El mexicano V¨ªctor Cruz Atienza, entre los 10 cient¨ªficos m¨¢s relevantes de 2017

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El mexicano V¨ªctor Cruz Atienza ha sido reconocido como uno de los 10 cient¨ªficos m¨¢s relevantes de 2017, seg¨²n la revista Nature. La publicaci¨®n cient¨ªfica ha destacado la labor de Cruz Atienza, jefe del departamento de Sismolog¨ªa de Instituto de Geof¨ªsica de M¨¦xico, durante los dos terremotos que azotaron al sur del pa¨ªs los pasados 7 y 19 de septiembre. El geof¨ªsico demostr¨® que el sismo de magnitud 7,1 que afect¨® a la capital mexicana se comport¨® exactamente como sus modelos lo hab¨ªan predicho y fue fundamental para aportar informaci¨®n fidedigna y ¨²til para la poblaci¨®n en medio de la emergencia. "Es un reconocimiento a un trabajo que ha sido ininterrumpido y profundamente agotador", admite Cruz Atienza en entrevista.

"Hemos tratado de dar respuesta a las preguntas de la gente a ra¨ªz de las sacudidas, que fueron extraordinariamente intensas", agrega el investigador. Cruz Atienza tambi¨¦n fue incluido en la lista por un proyecto en colaboraci¨®n con cient¨ªficos japoneses para el monitoreo de la brecha s¨ªsmica de Guerrero, al sur de M¨¦xico. La zona no ha registrado un terremoto mayor a magnitud 7 en m¨¢s de 100 a?os y acumula una gran cantidad de energ¨ªa, por lo que la posibilidad de un movimiento brusco es latente. "Lo que estamos haciendo en Guerrero no tiene precedente en el pa¨ªs y pr¨¢cticamente no se ha hecho en el mundo", se?ala el cient¨ªfico. "Da gusto que una revista de esta naturaleza tenga la sensibilidad este esfuerzo como algo valioso", reconoce.

El empuje de los especialistas en terremotos contrarrest¨® las dudas, la confusi¨®n y las noticias falsas durante la emergencia.?"Es una responsabilidad mayor la que tenemos los investigadores de divulgar el conocimiento y dar observaciones objetivas para que la gente sepa qu¨¦ es lo que est¨¢ pasando, qu¨¦ es lo que pas¨® y qu¨¦ es lo que debe hacer", afirma el cient¨ªfico de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM). El equipo de Cruz Atienza explic¨® que el sismo del 19 de septiembre tuvo tal alcance destructivo porque el epicentro fue cercano a la Ciudad de M¨¦xico (a 120 kil¨®metros) y que el temblor fue intraplaca, se origin¨® dentro de la placa oce¨¢nica de Cocos.

A tres meses de los terremotos de septiembre, que dejaron casi 500 muertos, los esfuerzos de la comunidad cient¨ªfica, la sociedad civil y el Gobierno se centran en las tareas de reconstrucci¨®n. Cruz Atienza lamenta que en el pa¨ªs no exista una cultura de la prevenci¨®n y que los sismos sean vistos como "una fatalidad" y "un designio divino". "Por cada peso que un pa¨ªs no destine a la prevenci¨®n, tendr¨¢ que destinar entre cinco y seis pesos a la reconstrucci¨®n, est¨¢ comprobado", apunta.

"Desde un punto de vista estrictamente financiero, sin pensar en la cantidad de vidas que se salvar¨ªan que es lo m¨¢s importante, la prevenci¨®n es la mejor estrategia, pero Gobiernos como el nuestro a¨²n no lo entienden", critica. "Mi tesis es simple: los desastres ser¨¢n del tama?o que las autoridades de un pa¨ªs lo deseen", sentencia: "Los pol¨ªticos no tienen ni idea de la responsabilidad que tienen en las manos ni de la posibilidad que tienen para que los desastres no se repitan".

Otros galardonados por Nature fueron el f¨ªsico chino Pan Jianwei, el astr¨®nomo italiano Marica Banchesi, el jordano Khaled Toukan, la genetista australiana Jennifer Byrne y los esfuerzos del burkin¨¦s Lassina Zerbo para terminar con las pruebas de armas nucleares. Los estadounidenses Scott Pruitt, Emily Whitehead, Ann Olivarius y David Liu completan la lista.