacos personalizados seg¨²n el sistema inmunitario de cada paciente y seg¨²n cada tipo de tumor.?Las primeras investigaciones sobre inmunoterapia contra el c¨¢ncer se empezaron a finales del siglo XIX, aunque la complejidad de la disciplina ha hecho que se avance despacio, pero de manera muy significativa. Adem¨¢s, el desarrollo de la quimioterapia y la radioterapia ha apartado durante muchos a?os a la investigaci¨®n sobre la respuesta inmune.
Sin embargo, el ¨¦xito de la inmunoterapia est¨¢ siendo un gran avance en la lucha contra el c¨¢ncer, y por una simple raz¨®n: los linfocitos tienen memoria, y por lo tanto, si un f¨¢rmaco les ayuda a detectar tumores escondidos este aprendizaje durar¨¢ a?os, y conseguir¨¢ aumentar la supervivencia de los pacientes. Adem¨¢s, la principal ventaja de esta disciplina es que no se dedica a tratar un tipo concreto de c¨¦lula tumoral, sino a estimular el sistema defensivo de cada paciente, con lo que puede responder a tipos de tumores distintos.?
"Ya estamos viendo los primeros resultados en los melanomas", ha asegurado Elena Garralda, investigadora principal del Grupo de Desarrollo Precoz de F¨¢rmacos del VHIO.?La inmunoterapia ya funciona con mucho ¨¦xito en los tumores que se inflaman ante el sistema inmunitario, y que despiertan su respuesta. Estos son, adem¨¢s del melanoma, los tumores renales, los c¨¢nceres de vejiga y algunos de pulm¨®n. Pero el programa se centrar¨¢ en los tumores "fr¨ªos", seg¨²n ha detallado Alena Gros, investigadora principal del Grupo de Inmunoterapia e Inmunolog¨ªa de Tumores. Los "fr¨ªos" son los que se esconden de los agentes inmunes, y son tambi¨¦n los m¨¢s extendidos: c¨¢ncer de mama, algunos c¨¢nceres de pulm¨®n o algunos del sistema g¨¢strico.
La inmunoterapia ha demostrado ser un tratamiento menos agresivo que las otras terapias convencionales, y es m¨¢s tolerado por los pacientes. Hasta ahora, el VHIO ha tratado entre 500 y 600 pacientes al a?o con los f¨¢rmacos m¨¢s innovadores, y a otros 600 con los m¨¢s establecidos. A partir del nuevo programa, el centro de investigaci¨®n pretende llegar a m¨¢s de 1.000 pacientes al a?o y difundir los descubrimientos a otros centros de tratamiento contra el c¨¢ncer.?
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